выскочила из кармана и с радостным лаем кинулась к Вафельке.
— Бежим! — крикнул Скоморох Дудка.
И они все трое — Вафелька, Шоколадка и Дудка — скрылись в переулке.
— Держи их! Держи-и! — кричал Крага.
Вечер наступил незаметно. Площадь Картонных Часов постепенно наполнялась людьми. Так уж повелось в городе, что по вечерам все, кто не был занят срочной работой, собирались на любимой городской площади. Вот портной с чёрной атласной подушечкой у пояса, утыканной иголками. Он стоит на самой середине площади и читает большую хрустящую газету. Он глуховат и поэтому ни с кем не разговаривает. Рядом толпятся кузнецы. Их четверо. Все они работают в одной кузнице, но живут в разных концах города. Им очень приятно вечер провести вместе. А там громко спорят и размахивают руками маляры и расклейщики афиш. Над площадью неумолкающий гул. Целый водопад голосов. Сегодня здесь особенно шумно. — Он пришёл ко мне, и я не заметил, как отдал ему самый лучший кусок холста! — кричал Ткач.
— А у меня он взял весь запас медных гвоздиков, — возмущался Башмачник. — Кто этот человек? — спрашивали люди друг друга. — Это разбойник! — кричали одни. — Ну что вы! Так сразу и разбойник, просто он слишком большого роста, — отвечали другие. — У него борода, — сказал Парикмахер Флакон. — У него вместо глаза чёрная повязка, — важно сообщил Патока. — У него знаменитый дедушка, — сказал Парикмахер Флакон. — Его зовут Крага, — сказал Патока. И все посмотрели в их сторону, и каждый подумал: «Это, наверное, их большой друг, если они знают о нём так много». А Патока и Парикмахер Флакон с гордостью поглядывали на всех. Тут на площадь выскочил Скоморох Дудка. Вафельки и Шоколадки с ним не было: они побежали по другой улице. Скоморох Дудка стал проталкиваться на середину площади. И хотя здесь было шумно и тесно, все повернули головы в его сторону — так громко звенели бубенчики на его колпаке.
— Ну ты, не толкайся, — грубо сказал Патока, недовольный тем, что кто-то отвлёк от него внимание. — Действительно, — поддержал Патоку Парикмахер Флакон, — люди разговаривают, а он шумит, будто самый главный. Флакону тоже не удалось по-настоящему насладиться своим торжеством. Скоморох Дудка повернулся к Патоке и громко сказал: — Ах, дорогой Толстячок, простите меня за толчок. Но вы ведь такой толстяк, для вас мой толчок пустяк! — А он забавный, — сказали одни. — Это ещё ничего не значит, — сказали другие. — Кто ты такой? — спросили остальные. — Кто я? Дудка, скоморох. Сыплю шутки, как горох. Но сейчас мне шутить неохота, потому что идёт охота. — Какая охота? — спросил Башмачник. — За мной бородач гоняется, хочет поймать, как зайца. — Ничего не понимаю, — сказал Башмачник. — Уж не тот ли это, который появился в нашем городе и никому не даёт покоя? Вот что, пойдём ко мне. Мой дом совсем недалеко. Там и объяснишь мне, что случилось. Он взял Скомороха Дудку за руку и повёл за собой. — Трень! — звякнул бубенчик на колпаке Скомороха Дудки, и они с Башмачником скрылись за углом.
