Анатолий Алексеевич Малахов
Новеллы о камне

^{Оформление художника Г. Перебатова}

^{Цветные вклейки выполнены Л. Рычковым}

От издательства

«Новеллы о камне»… Может быть, иного читателя удивит это название. Ведь новелла — это короткий рассказ с острым, занимательным сюжетом. А что занимательного, тем более острого, можно рассказать о мертвом камне, который лежит себе столетиями, спрятанный глубоко в земле, пока не попадется на глаза людям?

Все это было бы верно, если бы камень действительно был мертвым. Но на самом деле — он живет и живет интересной, сложной и по-своему напряженной жизнью. Он рождается, растет, достигает зрелости, стареет и умирает. Больше того, ему приходится «бороться» с многочисленными врагами, отстаивать свое право на существование. Даже его собратья-камни иногда не прочь потеснить его и лишить «питательных» веществ. Конечно, происходит это совсем по-особому, не «как у людей».

Природа не знает абсолютного покоя. Вся она — в вечном непрерывном изменении, развитии, движении. И под неподвижной оболочкой минералов идет своя, глубоко скрытая жизнь. Только не всякому дано ее увидеть и понять. Нужно иметь зоркий, наметанный глаз, умелые руки, много знаний и опыта.

Видеть красоту и внутренние свойства камня обязан каждый геолог, иначе он, не заметив, пройдет мимо богатств земных недр. Она понятна и доступна многим людям, любящим природу. Для того же, чтобы показать людям эту красоту, мало быть хорошим специалистом. Надо быть еще и поэтом, хотя бы в душе.

Автор этой книги — профессор Свердловского горного института, доктор геолого-минералогических наук А. А. Малахов — один из тех людей, которым понятен немой язык камня. Он исходил и объездил огромные пространства нашей родины. Сначала — с рюкзаком за плечами и геологическим молотком в руке, потом — с помощью новой совершенной техники он изучал богатства родной земли и, прежде всего, ее подземной кладовой — Урала. На его глазах и при его большом участии раскрывались полезные ископаемые, которые в течение миллионов, а может быть, и миллиардов лет создавала и накапливала уральская земля. И, наконец, в жизни его настало время, когда возникает потребность поделиться своими мыслями, знаниями, опытом, догадками с самой широкой аудиторией — читательской.

Вот почему родились «Новеллы о камне». Собственно, это не только новеллы, но и очерки, рецензии, киносценарий, заметки из записной книжки геолога. Но в большинстве этих произведений есть одно общее: знания и опыт геолога порой сочетаются в них с тонким поэтическим видением мира природы. Перед нами проходят миллионы лет, страшные геологические перевороты, извержения вулканов, наступающие и отступающие моря. И все это по еле уловимым признакам можно прочитать в судьбе одного камня.

Более того, оказывается, камень может сохранить в себе в течение невообразимо большого периода следы жизни — причудливые, необычные, порою смешные и даже трагические. Однажды в шведском городе Фалуне бесследно исчез молодой рудокоп. Тайна его гибели была разгадана только через десятилетия, когда он вдруг предстал перед своей невестой в виде статуи, созданной самой природой. Такие статуи — не редкость, они иной раз попадаются среди очень древних пород и рассказывают о событиях далеких геологических эпох. И тогда перед нами открывается частица великой летописи жизни.

Иногда такие находки оказываются очень важными для всей страны, для развития ее промышленности и экономики. Слепки моллюсков, живших сотни миллионов лет назад, позволили разгадать тайну происхождения железных руд горы Высокой. Молодой геолог нашел однажды зубы акул среди золотоносных пород — и это послужило толчком к разработке новой теории образования месторождений золота. Так наука заставляет служить людям даже остатки давно умерших живых существ.

Геологи научились находить истину даже в темных, овеянных ужасом легендах прошлого. Блуждающие огоньки, огнедышащие драконы, чудовищные следы великанов, говорящие животные и растения рассказывают о полезных ископаемых, скрытых в глубине Земли. Все эти легенды порождены непонятными явлениями природы, искаженными фантазией наших предков. Ученые умеют видеть причины этих явлений за фантастической дымкой, которой они окутаны.

А красота камня… Она бывает очень разной и тоже доступной не всякому. Как увидеть под серой, невзрачной «рубашкой» солнечный блеск «Волос Венеры»? Как разгадать таинственные свойства «целебных» минералов? Как найти в обыкновенном песке прекрасные блестки редких металлов? Это доступно лишь мастерам-умельцам, влюбленным в свое дело, с талантливыми и ловкими руками, пытливым взглядом и ясным умом. Поэтому чуткий человек может услышать, как камни рассказывают о людях, которые искали их, выявляли их скрытую красоту и отдавали ее в дар народу.

Но, может быть, самая привлекательная особенность «Новелл» то, что и делает их новеллами, — это их лирический герой, вдумчивый ученый и беспокойный искатель. Его действенная мысль всегда устремлена вперед, к непонятым еще явлениям природы, к новым путям разрешения ее бесчисленных загадок.

Меньше всего А. А. Малахов призывает к созерцательному любованию красотой камня. Что пользы, если извлеченный из земли минерал, как красивая игрушка, будет храниться в коллекции любителя? Что пользы, если, разгадав тайну, человек успокоится и пойдет дальше своим путем, не передав открытия людям?

Не случайно среди новелл появляются злые и остроумные рецензии-памфлеты на те книги, где рассказ о подлинной жизни геологов подменяется цепью выдуманных приключений. Не случайно А. А. Малахов высмеивает того кинорежиссера, который пытался ослепить зрителя внешним блеском камней, обрушить на его голову целый каскад происшествий, словом, выдумать красоту вместо того, чтобы найти ее в самой жизни.

Да, жизнь следопытов камня сложна и романтична, а потому и не нуждается в приукрашивании. В ней бывают свои победы и поражения, а иногда и трагедии. Нужно многое знать и много уметь, чтобы выйти победителем из суровой борьбы с природой, чтобы вырвать у нее разгадку тайн, чтобы заставить ее отдать людям свои сокровища. И одни ученые забираются в глубины подземных пещер, другие — опускаются в пучины океанов, третьи — поднимаются под облака. Вот почему, кроме новелл, в книге есть и очерки, посвященные геологам. Красота их труда заключается в том, что они умеют видеть