глупыми вопросами, наш путь наверх был открыт.

— Лезь давай, — мотнул головой мужчина, — я за тобой.

Ох, а не отвалятся ли руки у меня? Зато можно ради интереса посчитать ступени. Их, наверное, около сотни.

Первые два десятка дались мне легко, а вот после руки стали уставать. Я стала двигаться медленнее, но постаралась отвлечься на счет. На уровне третьего этажа и седьмого десятка ступенек я уже не чувствовала плеч и спины. Никогда не думала, что это так трудно…

— Устала? — блин, этот киборг даже не запыхался или мне кажется? — Доползешь?

Я хотела ответить утвердительно, но вырвался только невразумительный хрип. Черт подери, надо вдохнуть! Легкие горели огнем, в горле першило, а собственное тело стало нестерпимо тяжелым. Но я должна, иначе не выживу!

Последние десять ступенек я преодолела на одной силе воли. Заползла на обычную подъездную лестницу и распласталась на ней, с трудом дыша.

— О, какая ценная находка! — обрадовался мужской голос.

Господи, какие же эти ступеньки удобные! Сейчас вот прикрою глаза и усну за мгновение…

— Девчонку не трогать! — приказал мой все же спаситель. — На, хавчик разбери пока.

Обиженно бурча, видимо, Олег потопал наверх, а рядом со мной с тихим вздохом сели на ступеньку.

Я открыла глаза, с трудом устроилась сидя, чихнув от набившейся в нос пыли, а за спиной лязгала проклятая лестница, собираясь. Полулежа на ступеньках, мужчина спокойно курил, разглядывая меня с ехидным прищуром. Короткие темные волосы ярко контрастировали с серой ступенькой на фоне. Это до того меня заворожило, что я не успела больше ничего рассмотреть.

— Ну, рассказывай, — негромко хмыкнул он, выпустив клуб сизого дыма.

— Что рассказывать? — я даже растерялась.

— Как тебя зовут и почему ты закрылась дома, чтобы не сожрали, — конкретизировал брюнет.

— А, я просто болела, потому и дома была, когда это произошло, — чуть сбивчиво рассказала я, отбросив ненужные детали, — а зовут меня Вера.

— Просто Вера? — ухмыльнулся он.

— Ну, а какой толк от фамилии? — немного смутилась я.

— Ну да, ты права, — бросив окурок в шахту, лишенную лестниц, сей гигант поднялся и протянул мне руку, — пошли. Меня Лёва зовут. — коленки тряслись, но я послушно побрела следом за ним. — Хочешь, понесу тебя?

— Нет, — я вымученно улыбнулась, придерживаясь за стену, — иначе я никогда выносливей не стану, — и заставят меня работать телом.

Хотя, чего это меня зациклило на том, что придется стать проституткой? Может, обойдется. Этот Лёва, вроде, нормальный, да и не видать тут народу особо, кроме Олега. Кстати, и зомби тоже немного.

Сама не понимаю, как доползла до одиннадцатого этажа, честно.

— Давай, заползай, — передо мной открыли тяжелую железную дверь. Я послушно забрела в удивительно чистую и неразгромленную прихожую, позволила за локоть оттащить себя в комнату с двумя одинарными кроватями, — падай на любую, поспи, а потом мы тебе соседнюю обустроим.

Кажется, Лев еще что-то говорил, но я уже не слышала, засыпая на лету. Последним ощущением было падение щекой на мягкую пышную подушку и утопание в ее пахнущих сигаретным дымом и ментоловой жвачкой объятиях.

========== Часть 3 ==========

Проснулась я рывком, словно вынырнула из омута. Я давно не спала нормально, все боялась, что баррикада не удержит странно затихающих на ночь зомби. Но было все так же светло, значит, проспала я совсем немного. Я села, прислушиваясь к ощущениям — ныли и дрожали все мышцы, но не было той тянущей боли, которая возникает после нагрузок. Как не было на мне и “черепашки”, черных штанов и сапог. Моя домашняя бежевая футболка и серые мягкие спортивки. Ну, еще меня накрыли мягким пледом. Погладив ладонью нос изображенного на пледе оскалившегося ягуара, я решительно встала, преодолевая во сто крат увеличившуюся вдруг силу тяжести.

— Нет, ну а вдруг! — я в нерешительности остановилась на полпути к приоткрытой двери.

— Сам подумай, какую чушь несешь! — фыркнул знакомый баритон Лёвы. — Зачем кому-то засылать к нам девчонку? Кому нахрен мы сдались?

— Во-первых, она не девчонка, ей, небось, лет двадцать пять, — двадцать четыре, вообще-то, —она у нас в универе лаборанткой подрабатывала одновременно с аспирантурой, — ага, значит, это точно тот Олег с третьего, по-моему, курса, — а во-вторых, база у нас офигенски обустроена уже, может, кому-то лень свою делать?

— Тебе прямо сказать, куда ты можешь засунуть свои аргументы? — процедил Лев. — Я нашел ее совершенно случайно, как это подстроишь? И, если это подстроено, Голливуд по ее актерским способностям плачет. Закрыли тему.

— Слу-ушай, Вить… А может, она просто тебе нравится, а? — лукаво протянул Олег.

— Завались! — раздался грохот, будто что-то тяжелое рухнуло.

Эм-м… Витя? Он же сказал, что он Лёва. Соврал? А смысл? Похоже, мне не доверяют…

Когда я выковыляла в обустроенную как склад и столовая одновременно комнату, граничившую с той, в которой я спала, мужчины ставили на место, видимо, перевернутый стол.

— Прости за побудку, — как ни в чем не бывало, легко улыбнулся Лёва-Витя, — не ходи босиком, обуйся.

Я послушно отправилась выполнять указ. Присев на разворошенную постель, сунула одну ногу в сапог. Как оказалось, не в тот. Сунула другую, застегнула “молнию”. Мои “выходные” штаны были аккуратно сложены на стуле у кровати, куртка висела на спинке. Не слишком ли много заботы о нежданной нахлебнице?

Во второй раз я потопала в общество выживших. Там меня уже ждала вскрытая банка консервированной кукурузы, плоская банка кильки в томате, галеты и сок в картонной коробочке. Господи, это же еда! Все мысли моментально улетучились — за сегодня я съела две шпротинки. За вчера — пять. Это просто королевский обед!

— Ты ешь, — Лёва всучил булькнувшую содержимым канистру Олегу и дружеским толчком в спину отправил его на выход, — а мы, если что, на два этажа ниже, лады?

Кивнув, я села за стол и взялась за столовую ложку. Этот человек просто ангел небесный! Мне бы сейчас даже что-нибудь испорченное сгодилось, не говоря уже о такой вкуснотище! А мама сетовала, когда я говорила, что люблю всякую сайру, кильку, шпроты и прочую консервированную рыбу. Эх, мама-мама… Хорошо, что ты не застала весь этот глобальный пиз… Конец