времени и затрат надо, дабы поставить армии боевую единицу класса «Аластор»? А «Танатос»? Вы вообще представляете, что способен сотворить «Танатос» с простыми смертными?

― Майору всего двадцать три. Вряд ли на него потратили так уж много времени и средств. И я не отметил у него никаких отклонений от нормы. Он вполне мог бы жить в обычном городе среди обычных людей.

― Майор талантлив. И я уже сказал вам, он ― дитя войны. Слишком много видел с детских лет, поэтому учился очень быстро. Тем не менее, свои навыки он оттачивал в армии под надзором министерства и по воле министерства. И министерство имеет полное право получить назад своё имущество.

― «Имущество» с головой и характером, и корейским гражданством в нагрузку, ― прохладно напомнил Казуя, лихорадочно припоминая, могло ли то самое «имущество» раздобыть оружие получше стилета. Вряд ли, он не хранил в кабинете ничего опасного, даже стилет туда случайно попал. Жаль…

― Поэтому министерство устроит как вариант «живой», так и вариант «мёртвый», ― спокойно отозвался Александерссон. Интересно, а у него класс какой? Не боится, что «Танатос» его по стенке размажет? Вроде уверенно держится, но это пока.

― Тут всё в порядке, ― сообщила от центрального блока Вильямс. ― Генераторы?

― Дальше по коридору.

Казуя пошёл впереди, указывая дорогу комиссии. И что теперь? После осмотра генераторов надо будет тащить их к рыжему, но они ведь не знают, что его в камере нет.

― Было бы неплохо, если б ты шёл последним. Мне не хочется прищемить тебе пальчик ненароком, ― прошелестело в ушах. ― Обойдись без дурацких вопросов и просто найди способ перебраться в хвост этой милой компании. Ну или скажи, что ручку забыл. А вдруг они поверят?

Знакомый ехидный смешок едва не заставил Казую улыбнуться. Ну да, и как он только мог подумать, что ходячая рыжая зараза будет сидеть под замком и ждать у моря погоды?

Казуя опустился на одно колено и принялся возиться со шнурком. Потом махнул рукой в нужном направлении.

― Это здесь, вот эта дверь. Открыто.

И он вновь склонился над ботинком. Мимо прошли Вильямс и Гордо, что-то вроде передового отряда, за ними следовали Босконович и роботы, а замыкающим двигался Ларс. Вот он, кстати, задержался возле Казуи.

― Всё в порядке?

― В полном, ― буркнул Казуя.

Часть компании ввалилась в зал, Александерссон шагнул вперёд…

И взвыл сигнал пожарной тревоги, по которому вниз рухнул стальной экран и отсёк генераторы от коридора. Тяжёлая плита расплющила одного из роботов, второй робот, Нина и Гордо оказались заперты в зале. Третьего робота отбросило к стене, как и Алису. Сверху спрыгнул высокий рыжий парень в капитанской форме, тут же пальнул в Ларса из пистолета, точным ударом ноги отправил Босконович немного полетать и врубил топором, зажатым в правой руке, контуженому «Джеку» по голове. Робот задёргался, посыпая пол вокруг себя искрами.

Хоаран перебросил пистолет из левой руки в правую и опять выстрелил в пытавшегося подняться Ларса. Вихрем промчался по коридору, дёрнул Казую за шкирку и воткнул в панель стилет. Перегородка медленно задвинулась, отрезав их от комиссии.

― Запер бы меня в камере и не знал бы беды, ― весело просветил Казую Хоаран и подмигнул. ― Можешь пока побыть моим заложником, хочешь?

― Даже очень, но, боюсь, в данной ситуации заложник тебе ничем не поможет.

― Знаю. Но они, ― Хоаран кивнул в сторону перегородки, ― удивились бы.

― По-моему, там только полковник остался.

― Как же. Девчонка в розовом цвете ― андроид. «Джекам» до неё далеко. Жаль, оружия нет хорошего.

Казуя бросил ладонь ему на плечо и чуть сжал.

― Послушай, корабль-то здесь.

― Ключ на пилота…

― Ключ ― Александерссон, полковник этот. Нам нужна просто его рука, чтобы открыть корабль и запустить его. Отрежем ― и вперёд.

Хоаран тихо рассмеялся, чуть запрокинув голову, а затем внезапно взъерошил тёмные волосы Казуи лёгким прикосновением пальцев.

― Уж прости, но ты забыл кое-что важное. Я не…

Перегородка дрогнула от мощного удара.

― Надо убираться отсюда.

― Нет смысла, ― бросил через плечо Хоаран, подскочил к перегородке и замер слева.

Неужели он собирался драться сразу с роботом и полковником? Похоже на то. И, кажется, его мало волновало то обстоятельство, что парочка за дверью вооружена до зубов, а вот он сам ― увы.

― У тебя нет оружия!

― Я сам есть оружие. ― По его губам скользнула слабая улыбка. Он бросил Казуе пистолет, взвесил в руке нож и прислушался к тому, что творилось за перегородкой. А там что-то взревело. Через миг стало понятно ― что.

Вибропилы. Металл корёжило и резало, осыпая пол раскалёнными стружками и искрами. Вскоре удалось разглядеть девчушку с розовыми волосами, орудовавшую этими пилами. Вырезав проход в перегородке, она убрала пилы, придав рукам человеческий вид, и шагнула через получившийся порог.

Сильный удар ногой в грудь заставил Алису отшатнуться к стене. Лезвие ножа сверкнуло на секунду и вонзилось не в корпус, а в подставленное предплечье. Хоаран ускользнул от ответного удара робота и откатился в сторону, пропустив над собой ногу Ларса. Стремительно вскочив, Хоаран просто вклинился между противниками.

Изящные уклоны, финты ― и Алиса едва не протаранила кулаком грудь собственного начальника. Автоматика сработала безупречно, зато человек так же безупречно сработать не смог, и Босконович вновь отлетела к стене, правда, уже от удара Ларса, от которого Хоаран уклонился.

Возможно, Александерссон был сильнее «Танатоса», зато здорово проигрывал ему в скорости и ловкости. И «Танатос» не стеснялся пользоваться этими преимуществами.

Но всё-таки ситуация испортилась, потому что Алиса вновь задействовала вибропилы. Разумно, при таком раскладе даже скорость не всегда поможет. Но печально.

Казуя пару раз выстрелил в Босконович, только резиновые пули вообще никакого впечатления на девчонку не произвели.

Хоаран отшатнулся от одной из пил и метнулся к стене, почти ускользнув от другой. Зубцы вспороли ткань на плече, на серое пластиковое покрытие брызнуло алым. Хоаран, словно и вовсе не заметив рану, перекатился по полу к Ларсу и «спрятался» за него от Алисы.