* — Эй, парень!.. Да, ты, я тебе говорю!.. Подойди сюда!

Девятилетний парнишка в грязных лохмотьях злобно окрысился и зарычал. Трое молодых парней явно бандитской наружности захохотали.

После того как мальчик убил своего отца, он четыре года скитался по западному Кортуру, воруя еду и ночуя где придется. На глаза людям он старался по возможности не попадаться, следуя инстинкту. Вот в одной из подворотен небольшого городка Трин он и наткнулся на тамошних головорезов.

— Ты гляди, а парень то с норовом!

— Ничего, нам как раз такие и нужны… — Хмыкнул другой. — Эй, парень, как тебя зовут? Имя есть?

— Аааррр… аааррр….

— Авар? Твое имя Авар? Прям как у благородного… Слышь парень, есть хочешь? Пойдем со мной… — Бандит помахал перед лицом мальчика краюхой черного хлеба.

Мальчик сглотнул голодную слюну. Есть он хотел. И сильно.

— Ну, давай иди же… — Подначивал головорез. — Мы тебя не тронем…

Мальчуган недоверчиво покосился на него, но все же подошел и быстро выхватил краюху из руки бандита. Тот попытался, было поймать его за шиворот, но мальчик в ответ на это злобно зашипел и стремительно взвился в воздух, отлетев шагов на десять назад.

— Слышь, ты это видел… Ну ничего себе…

— Слушай, Курм, может ну его к тьме? Сам же видишь, не человек он… — Неуверенно протянул один из бандитов.

— Человек не человек, а парень с такими талантами нам в любом случае не помешает. — Нахмурился Курм, загорелый мускулистый черноволосый парень лет двадцати пяти. — Эй, парень, подойди ко мне!.. Да не бойся, больше тебя никто здесь не тронет! Ты же есть хочешь, а у нас в ухоронке еще много еды для тебя!.. Ну?… Пойдешь?… Пошли, пошли… Ну вот и славно…

* * *

Так мальчик попал в банду Курма. Они промышляли в одном из бедных районов Трина кражами и грабежами, живя в одном из городских подземелий. Иногда парни совершали и убийства на ночных улицах города, но с этим все же старались не перебарщивать, ибо тамошняя стража все же не зря ела свой хлеб, и на убийц охотилась особенно рьяно.

Всего в банде было около полутора десятков человек, причем лишь пять из них были взрослыми парнями как сам Курм. Остальные же были подростками, а то и вовсе совсем еще пацанятами наподобие самого Авара.

Авар… звучное, красивое имя. И сильное. Оно пришлось по душе мальчику, и теперь он откликался только на него. Его способности преступники использовали для того, чтобы проникать в богатые дома через распахнутые окна. Причем добыча в таких случаях всегда доставалась старшим, а Авара потом только сытно кормили.

Курм вообще был крайне невысокого мнения относительно интеллекта мальчика, поскольку тот до сих пор даже не говорил. Остальные необычного паренька побаивались и не задирали без нужды, но при этом и сближаться не пытались. Посему вышло так, что Авар был единственным в банде, кто совсем не имел друзей, если не считать, конечно, самого Курма, но тот больше относился к нему со снисходительной заботой сопряженной с жаждой наживы на его способностях, нежели реально любил, посему дружбой подобные отношения можно было назвать лишь с очень большой натяжкой.

Однако Авар на самом деле был далеко не так прост, как казался на первый взгляд. Все то время что он провел в банде Курма, мальчик учился. Присматривался к людям, прислушивался к их разговорам, и вот через четыре года после того памятного дня, когда и состоялось их знакомство, он неожиданно для всех подошел к Курму, который как раз был занят подсчетом добычи, и решительно выдал.

— Я хочу свою долю.

Народ в ухоронке пораженно уставился на него. Ни разу, подчеркиваю, ни разу до сего момента мальчик не произнес ни слова. Многие вообще считали его за дикого зверя, неведомо зачем принявшего человеческий облик. И вот на тебе…

— Ээээ… я понял тебя. — Стараясь справиться с потрясением, выдавил из себя Курм. Он был сильнее всех в банде, однако Авара, несмотря на его двенадцать лет и крайне невнушительную комплекцию по понятным причинам инстинктивно опасался, и теперь не решился ему отказать.

Худой, грязный с длинными черными волосами, в которых явственно проглядывалась седая прядь и диким огнем в глазах, Авар, тем не менее, сейчас выглядел грозно.

— Так сколько ты хочешь?

— Шестую часть от всего. И так теперь будет всегда.

— Ладно, уговорил… — Натужно рассмеялся Курм и протянул ему горсть серебряных монет. — Теперь мы в расчете?

— В расчете. — Серьезно кивнул Авар и направился восвояси. Сегодня у него был повод для того, чтобы гордиться собой…

* * *

— Нет, так дело не пойдет… — Курм раздражено вышагивал из угла в угол. В их ухоронке было два помещения. Одно побольше предназначалось для «молодняка», другое поменьше для «старших», элиты банды. Сегодня там проходил закрытый совет на котором присутствовало всего два человека… — Сегодня он требует от меня доли, а завтра захочет занять мое место… Этому не бывать!

— Ну, так что, прирежем ночью по-тихому и вся недолга! — Хмыкнул другой парень, похожий на Курма как родной брат. Им он, к слову, сказать, и был.

— Не скажи, Шевр. — Не согласился главарь. — Спит он чутко, да и потом…. а вдруг его вообще нельзя убить?

— Ну это уж ты перегнул… Помнишь он тогда порезался ножом?

— Ага, и порез зажил за день!

— Но все же…

— Нет, не будем рисковать. — Отрубил Курм. — Завтра у него дело… Вот и сообщим куда надо… Пусть с ним городская стража разбирается… У них все одно опыта больше в этих делах…

* * *

Выходя на очередное дело, Авар не особенно нервничал. Подумаешь, делов то влететь в дом, забрать все мало-мальски ценное, да и смыться по-тихому! С его то опытом… плевое дело!.. Нет все же надо было потребовать у Курма не шестую часть а половину… А то что это за дела, он работает, а они жируют за его счет… Нет, с этим пора завязывать…

Рассуждая таким образом, Авар не заметил как достиг нужного дома. В этом квартале жили состоятельные граждане, и тут всегда было чем поживиться. Правда, данный район контролировали совсем другие банды более сильные и многочисленные, но это ничего не значит. Он не оставляет следов. А значит ни его банде, ни ему самому ничего не угрожает.

Окно в доме по летнему времени было широко распахнуто. Двухэтажный особняк из темного кирпича. Дом, который он возьмет сегодня. Долгие колебания были не в природе парня. Фигура в лохмотьях взвилась высоко в воздух и влетела в окно. Чья-то спальня. Пустая. А на столике золотые украшения… Неслыханная удача!

Вот только почему горит ночник? Что здешние обитатели настолько богаты, что могут позволить себе жечь