Когда появился Крага, на Площади Картонных Часов стоял невообразимый шум. Крага оглядел площадь и сказал своим самым громким голосом: — Где здесь мальчишка в колпаке с бубенчиками? Подавайте его сюда. Стало тихо-тихо. Только портной шелестел газетой. Он был глуховат и ничего не услышал. Тут Крага заметил рядом с собой Кондитера. — А-а, старый знакомый! Уж ты-то мне скажешь, куда подевался этот негодный мальчишка с Конфетной Девчонкой? Кондитер поправил очки, приподнял брови и сказал: — Вы спрашиваете о весёлом мальчонке в красном колпачке? Если он действительно негодный мальчишка, то я его просто не заметил. Кондитер снова опустил брови и что-то забормотал. Он придумывал крем из лепестков весенних фиалок. На площади началось движение. Каждый старался отойти подальше от Краги. Одни его боялись. Другие на всякий случай. А остальные — чтобы получше рассмотреть его с ног до головы. Только Парикмахер Флакон продолжал стоять на месте. Как же он мог прятаться от Краги, если считался его другом. Из-за спины Флакона выглядывал Патока. — Кажется, придётся разговаривать с вами по-другому, — сказал Крага, — клянусь моим дедушкой… Крага не успел закончить, потому что Парикмахер Флакон снял шляпу и спросил: — А как поживает ваш знаменитый дедушка? Крага рассердился: — Не трогай моего дедушку Бота-Форта. Он был достаточно знаменит и без твоих вопросов. Парикмахер Флакон от испуга забыл, что он уже снял шляпу, и сдёрнул с головы парик. Розовое облачко пудры с парика остановилось у носа Патоки. Патока вдохнул его, но вместо того, чтобы чихнуть, сказал: — А… А… А… я знаю, где он! Он у Башмачника.
Вафелька со своей собачкой Шоколадкой прибежала к дому Кондитера. Только теперь она оглянулась. — Шоколадка, а где Скоморох Дудка? Неужели он попал в руки к злодею Краге? Шоколадка бросилась к Вафельке и стала лизать её руки. — Ах, Шоколадка, Шоколадка, — вздохнула Вафелька, — ты умная собачка, но ещё не всё понимаешь. Я надеюсь, что ему всё-таки удалось спастись. Вафелька вошла в дом. Зажгла свечку. Большие серые тени побежали по стенам подальше от огоньков — завитушек и выпрыгнули в окно. Когда Кондитер пришёл домой, Вафелька всё ему рассказала: и про Скомороха Дудку, и про погоню. — Так-так. Этот мальчонка в красном колпачке спас твою Шоколадку. Ай-ай-ай, как жалко! — Почему жалко? Ведь он же её спас! — Я сразу побежал к Башмачнику, чтобы предупредить его. Но разве я могу перегнать Крагу. Он перешагивает через ограды и даже
Площадь картонных часов
Вечер наступил незаметно. Площадь Картонных Часов постепенно наполнялась людьми. Так уж повелось в городе, что по вечерам все, кто не был занят срочной работой, собирались на любимой городской площади. Вот портной с чёрной атласной подушечкой у пояса, утыканной иголками. Он стоит на самой середине площади и читает большую хрустящую газету. Он глуховат и поэтому ни с кем не разговаривает. Рядом толпятся кузнецы. Их четверо. Все они работают в одной кузнице, но живут в разных концах города. Им очень приятно вечер провести вместе. А там громко спорят и размахивают руками маляры и расклейщики афиш. Над площадью неумолкающий гул. Целый водопад голосов. Сегодня здесь особенно шумно. — Он пришёл ко мне, и я не заметил, как отдал ему самый лучший кусок холста! — кричал Ткач.
— А у меня он взял весь запас медных гвоздиков, — возмущался Башмачник. — Кто этот человек? — спрашивали люди друг друга. — Это разбойник! — кричали одни. — Ну что вы! Так сразу и разбойник, просто он слишком большого роста, — отвечали другие. — У него борода, — сказал Парикмахер Флакон. — У него вместо глаза чёрная повязка, — важно сообщил Патока. — У него знаменитый дедушка, — сказал Парикмахер Флакон. — Его зовут Крага, — сказал Патока. И все посмотрели в их сторону, и каждый подумал: «Это, наверное, их большой друг, если они знают о нём так много». А Патока и Парикмахер Флакон с гордостью поглядывали на всех. Тут на площадь выскочил Скоморох Дудка. Вафельки и Шоколадки с ним не было: они побежали по другой улице. Скоморох Дудка стал проталкиваться на середину площади. И хотя здесь было шумно и тесно, все повернули головы в его сторону — так громко звенели бубенчики на его колпаке.
