ободряюще.

- Все хорошо. Может, по твоему пожеланию, меня побрали демоны? - Лия подмигнула Дарье.

- Сплюнь, дурная! - хохотнула та. - У нас контрольная сейчас, ты готовилась?

- Контрольная? - за ужасами прожитой ночи Лие все это казалось каким-то не настоящим. Но вот как двойку ни влепят! Абсолютно настоящую. - Совершенно забыла! И, разумеется, не готовилась. - И обратила выжидающий взгляд на подругу.

- Что бы ты без меня делала, а?

Лия в знак благодарности чмокнула Дарью в щеку.

Контрольная миновала успешно. Как и последующие русский, две подряд истории, обществознание и литература. Не многие заметили, что с Лией что-то не так. Она изо всех сил старалась казаться той же - зачем расстраивать друзей? Но по дороге домой она была особенно молчалива. Дарья, видя её состояние, в душу не лезла. Но беспокойство за подругу мучило её уже не первый день. Такое ненавязчивое чувство появляющийся из ниоткуда тревоги, не отпускающей ни на миг. Чем оно вызвано?

А на следующий день Лия впервые не появилась на занятиях. Особого волнения в рядах одноклассников не возникло - мало ли, что могло случиться. Но тревога Дарьи достигла предела, и после уроков она уже звонила Лие на сотовый. Трубку раза с пятого подняла Наталья Викторовна. И вот тут Дарья действительно переполошилось. Лия исчезла.

Её состояние было похоже на наваждение. Нежное, легкое, неуловимое. Она уже видела это место во сне, неоднократно, и обрадовалась сейчас ему, как родному.

На этот раз все было точно также - и совершенно по-другому: поляна, усыпанная цветами, как пылью. Разноцветными пятнами на ярко-зеленой траве. Позади неё, как всегда, оставалась редкая роща. А впереди - дом. Деревянный, невысокий, такой, от которого веет теплым, домашним уютом. Он был обвит ярким плющом с бутонами красных и розовых роз. Лия и раньше видела эти цветы, неоднократно. Но таких красивых - никогда. Пышные, источающие приятный ненавязчивый сладкий запах. Как далеко в детстве, так далеко, что уже и событий не помнишь - остался только этот сладковатый запах, который можно почувствовать даже на языке, чуть приоткрыв рот. Он ассоциировался у Лии со свободой. А ещё - полетом птиц высоко в небе - легких и прекрасных.

Лия улыбнулась и коснулась двери - та открылась так же легко, как и можно было ожидать. Солнце припекало спину и заглянуло вместе с ней внутрь - светлые стены некрашеного дерева и два окна - одно напротив девушки, одно слева. По правую сторону были видны слова. Они были нацарапаны на стене и будто находились в вечном движении. Она прищурилась, стараясь разглядеть, и сделала шаг в дом...

Нить вела демона, указывала путь. Ему не нравилось в мире смертных. Людей так много, и все такие... неинтересные. Их энергия похожа на них - такая же пресная и невкусная. Каждый раз приходилось искать новых жертв - ему нравилось выпивать досуха. Можно было и чуть-чуть, оставляя другим, либо себе на потом, но это всегда одинаково неинтересно. А вкуснее всего - боль и страх. Страха можно немножко, а можно очень много, а боли в любом случае больше - это единственные чувства, которые искренны всегда. Их нельзя наиграть, а энергии всегда вытекает из них так много, что просто грешно не выпить всю, до последней капли.

Сегодня ему не придется искать - но все равно хотелось чего-то особенного. Непорочного, светлого, но обязательно искреннего. Ночью так много снов. Так много чувств. Он шел между коробками домов, а перед глазами пробегали сотни картинок. Небылицы мешались с эмоциями тех, кто уже находился так давно под влиянием существ, подобных ему. Такие люди его не интересовали. Их ауры были отравлены, а разумы порабощены обыденностью. Демон хотел забрать не одну жертву. Свой дар и... Особенное, ему нужно сегодня нечто...

Где-то высоко над головой хлопнуло окно, и демон запрокинул голову, отвлекаясь от видений. Молодая человеческая женщина стояла на подоконнике и улыбалась, ночная сорочка развевалась на ветру, а разум её был заполнен дурманом видений. От нее веяло энергией. Такой чистой и светлой, что демон понял: его сегодняшняя жертва нашлась сама. Она сделала шаг...

Её падение было очень быстрым, но в то же время он мог разбить его на мириады частей и подробно разглядывать каждую так долго, как захочет. Крик раздался не сразу, но был отчаянным и громким. Глаза женщины были ещё плотно сомкнуты, а дурман сна не отпускал её даже сейчас.

А ещё её душа была чиста. От света невинной доброты хотелось закрыть глаза. В этом мире ещё остались непорочные души? Как так получилось, что он не заметил раньше? Демон не сразу обратил внимание, что нить больше не ведет его.

Крылья распахнулись и быстро подняли его в воздух. Человеческая ноша оказалась такой же легкой, какой он и представлял. Если бы она ещё не вырывалась... впрочем, последнее можно легко исправить...

Он только подумал, как светлая человечка уже расслабилась и погрузилась в полную черноту очередного сна.

Свет в доме разом померк. Тепло исчезло вместе с очарованием места. Вместо твердого деревянного пола оказалась пустота. Лия не успела ни за что зацепиться, не успела вернуться назад - стала падать так быстро вниз, что от страха перехватило дыхание. Это было похоже на черный колодец, который не имел дна. В легкие наконец-то пробился воздух и она закричала так громко, как только могла.

Лия не видела рук, обхвативших её. Они не были теплыми, они были горячими, а ещё странный запах открытого огня, и это было ещё более жутко, чем все остальное. Почему-то падение было лучше. Было сильное желание проснуться в своей постели, включить свет, отдышаться, и забыть весь этот кошмар, но...

Тело вдруг онемело, да так, что тяжела была просто мысль о том, чтобы пошевелиться. Даже просто думать становилось труднее с каждой секундой... Тяжесть, наваливающаяся со всех сторон, которая не была ни теплой, ни холодной. Она была равнодушной, безразличной и...

Замок встретил своего хозяина как и положено - тишиной и спокойствием. И Рехком, застывшем на его пороге.

- Чего изволит Повелитель?

- Позову, если будет нужно.

Полудемон наклонил голову в знак повиновения и ушел. Ждать ему придется недолго.

Повелитель посмотрел на лежащую на руках девушку, что-то прикидывая, и пошел к лестнице.

Замок этот был мрачен, коридоры - узки и темны, света же здесь вообще не было. Привыкшие ко тьме глаза демона