заклятой им в момент поражения твердыни. И башня заговорила. Только что она должна была сказать великому вождю орков, отмеченному дланью от рождения? Предсказания молчали. Говорилось только то, что он получит предназначение.

— Ты пришёл, — донеслось сразу со всех сторон. — Хозяин приказал мне ждать тебя. И я ждал.

— Кто ты? — крикнул Лур-Гор.

— Это неважно. Важно то, что я должен тебе передать.

Ненадолго наступила тишина, а потом заговорил другой голос.

Голос был высокий, густой и немного резкий. Тон непререкаемый. Он привык отдавать приказы.

— Приветствую тебя, вождь отмеченный моей рукою.

Раздался лязг металла, стуки о камень. Орки, нет Урукхаи, опустились на одно колено. Правая рука прижата к сердцу. Стоять остался только Лур-Гор.

— Да мой повелитель, — сказал он. — Я пришел к тебе ибо мой народ малочислен и притесняем со всех сторон. Мы бьемся, насколько могут биться воины, но нападавших много больше. Это люди, гномы… Весь мир ополчился против нас. Когда они захватывают пленных, они не отпускают ни кого. Даже женщин и детей. И хотя мы говорим, что сдадимся, если они отпустят каждого десятого ребенка, они все равно предпочитают терять своих, но только что бы из нас не ушел ни кто.

— Все переменится. Скоро все переменится.

— Да повелитель.

— Много запас я в башне этой, но понадеявшись на силу Саурона, слишком доверился ему и когда оказался отрезан от него мне не хватило сил, что бы биться самому. В фундамент этой башни. в самый ее центре, находится Сильмор. Кристалл этот по замыслу моему должен был повторить Сильмариллы, но оказался много слабее их. Но и этой мощи хватит тебе, что бы сокрушить всех твоих врагов. Таилась она долгие годы и долгие годы копилась. Возьми Силмор и в руках отмеченного моей рукой воссияет он светом мщения. И ослабит руки врагов твоих и усилит руки идущих за тобой. Один сможет победить сотню, а десять — десять тысяч. Крепостью камня станут их доспехи и сломаются об них мечи. Ты же станешь почти бессмертным и неуязвимым. Готов ли ты принять свое предназначение отмеченный моей дланью?

Урукхаи слушали. Лур-Гор прижал секиру к груди. Пальцы побелели. Глаза блестят.

— Под сиянием его проснутся от спячки подвластные мне Барлоги и вся их мощь окажется подчинена тебе. Огненным бичом сможешь ты пройти по Средиземью, оставляя только руины. Сея только смерть.

Под потолком разгорелся небольшой, размером с ладонь, чисто белый огонек. Опустился вниз и завис перед самым лицом предводителя.

— Готов ли ты принять свое предназначение? Готов ли ты отомстить за мое поражение?

Голос исходил из этого сияния. Лур-Гору даже показалось, что он видит в нем доброе лицо обрамленное белыми волосами. Особо выделяются черные брови. Голос не спрашивал. Он ждал только восторженного согласия.

Лур-Гор побелел. Пальцы казалось сейчас сомнут топорище, а костяшки прорвут кожу.

— Повелитель.

— Да.

— Не слишком ли это много для моего народа?

— Нет, не слишком, — в голосе послышалось раздражение. — Ты сейчас же спустишься вниз и возьмешь Силмор. Ты должен повести Урукхаев. Должен отомстить за мое поражение.

— Но… — Даже для Урукхая, не привыкшего сгибаться в поклонах ни перед кем казалось невозможным хоть чуть возражать. Казалось Лур-Гор просто рухнет сейчас от напряжения. — Повелитель, все что мне нужно, это защита для народа. Созданного тобой. — Чем больше молодой Урукхай говорил, тем меньше и меньше становилась тяжесть давившая на него. — Все, что я хочу… Мы хотим, это мир и что бы нас оставили в покое. Я приму Силмор, но не использую его для нападения, а только для защиты.

— Что? Вы орки, и вам не нужен мир! Все, что вы жаждете, это разрушение. Война в вашей природе. Вы вылупляетесь с оружием в руках. Высшая радость для вас это слышать предсмертные хрипы врагов. Вся сущность ваша, весь разум направлен на уничтожение.

— Нет, — и слово это далось Лур-Гору тяжелее чем все сказанное до этого. — Мы не орки, мы Урукхаи. И ты преложил к этому руку.

— В таком случае вы не получите Силмор.

Молодой предводитель вздрогнул. Даже чуть не оглянулся в поисках поддержки на своих воинов.

— Тогда мы пришли сюда зря. И зря надеялись на тебя.

Огонь начал подниматься вверх. Пропал.

Голос наполнил башню Сарумана.

— Вы изначально рождены, что бы биться на темной стороне. Выбора у вас нет.

— Мы разумные, а значит может выбирать.

Голос пропал. Магические светильники начали гаснуть.

Орки подхватились. Снова появились факелы, защелкали кресала. И не успела тьма скрыть их, как уже снова была разогнана живым огнем.

— Уходим, — коротко бросил Лур-Гор.

Воины обступили его.

— Правильно ли сделал ты? — проговорил седой, глядя в глаза вождю.

— Правильно. Но нам пора идти.

— Нет, — прорычал один из воинов, самый молодой из них. Волосы его еще даже не были собраны в хвост. — Без волшебного кристалла люди уничтожат нас. Мы должны согласиться.

— И тем самым обречь себя окончательно. Вызвать на себя еще больше ненависти. Мы должны перестать нападать сейчас и тогда у детей наших будет шанс. Мы должны сейчас доказать всему миру, что Урукхаи не хотят войны. Что мы отрекаемся от своего темного наследия. И однажды это заметят.

— Только не будет ли поздно.

— Не будет. Мы Урукхаи, а значит уже не орки. У нас человеческая кровь. И однажды мы примеримся с ними. Война же не решит ни чего.

Урукхаи пошли вниз. Каждый из них думал только об одном. Не о том, как им придется противостоять объединенным войскам людей и гномов. И даже не о том, как им придется проходить мимо энтов.

Каждый из них, и даже молодой орк чьи волосы еще не были заплетены в хвост, думал о том, что их создатель и повелитель, оказался совсем не тем, что они от него ожидали. Злобный, мстительный. Какой же он все таки мелочный.

Примечания

1

об этом читайте в книгах Ника Перумова — «Эльфийский клинок» и «Копье тьмы»

(обратно)

2

об этом читайте в книге Ника Перумова — «Адамант Хенны»

(обратно)