блондин после недолгого осмотра изящной кисти Тель. - Его ни один резак не берет.

Что-то зло бурча, явно нецензурное, на десятке языков, девчонка поплелась по коридору. Задвинув и замкнув перед моим носом дверь каюты, она, видимо, думала, что избавилась от меня. У входа в корабль атард взахлеб рассказывал всем присутствующим о случившемся. Усмехнувшись, я переглянулся с Тиром и включил режим тени. Только на одной планете воинов обучают становиться бесплотными - на моей родной Лиристе. Пройдя сквозь дверь, я снова стал материальным и облокотился спиной на переборку.

- Беспардонный. - Проворчала девушка, отворачиваясь от меня.

Ее что, не удивляет мое умение? Странно…

Склонившись к просматривающей словарь какого-то языка девчонке, я заглянул в темно-карие глаза.

- Можно, я тебя поцелую? - Она сначала покраснела, а потом оттолкнула меня.

- Нет! - Вперив взгляд в страницы, красавица раздраженно откинула русые пряди со лба. - И вообще, тебе не обязательно находиться здесь, мы уже в космосе!

- Я отвечаю за вашу жизнь, принцесса. - Ухмыльнулся я.

- Не называй меня принцессой! - Взвилась и так натерпевшаяся за сегодня Тель.

- Как скажешь, котенок. - Сжав ее в объятиях, я все же поймал манящие пухлые губки поцелуем.

Что-то замычав в поцелуй, девочка колотила кулачками по моим плечам и спине. Пфф…

Отпустив ошарашенную и тяжело дышащую землянку, я спокойно вышел из каюты. Я уже решил, Императору придется искать другую невесту.

Тир уже знакомился с командой, справедливо рассудив, что охранять принцессу сейчас не от кого. Я тоже представился. Люка я уже знаю, капитан зеленокожий - Лорг, технарь - Тим. Вот и весь экипаж. Ах, да, еще искусственный и весьма капризный интеллект корабля, гордо именующий себя Вихрем.

Все собрались поесть, потопали в пищеблок, а я вызвался позвать Тель. Бетельгейзе, это ж надо было родителям додума… ГДЕ МОЯ ПРИНЦЕССА?!

- Да ты не переживай. - Философски пожал плечами кэп. - Она, наверное, как обычно, у турели отсиживается.

- Зачем? - Поддавшись всеобщему спокойствию, я тоже присел за стол.

- Когда ей плохо, она всегда там. - Мявкнул из-под стола Дик. - Там экран большой, она любит на подпространство смотреть.

- А что ей плохо? - Поинтересовался Тир.

- Она в бегах, чтобы не сидеть в Императорской канцелярии со своими способностями. Она просто любит свою свободу. - Опять пояснил атард, явно что-то жуя. - И она за нее порвет любого.

Я набрал на подлокотнике кресла код универсального обеда, и передо мной тут же появился большой бутерброд, сок и жареная до хруста картошка. Все-таки, земная кухня, распространившаяся в космосе, не так уж и плоха.

Тихой бледной тенью вошла принцесса. Не успев притронуться к еде, я встал, уступая ей место - кресел было рассчитано на максимальный экипаж, на пять пассажиров. Как-то смиренно мне кивнув, красавица опустилась в кресло, тут же схрумкав ломтик картошки. Я протянул было руку к соку, но не дотянулся. Смачный хруст - и я подношу сломанный палец поближе к лицу, внимательно рассматривая. Крута Тель, ничего не скажешь. Врожденная регенерация лиристианцев уже делала свое дело - с тихими щелчками сустав выправлялся. Болевой порог у меня высокий, да и за время обучения я до того привык к боли, что только чуть ошарашенно улыбался. Она мне нравится! Очень-очень!

- Малыш, ты чего делаешь? - Негромко выразил кэп общее смятение.

- Злюсь. Бешусь. Нервничаю. - Безжизненно перечислила землянка, отпивая как раз-таки мой сок. - Продолжать?

Все дружненько покачали головами, снова принимаясь за еду. Добрый Тим заказал мне еще один обед, поэтому я оперся тем, что пониже спины на кухонную тумбу и спокойно ел. Надо будет после этого задания вместе с Тель на Землю смотаться, пусть порадуется девочка.

Быстро поев, все рассосались по делам, даже Тиру дали поручение. Остались только я, девушка и животное. Но и атард растерял решимость под моим грозным взглядом и убежал доставать кэпа.

- Котенок, ты чего такая злая? - Сев рядом, я накрыл ее ладошку своей. Тихий хруст повторился. - Тебе так нравится это делать? - Негромко засмеялся я.

Удивленно глянув на меня, хрупкая девушка сломала мне еще один палец. И еще. Когда на правой руке целые пальцы кончились, я протянул ей левую, улыбаясь. Затрещали многочисленные мелкие косточки запястья, в темных глазах мелькнуло злобное удовольствие. Я такое видел только у одного… Эмм… Существа, его человеком не назовешь. У виттарца. Планета убийц. Не воинов, как моя, а самых настоящих маньяков. И там такие все - и женщины, и мужчины. Но она не может быть воспитанницей Виттарии. Просто потому, что у всех виттарцев, не важно, родились они на этой планете или лишь выросли, обритые головы и татуировка на левой стороне груди. Ну, насчет груди не знаю, не видел, но волосы у Тель до середины спины. Задумавшись, я не заметил, как девчонка сломала мою бедную левую руку в десяти местах и все пальцы. Я подставил ей уже зажившую правую, задумчиво рассматривая хорошенькое личико и закушенную от удовольствия губку. Давно искал себе такую. Сильную, жестокую и очень-очень милую.

- Спасибо. - С облегченным вздохом уже не такая бледная красавица откинулась на спинку кресла.

- Полегчало? - Усмехнулся я.

Левая почти зажила, на правой уже пальцы целые.

- Очень. Я, честно говоря, представила, что это руки Шада. - Улыбнулась землянка.

- Надеюсь, - недовольно буркнул я, - это единственная ситуация, в которой ты будешь представлять этого белобрысого хлыща на моем месте.

Ошарашенный и непонимающий взгляд был мне ответом. Я мягко коснулся тыльной стороной ладони ее щеки.

- Представь, - шепнул я прикрывшей глаза Тель, - что это рука Шада.

Содрогнувшись, она отстранилась.

- А теперь ничего не представляй. - Коснувшись кончиками пальцев тонкой шейки, я скользнул ими по выступающей ключице и зарылся в мягкие распущенные волосы. - Ведь тебе нравится. - Девчонка одобрительно мурлыкнула, когда я снова погладил плавный изгиб скулы. - Клянусь, я не заберу твою свободу. - Вздрогнув, Тель распахнула чуть затуманенные глаза. - Я просто хочу быть рядом с тобой. Хочу сделать тебя счастливой.

- Тебе ведь придется жениться на мне, чтобы Шад отстал. - Меня уже раздражает недоверие в ее глазах.

Блондинчик просто отбил у нее