массивного коричневого кресла, обитого кожей, подошел к двери.

- Директор Ратинек? - Карен, отвернувшись от окна, посмотрела на фигуру, застывшую около двери и нетерпеливо поглядывающую на нее

- Да?

- А что на счет моего курса? - в волнении спросила женщина

- Поговорим после вашего выступления. - лицо директора исказила непонятная гримаса.

- То есть? - в голосе преподавательницы засквозило изумление. А на ее лицо отразилась тень понимания- Я вас правильно понимаю: успех моих учеников целиком и полностью зависит от моего рассказа?

- Именно магистр. Рад, что мы так быстро нашли общий язык. До свидания. - директор быстро распахнул дверь и вышел из кабинета. Дверь за Иммануэлем Ратинеком закрылась. Из коридора доносились его глухие удаляющиеся шаги, и женщина обессилено рухнула в кресло.

Она потерла переносицу пальцами, как если бы носила очки. Убрав, рука от лица, она стала едва слышно напевать песню.

Спустя полчаса в кабинет постучались: принесли свитки. Поблагодарив, она попросила прийти ближе к вечеру забрать их.

Она снова посмотрела в окно, сцепив пальцы между собой задумчиво оперлась ими о подбородок, но сейчас она не думала о предстоящих экзаменах: но, что она расскажет завтра.

Потом она окунулась с головой в работу, видимо решив, что все равно ничего уже не изменить: стала с глубоким интересом изучать предоставленные ей свитки.

За работой прошел весь день, а потом и вечер. Она заметила это только тогда, когда над ее головой засиял магически усиленный свет. Решив, что на сегодня хватит, встав из-за стола, взяла чашку с давно остывшим чаем и чашку из-под кофе с коньяком и отнесла ее в столовую. Когда она вернулась в свой кабинет, оказалось, что ее уже ждали. Вернув свитки, женщина стала готовиться ко сну.

Завтра у нее будет выматывающий день.

Оглушающий звук горна.

Обыкновенная традиция в День Всех Усопших.

Магистр истории немного нервничала и решила, что завтракать не станет. Одевшись, женщина посмотрела в зеркало.

Прозвучал второй горн. Пора.

Она неторопливо вышла из своего кабинета. прошла в коридор учительского корпуса. Серый камень наталкивал на мрачные мысли и насылал меланхолию, ее обуяла тоска по прошлому. Не спеша, спустилась. Женщину встретила такая же лестница, освещаемая горящими факелами и ни одного окошка за весь спуск. Хоть она уже привыкла к школе, но этот темный переход ее пугал. всегда.

Спустившись, Карен вышла в просторный зал, отделанный в светлые тона. Высокий сводчатый потолок, на котором подвешена черная ажурная люстра с пятьюдесятью свечами и десятком огненных элементалей. Напротив, лестничного пролета, установлено окно от потолка до пола и шириной не менее метра. Напротив, стеклянной стены, множество арок и дверей ведущих вглубь учительского корпуса, а также за стены корпуса.

Дверь, ведущая наружу была тяжелой и очень массивной она была выполнена в лучших традициях средневековья. Стрельчатая арка, массивный потолок и поперечная балка, которая теперь просто деталь интерьера, а раньше вполне помогала от осады замка.

Магистр прошла сквозь этот зал. Эхо ее шагов глухо отскакивало от стен и уносилось вдаль. Потянув на себя резную дверь, вышла за пределы учительского корпуса.

Улица встретила ее щебетом птиц и гомоном студентом гадающих о ком сегодня будет повествование. Их ждет сюрприз.

Слившись с толпой, рекой, текущей к главному залу собраний, преподаватель пыталась понять - чем это для нее окончится.

Вот и добралась. Главный зал - это просто широкий стадион, где проводится большинство собраний академии с участием адептов.

В центре стадиона располагался постамент, на который вставал выступающий, а для того, чтобы его было видно со всех сторон срабатывала специальная иллюзия. Она позволяла увеличить изображение выступающего, а ввиду того, что стадион имел округлую форму, иллюзия множилась на 4 чтобы выступающий стоял лицом ко всему залу. Голос говорящего магически усилен, и поэтому его также слышно везде одинаково. Сегодня на этом месте окажется она.

Все расселись: адепты в ученическое ложе, учителя в учительское.

А в центре уже стоял директор Ратинек:

- Добрый день уважаемые учителя, адепты и гости нашей Академии. - голос директора заставил смолкнуть всех и смотреть на него - Не буду говорить по какому поводу мы здесь собрались - вы это и так прекрасно знаете. Поэтому передам главную речь Магистру истории нашей Академии магистру Карэн Сантаниель Анрэ. В этом году она расскажет нам об одном наемнике. Магистр, Прошу Вас.

Словно загипнотизированная она сошла со своего места и прошла к центру поля. Зал замер.

- благодарю вас лорд директор. Итак, адепты по просьбе нашего директора сегодня я вам расскажу полное жизнеописание наемницы по имени Ирен Тан...- ей договорить не дали. По стадиону прошел гомон, не обратив на это никакого внимания она продолжила. - по имени Ирен Танел.

И один из адептов встал:

- Простите магистр, но я всегда считал, что Ирен Танел скорее миф, чем реальность. - по стадионы разнесся мягкий обволакивающий голос. С места поднялась фигура парня с правильными, даже аристократическими чертами лица и благородным происхождением, наверняка в опале, неверяще воззрилась на своего учителя, вторя недавним словам самой преподавательницы.

- Нет, адепт Бланко, она не миф, - магистр усмехнулась и с издевкой продолжила, - далеко не миф. - - и как вчера мне напомнил наш директор, верно подметив, а, как и откуда, по-вашему, берутся легенды? А сплетни? Реальность. Реальный факт. Реальная история. Реальный человек. Просто она, неважно персона или история, потом обрисовывается сказочными подробностями, невероятными домыслами и странными оговорками, что в итоге из правдивой реальности превращается в невозможный миф, из реального человека в недосягаемый идеал...

- Магистр, вы так говорите словно вы с ней лично знакомы. - его заинтересовало сказанное, и он хотел продолжить разговор.

- В какой-то степени это так и есть. Но все вопросы будут после.

Стадион постепенно затих. Карен задумчиво обвела стадион взглядом и начала:

- Вы все знаете, что искусство Наемничества живет внутри нас, его невозможно ни приобрести, ни воспитать: он должен родиться с вами... или вы с ним: