преступления. И у нее не было никакого желания когда-нибудь преступать его порог.

-Был в душе, - Норман уже оделся. - Я нашел для тебя пару вещей своего сына. Но перед тем, как поехать за Софией, нам нужно купить тебе одежду и разные мелочи.

Кэрол облегченно улыбнулась, этот мужчина был идеальным.

-Как ты узнал, что я беспокоилась об этом? - спросила она.

-А ты беспокоилась?

- Я не могу туда войти. И не смогу. Но мне нужно забрать свои вещи.

-Не думай об этом, - ответил Норман. - Позже я пошлю кого-нибудь там прибраться, и мы выставим дом на продажу.

-Полагаю, нам с Софией нужно подыскивать новое жилье.

-А с моим что не так? - Норман немного наклонил голову.

-Ты хочешь, чтобы я и София жили у тебя? - Кэрол замерла.

-Пока оставайтесь здесь. Посмотрим, как София будет реагировать на такие изменения. Если ее что-то будет смущать в наших отношениях, мы что-нибудь придумаем, - он улыбнулся ей. - Я люблю детей. Мой сын — это мой мир. И если София похожа на свою маму, мы с ней подружимся.

Кэрол вдруг поняла, что ее жизнь теперь будет совсем другой, и осознание этого ее пугало. Но этот страх был приятным, и с ним она могла жить. Она приняла душ, и они отправились по магазинам. Через час они вернулись с большим количеством пакетов, наполненных одеждой и прочей чепухой. Норман настоял на том, чтобы они купили для Софии новое постельное белье. Он хотел, чтобы девочка чувствовала себя комфортно в новом доме. Они выбрали для нее простыни с ее любимой русалочкой Ариэль. Кэрол разбирала одежду, пока Норман занимался обустройством комнаты Софии. Когда Кэрол зашла к Норману, она увидела гигантскую плюшевую собаку на кровати.

-Это не слишком по-детски? Ей понравится?

-Обещаю тебе, она будет в восторге, - Кэрол обняла Нормана. Эд никогда не покупал Софии много игрушек, и, естественно, у Софии никогда не было огромной плюшевой собаки.

- Я хочу, чтобы она была здесь счастлива. Сначала будет трудно, но я сделаю все, чтобы она поняла, что здесь ее дом, - сказал Норман.

Для Кэрол очень много значила забота Нормана о Софии, она еще крепче обняла его.

-Мне нужно позвонить тете.

Нервничая, Кэрол набрала телефонный номер своей тети. Она была предельно честна и рассказала все без утайки, прекрасно зная, что тетя ее поймет и не будет осуждать.

- Он получил по заслугам. Извини, но ты всегда знала о моем отношении к нему, - заявила ее тетя.

- Да, но я беспокоюсь о том, как София воспримет эту новость.

-Думаю, она тебя удивит.

К тому времени, когда они подъехали к ранчо ее тети, Кэрол была готова выпрыгнуть из машины от напряжения.

- Расслабься, все будет хорошо, - Норман погладил ее по руке.

Кэрол увидела Софию, сидящую на крыльце, и как только машина остановилась, София бросилась к Кэрол. Они обнялись, и Кэрол закружила ее в воздухе.

-Детка, как же сильно я по тебе соскучилась! - прошептала Кэрол, вдыхая запах шелковистых волос дочери.

- Я тоже скучала по тебе, мамочка! Почему ты так рано приехала?- София всегда была умной девочкой, слишком умной для ее возраста.

Кэрол опустила Софию на землю и поцеловала ее.

- У меня плохие новости, - пробормотала Кэрол, не зная как начать разговор.- Это касается твоего папы.

-Он умер? - София подняла на нее большие невинные глаза.

-Да, его больше нет, - Кэрол была слишком шокирована, чтобы подбирать слова.

-О, хорошо, - ответила София.

Кэрол открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала. Она не знала, что именно должна сказать в такой ситуации. Подобной реакции от дочери она не ожидала.

-Мне вовсе не грустно, мама. А тебе грустно?

-Нет, мне тоже. Ты уверена, что все нормально? - Кэрол все еще переживала.

-Мама? Это ведь плохо, что я счастлива? Он нас никогда больше не обидит, и я счастлива, - сказала София.

-Нет, детка, это совсем не плохо, - Кэрол обняла Софию. - Я очень сильно тебя люблю.

- И я тебя люблю, а это кто? - София с любопытством смотрела на Нормана, словно ничего не случилось.

Норман стоял у машины, ожидая Кэрол.

-Это мой новый друг, пойдем я вас познакомлю.

-Ага, - София весело улыбнулась.

Норман подошел к ним, очаровательно улыбаясь. Сердце Кэрол застучало в груди, он был красив как снаружи, так и внутри.

-София, это Норман.

София вежливо протянула ему руку, и Норман пожал ее.

- Очень приятно с тобой познакомиться, - сказал Норман.

-Мама? - София повернулась к ней. - А можно я отведу Нормана к Бэлль и Медвежонку?

Кэрол взглянула на Нормана, и он пожал плечами.

-Конечно.

-Пойдемте, - София радостно повела Нормана по направлению к конюшням. Бэлль и Медвежонок были ее любимыми лошадьми, и каждый раз, когда они возвращались домой, Кэрол слушала про них по меньшей мере в течение двух недель. Кэрол рассмеялась, когда Норман побежал за Софией, стараясь догнать ее. Все сложилось даже лучше, чем она ожидала.

Кэрол почти час провела со своей тетей, пока Норман и София были с лошадьми. Кэрол поделилась с ней всеми секретами, и они хихикали, как пара юных подружек, сидя на крыльце. Они увидели, что Норман и София возвращаются.

-София сказала, что никогда не была в этом ресторанчике, Cracker Barrel, я видел один по пути сюда. Что вы скажете, если мы все вместе там поужинаем? - предложил Норман.

- Идите, веселитесь. И пообещайте, что скоро приедете навестить меня, - сказала тетя, глядя прямо на Нормана.

Норман подошел к ней и поцеловал ее в щеку.

- Мне было безумно приятно с вами встретиться. И мы обязательно скоро вернемся. София думает, что я смогу прокатиться на лошади по имени Тас.

-О да, мы вернемся, чтобы посмотреть на это, - засмеялась Кэрол.

Тас было сокращением от Тасманского Дьявола, и все кто пытались его укротить, моментально оказывались на земле.

Кэрол обняла тетю, поблагодарила ее, и они сели в машину. Кэрол не могла поверить в происходящее с ними. Потрясающий мужчина любил ее также сильно, как и она его. София и Норман болтали как старые друзья, смеялись и пели веселую песенку. Наверное, так ведут себя в нормальных семьях. И в первый раз в своей жизни Кэрол поняла, что такое настоящая семья.