- недовольно протянул Серега, рассматривая листок, на котором было написано Н.А.С.Л.Е.Д.И.Е, через пару минут после моего возвращения из теневой гильдии.

Я кивнул, хотя мне хотелось сказать, что вовсе нет - все логично, но к чему переливать из пустого в порожнее, когда так хочется спать? С этой мыслью, с трудом вылез из капсулы, сгибаясь под тяжестью собственных плеч и от слабости в ногах, доковылял до дивана-тахты и блаженно развалился. Усталость навалилась так, что сидеть, да и шевелиться сил не было, но перед тем как провалиться в забытье, плохо соображая, я все же промямлил в ответ:

- Потому что... Н.А.С.Л.Е.Д.И.Е. расположено в особой зоне, называется Лимб. Нам туда...

***

Под ногами хрустело битое стекло, но осколков не существовало.

Вокруг зияли разбитые витрины и окна домов - их пустота отражала меня.

Догорали высотки - я не ощущал запах гари и смерти...

У кукол началась гражданская война.

Каждая серая зона одинаково отличается от других. Каких-то эффектов просто нет - цветов, запахов, какие-то работают неправильно, зато по остальным параметрам возможности дадут фору любой игровой консоли. Так достигается быстродействие. Вокруг пробежало несколько плющевых бойцов, очень диснеевские мишки с автоматами Калашникова. Не обратив на них и всеобщий хаос внимания, я пошел в сторону небоскреба с дымяще-пылающей крышей.

Поднявшись, по обгоревшим, сломленным ступеням, обнаружил в центральном зале разруху и запустение. Что-то горело, что-то гнило после обработки системой пожаротушения, пол был залит, стекла разбиты, мебель разворочена и опрокинута. Все как в добротном survival horror.

И тишина...

Да, отсутствие звуков казалось гнетущим.

В здание полностью отключили звук, хотя с улицы, то и дело размонтированным эхом врывались отзвуки: треск автоматной очереди и грохот разрывающихся бомб.

Нисколько не смутившись на акустическое сопровождение, прошел через холл. Включив лифт, зашел в кабину. Меня не удивили копошащиеся в ней зомби. Среди недвижно-мертвых тел, они шевелились, водили покрасневшими глазищами, но меня не видели. Еще бы: спецпроход от теневой гильдии - с ним хоть в киберад.

Когда вышел из лифта, то быстро дошел до последней двери. Трижды постучал, и створки сами распахнулись, открывая вид на невзрачную, запыленную комнату. Все ожидаемо, неожиданность только одна. У окна, спиной ко мне стоял человек. Незнакомец не сразу обернулся. А у меня возникло чувство, что этот внезапный пришелец, несомненно ждал, и сразу почувствовал, когда я вошел. Теперь растягивая момент, он получал удовольствие от того, что заставил незваного гостя растеряться.

- А вы интересный молодой человек, - оборачиваясь, произнес неизвестный мужчина и, не дожидаясь ответа, добавил: - Когда-то небеса казались такими неприступными. Не правда ли, смотря ввысь кажется, что небо прекрасно? Свобода или счастье - такого выбора не существовало. Это было одно и то же. Рука, что словно ведет... И мысли, не свои - чужие. Так вы пришли покопаться в файлах проекта?

- Что такое Н.А.С.Л.Е.Д.И.Е?

- Это все вы. Вы - наше наследие.

- Кто вы?

- Созидатели новой реальности. Скоро весь мир превратится в эксперимент. Мы... мы - истинное человечество. Чуждое всякой телесности. Когда-то люди были другими, а теперь лишь духи, бесплотные, бестельные. Духи, которым нужны тела. Что-то в тебе есть. Еще посмотрим, последим за твоими успехами.

После этих слов мужчина исчез, а у меня заныло, заскреблось в душе. Искать информацию смысла не было. Комнату зачистили полностью. Выбрался я с чувством, что встреча не сулит дивидендов, только негатив. В холле меня мгновенно вышвырнуло из здания, да и наверное, из серой зоны. Есть такой охранный эффект: шеф-клининг называется.

Несколько мгновений после, замиранье продолжалось в голове: ничего так и не собралось, затем резкий вой сигнала тревоги перевернул мир: извне просчитали наше местонахождение. За нами погоня.

Когда полурасторможенное, мое тело покинуло капсулу, я не чувствовал ни рук ни ног. А выбираться надо: могли отследить еще раньше, если не сразу с моим входом в серую зону. Так что времени у нас с Сергеем меньше пяти минут - все-таки Подмосковье кругом.

Спешно оделись, стали хватать самые важные вещи, но уже через минуту бешеных сборов к дому с визгом подъехал грузовичок, оттуда сверхслаженно стали выпрыгивать подкаченные ребята в камуфляже. Мы не успели даже выбежать из дома, нас замяли в прихожей.

***

- Еще и пытать будут как террористов...

Серега совсем раскис. Не по душе ему было находиться в участке со статусом киберпреступника. Наши враги поступили весьма разумно: нас слили полиции.

Мы сидели в уютном кабинете, перебрасывались ничего не стоящими фразами и рассуждениями, чтобы хоть как-то скоротать время болтали чушь, каждый раз возвращаясь к странному признанию неизвестного человека из K.L.O.N.

Было страшно, но как-то весело. Серега пустился в пространные рассуждения относительно странных слов незнакомца, и я не выдержал:

- Да пойми, Серж, врал он в глаза, на ходу придумал конспирологическую теорию. Про высшее человечество, про духов. Блеф, все блеф! Что-то другое здесь, - я выругался, и в сердцах добавил: - Это только у нас такое происходит: нормальных хватают и мешают спасать мир.

- Родину любить надо, - поучительно усмехнулся Серега, и вдруг, совершенно не в тему добавил: - А я так надеялся на выпускном девственность потерять. Через неделю ЕГЭ, нас ведь в Вуз не допустят. Хотя, главное ведь не сдаваться? Ведь так, - Сергей подмигнул мне, впервые за несколько часов улыбнувшись. Пусть и вымученно.

- Ага, - передразнил я, - теперь мы взрослые - нам все можно. Зато и ответственность растет. Они это убийство повесить на нас хотят. Зачем свидетелей убивать, если можно посадить.

- И причем тут клоны?

- Я не верю в это наследие. Что это получается! Мы все клоны на попечение у каких-то бестелесных суперсуществ? Все это цирк и иллюзия, но для кого? Создали корпорацию-пустышку, которая что-то незаконное вытворяет, а сами тихо и продуктивно работали, осваивали бюджеты. И полиция пошла по ложному следу.

- Да, - развел руками Серега, - как придумать про клонов такое? Я тебе не верю.

В этот момент дверь распахнулась. С широкой улыбкой к нам навстречу шагнул мужчина в самом расцвете лет. Чем-то похожий на доктора Ливси, был такой советский мультик в прошлом веке, "Остров сокровищ" назывался - там этот доктор так же широко улыбался. Прямо душа переворачивалась и теплее становилось. Обожал этот мульт.

- Ребята, рад видеть, - так же улыбаясь, продолжил незнакомец и, сделав предупреждающий жест, добавил: - Я знаю, что вы