— Ну ты, не толкайся, — грубо сказал Патока, недовольный тем, что кто-то отвлёк от него внимание. — Действительно, — поддержал Патоку Парикмахер Флакон, — люди разговаривают, а он шумит, будто самый главный. Флакону тоже не удалось по-настоящему насладиться своим торжеством. Скоморох Дудка повернулся к Патоке и громко сказал: — Ах, дорогой Толстячок, простите меня за толчок. Но вы ведь такой толстяк, для вас мой толчок пустяк! — А он забавный, — сказали одни. — Это ещё ничего не значит, — сказали другие. — Кто ты такой? — спросили остальные. — Кто я? Дудка, скоморох. Сыплю шутки, как горох. Но сейчас мне шутить неохота, потому что идёт охота. — Какая охота? — спросил Башмачник. — За мной бородач гоняется, хочет поймать, как зайца. — Ничего не понимаю, — сказал Башмачник. — Уж не тот ли это, который появился в нашем городе и никому не даёт покоя? Вот что, пойдём ко мне. Мой дом совсем недалеко. Там и объяснишь мне, что случилось. Он взял Скомороха Дудку за руку и повёл за собой. — Трень! — звякнул бубенчик на колпаке Скомороха Дудки, и они с Башмачником скрылись за углом.
Где он?
Когда появился Крага, на Площади Картонных Часов стоял невообразимый шум. Крага оглядел площадь и сказал своим самым громким голосом: — Где здесь мальчишка в колпаке с бубенчиками? Подавайте его сюда. Стало тихо-тихо. Только портной шелестел газетой. Он был глуховат и ничего не услышал. Тут Крага заметил рядом с собой Кондитера. — А-а, старый знакомый! Уж ты-то мне скажешь, куда подевался этот негодный мальчишка с Конфетной Девчонкой? Кондитер поправил очки, приподнял брови и сказал: — Вы спрашиваете о весёлом мальчонке в красном колпачке? Если он действительно негодный мальчишка, то я его просто не заметил. Кондитер снова опустил брови и что-то забормотал. Он придумывал крем из лепестков весенних фиалок. На площади началось движение. Каждый старался отойти подальше от Краги. Одни его боялись. Другие на всякий случай. А остальные — чтобы получше рассмотреть его с ног до головы. Только Парикмахер Флакон продолжал стоять на месте. Как же он мог прятаться от Краги, если считался его другом. Из-за спины Флакона выглядывал Патока. — Кажется, придётся разговаривать с вами по-другому, — сказал Крага, — клянусь моим дедушкой… Крага не успел закончить, потому что Парикмахер Флакон снял шляпу и спросил: — А как поживает ваш знаменитый дедушка? Крага рассердился: — Не трогай моего дедушку Бота-Форта. Он был достаточно знаменит и без твоих вопросов. Парикмахер Флакон от испуга забыл, что он уже снял шляпу, и сдёрнул с головы парик. Розовое облачко пудры с парика остановилось у носа Патоки. Патока вдохнул его, но вместо того, чтобы чихнуть, сказал: — А… А… А… я знаю, где он! Он у Башмачника.
Скорей к Башмачнику!
Вафелька со своей собачкой Шоколадкой прибежала к дому Кондитера. Только теперь она оглянулась. — Шоколадка, а где Скоморох Дудка? Неужели он попал в руки к злодею Краге? Шоколадка бросилась к Вафельке и стала лизать её руки. — Ах, Шоколадка, Шоколадка, — вздохнула Вафелька, — ты умная собачка, но ещё не всё понимаешь. Я надеюсь, что ему всё-таки удалось спастись. Вафелька вошла в дом. Зажгла свечку. Большие серые тени побежали по стенам подальше от огоньков — завитушек и выпрыгнули в окно. Когда Кондитер пришёл домой, Вафелька всё ему рассказала: и про Скомороха Дудку, и про погоню. — Так-так. Этот мальчонка в красном колпачке спас твою Шоколадку. Ай-ай-ай, как жалко! — Почему жалко? Ведь он же её спас! — Я сразу побежал к Башмачнику, чтобы предупредить его. Но разве я могу перегнать Крагу. Он перешагивает через ограды и даже