Глава 2 После Расставания

Три года спустя...

– Вот, держи. Подписано. Запечатано. Доставлено, – Линси вернула мой альбом. – Тебе придется подождать, пока вернешься домой, чтобы прочитать его.

– О, отлично. Что ты там написала? Надеюсь, ты не упоминала о том, как я уронила свой мобильник в унитаз.

Она засмеялась:

– Нет. Кое-что получше.

Я застонала. Ее идея чего-то лучшего означало, что это могло быть что-нибудь неловкое или очень-очень неловкое. Я расправила джинсовую юбку и в последний раз настроила комбинацию на своем шкафчике младшей школы. В следующем году мы будем выпускниками. У нас будет последняя встреча выпускников и выпускной бал. Мы будем править школой… и вся такая фигня. Честно говоря, я была готова покончить со школой. Оставить идиотов позади. Я провела последние три года, прикидываясь кем-то, кем не была, чтобы просто вписаться. Линси была моим единственным настоящим другом, который помогал пережить разрыв с Сэйджем.

Сэйдж.

Мы не разговаривали с тех пор, как окончили восьмой класс. С того дня, как я порвала с ним. Он перестал отвечать на мои звонки, и когда его родители приходили поиграть в карты с моими, Сэйдж оставался дома. Парень избегал меня в школе, в сети, в футбольных матчах. Казалось, он полностью стер меня из своей жизни.

Я никогда не хотела причинять ему боль. По правде говоря, я скучала по нему. Сильно. Было хреново не иметь кого-то, чтобы поговорить о марафоне «Звездных Войн», который крутили на День Памяти, или о новом трейлере «Хоббита», или об удивительной паре футбольных бутс, которые я хотела. Не то, чтобы со мной не было Линси. Она была. Но только не так, как бы мне хотелось. Излишне говорить о том, что я провела последние три года, сожалея о своем расставании с Сэйджем. Я бы пожертвовала всем, даже своей популярностью, чтобы вернуть его. Дело в том, что у меня не оставалось времени, чтобы все сделать правильно. Я пыталась пережить наш разрыв, но некоторых людей просто невозможно оставить в прошлом.

– Привет, Грэйс, – окликнул меня Брэйди Уилкс через коридор. – Я написал свой номер в твой альбом. Если ты позвонишь мне летом, может, потусим вместе, – он подмигнул.

Я нахмурилась, потому что точно знала, что за «потусим вместе» он имел ввиду. Да Черта С Два. Он такой извращенец. Премного благодарна.

Линси хихикнула, как только парень отошел:

– Он такой горячий.

– И придурок.

– Он горячий придурок, – она вздохнула. – Как думаешь, он хорошо целуется?

– Фу, я не знаю. Ты действительно чокнутая, знаешь это?

Я засунула прядь своих каштановых волос за ухо. Мой взгляд переместился вдоль по линии шкафчиков. Я продолжала идти. Там, прислонившись к стене, рядом с фонтанчиком, стоял Сэйдж.

Я тяжело сглотнула. Он подрос в этом году. Теперь в нем было более шести футов. Сэйдж подрезал темные кудри, которые я так сильно любила. Но у него на лице были те же брызги веснушек и умереть-не-встать бирюзовые глаза. Футболка обтягивала его плечи и грудь. Он определенно повзрослел.

Линси схватила мою руку:

– Ты должна поговорить с ним. Попроси его подписать твой альбом.

Мой пульс участился, как взмахи крыльев крошечных колибри, собирающихся взлететь.

– Я-я не могу. Что, если он скажет «нет»?

– Да, ладно. Ты должна попробовать. Кстати, если он хотя бы не напишет свое имя, значит он – придурок.

Я фыркнула:

– Если помнишь, это я порвала с ним.

– Как я могла забыть? Я провела последние несколько лет, пытаясь утешить тебя. Но дело в том, что он, в конце концов, пережил это. Я имею в виду, как он может превратиться из твоего лучшего друга с рождения в ничто? Я имею в виду, вы, ребята, на каждый чертов Хэллоуин одевались, как герои «Звездных Дорог».

– «Звездных Войн», – сказала я.

– «Звездные Войны», «Звездные Дороги» – одно и то же.

Я изогнула брови:

– Определенно, не одно и то же.

– Да что угодно! Дело в том, что вам надо сделать первый шаг.

Мои пальцы дрожали, когда я крепко вцепилась в свой альбом.

«Вдохни глубоко. Ты должна сделать это».

– Ладно. Я постараюсь.

– Вот это моя девочка.

Мои зубы прикусили нижнюю губу, когда я проходила сквозь толпы людей. Бесконечный треп про летние каникулы, казалось, вытекал из стен. Когда я подошла к Сейджу, мой желудок скрутился в узел.

– Привет, – сказала я, когда встала перед ним. «Привет? И это лучшее, что ты могла сделать?»

Он поднял свои глаза. На мгновение мне показалось, что я увидела удивление, но оно быстро исчезло.

– Привет, – сказал он.

– Ну, ты не мог бы подписать мой альбом? – я протянула ему свой альбом вместе с синей гелевой ручкой.

Он взглянул на нее, потом снова на меня:

– Извини, я опаздываю.

Его сестра Элли подбежала к нам. Ее каштановые волосы покачивалась вверх и вниз, пока она перемещала свой рюкзак на другое плечо.

– Грэйс, привет. Я не видела тебя целую вечность. Как ты?

– Хорошо. Готовлюсь к лету.

– Я тоже, – она увидела альбом и улыбнулась. – Можно мне его подписать?

– Конечно. Я как раз спрашивала твоего брата, хочет ли он подписать тоже.

– На самом деле, у нас нет времени. Папа хотел, чтобы мы были дома сразу после школы.

Сэйдж схватил Элли за руку и дернул ее к двери.

Она отбросила его руку:

– Сэйдж, это займет минуту.

– Ты хочешь поехать домой или нет? – он прищурил глаза.

Девочка поймала мой взгляд.

– И именно поэтому я просто должна поехать домой. Прости, Грэйс. Может быть, увидимся этим летом или типа того.

– Да, возможно.

У меня перехватило горло, когда я смотрела, как они уходили. Он когда-нибудь простит меня?

Линси появилась рядом со мной, и мы направились к двери.

– Это был абсолютный чмошный поступок.

Я пожала плечами:

– Все в порядке.

– Грэйс, я…

– Нет, правда, все в порядке. Забей.

Когда мы вышли на улицу, нам помахали Рори и Мишель, стоявшие на тротуаре. Вопреки своему здравому смыслу, мы направились к ним.

– Брэйди сказал, что вы, ребята, собираетесь быть вместе этим летом, – Рори откинула свои волосы через плечо.

– Этого не будет, – я сморщила нос.

– Что с тобой? Да каждая девчонка в школе хочет его, – она осуждающе посмотрела на меня.

– Да, и он, наверное, переспал с половиной из них. У нас нет ничего общего.

– Он играет в футбол, – сказала Мишель

Как и Сэйдж.

– Он ей не нравится, – сказала Линси.

Мишель закатила глаза:

– Он не должен нравиться тебе, чтобы встречаться с ним.

Трудно было поверить, что я допущу Сэйджа пройти через это.

– Слушай, я должна идти. Мне надо подбросить Линси по пути домой.

– Не забудь про вечеринку Мишель у бассейна через пару недель. Ее