замотал головой. Он уже привык к подобным взглядам и безмолвным вопросам, но ничем помочь не мог. Уж лучше промолчать, чем ляпнуть, что живых людей в том секторе скорей всего не осталось. Что чуждая им раса безжалостно расправляется со всеми выжившими кошмарными, не поддающимися описанию, бомбардировками. Эта неожиданная война превзошла все прошедшие невиданной жестокостью, не оставляя человечеству никаких шансов.

— Лейтенант третьего эскадрона Питр Лукан — он протянул строгому мужчине в форме гражданского флота свой ИК — информкристалл — Мне необходимо срочно переговорить с командующим этого сектора обороны.

— Командующим? — неопределенно хмыкнул флотский — У нас нет ни командующего, ни армии. Пару недель назад мы были глубоким тылом.

— Вот как? — флотский растерялся.

— Лейтенант, вы из разведки? С какой миссией сюда прибыли? — от соседнего кресла поднялся сухой и подвижный пожилой человек. Дорогая туника, благородная осанка выдавал в нем человека из высоких сословий.

— С кем имею честь?

— Сенатор Квентон Заруби сенатор правительственного совета сектора Икспи, от лица совета я инспектирую станцию, которой заведует Дан Иров. Он комендор второго ранга в запасе, только три дня назад принял должность.

— Комендор! — лейтенант вскинул руку в древнем жесте уважения — Сенатор, у меня очень важная миссия, но для ознакомления с нею нужны достаточно высокие полномочия.

— Что ж — Дан Иров нахмурил одутловатое лицо — Квентон, а мы ведь можем помочь молодому человеку.

— Как? — сенатор повернулся в кресле.

— Ты видел последние известия из штаба Флота? Все управление флотилии, предназначенной для защиты Икспи, погибло при эвакуации. Мы сейчас приняли беженцев с Леги. Командование оттуда также не спаслось. Так что сдается мне, что ты, Квентон, самое высокопоставленное лицо нашего сектора.

Заруби встал неожиданно легко для своего возраста, его походка нисколько не походила на шарканье старца, сказывались хорошая генетика и регулярные гимнастические занятия. Он молча подошел к старинному барному аппарату и заказал себе напиток. Второй стакан он протянул лейтенанту.

— Пейте, Лукан. Когда еще вам удастся выпить искский бренди — затем он повернулся к старому приятелю — Дан, кто сможет подтвердить мои полномочия?

— Я и гражданский комиссар сектора.

— Тогда приступай.

Лейтенант молча наблюдал за действом. Он был далек от власти, недавний выпускник училища, не думал, что полученные навыки совсем скоро придется применять в настоящих боевых действиях. И не с мятежниками или пиратами, а с жестоким и сильным врагом. Он уже видел смерть боевых товарищей, наблюдал за творимым в отношении гражданского населения геноцидом. И вот теперь на его глазах остатки гражданского и военного руководства берут на себя тяжкое бремя власти над целым сектором. Хорошо быть во власти в мирное время: деньги, почет, уважение, потакание мелким и большим прихотям. А в подобное суровое время, когда судьба человечества висит на волоске, власть буквально пригибает человека к земле, это тяжелейший жернов на его шее. Добровольно ее может взять на себя только по-настоящему мужественный человек.

— Слушаю вас, лейтенант. Теперь мои полномочия вам известны.

— Так точно, господин командующий — молодой офицер вытянулся во фрунт — На борту одного из транспортных судов вывезен архив сил специальных операций флота. Он помещен в защищенную информкапсулу.

— Что?? — вскричали оба взрослых мужчин, они не смогли сдержать эмоций. Вот этот сопляк, вот так вот просто докладывает, что на их станции находятся самые секретные документы их флота.

— Спешу сообщить, что доклад специальной группы капитана Челена находится в отдельном кристалле.

— Садитесь, лейтенант — сенатор, он же главнокомандующий сектора, уже пришел в себя — сможете рассказать подробнее об этом докладе? Да не мнитесь, это очень важно. К черту лишнюю секретность.

Лейтенант присел и отхлебнул из высокого стакана, нервы чуть отпустило.

— Господин командующий, чтобы прочитать сам доклад мне не хватило ранга, но я знаю кое-что из рассказов ребят этой группы. Они месяц шарахались по тылам противника, потеряли половину людей и…

— Что, черт побери? — сенатор подался вперед, за маской холодности скрывалась горячая натура.

— В общем, парни говорят, что Челен нащупал их слабое место. Именно поэтому доклад доставили на Легу, там находилась станция ССО. Кто ж знал, что планета станет ареной схватки так быстро.

— Это очень важная информация — Заруби задумался, а начальник станции тут же начал действовать.

— Надо срочно доставить капсулы в наше хранилище. Сенатор не знает, что на старых станциях, подобной этой, имеются тайные хранилища, рядом с реактором. Двигательная установка защищает информацию от удаленного взлома, а в случае непредвиденных обстоятельств, уничтожает ее полностью.

— Это меняет дело — сенатор принял решение — Лейтенант, у вас надежные люди?

— Так точно, два бойца ССО.

— Маловато. Дан, у тебя есть опытные бойцы?

— Найдем.

— Пошли два, три человека на помощь лейтенанту. Согласуйте маршрут и доставьте капсулы в хранилище. А я уже свяжусь со штабом флота, чтобы они прислали курьер, иди другой корабль с оказией. Нынче не до жиру. Неплохо было бы флотским, и поделиться с нами информацией. У меня есть кое-какие мысли.

— Понял вас, командующий — лейтенант отдал честь и вышел.

Сенатор некоторое время смотрел ему вслед, а затем повернулся к старому товарищу.

— Усиль охрану.

— Что-то подозреваешь?

— Пока нет, но на душе как-то неспокойно. А я вызову пока своих людей. В моей личной охране есть несколько опытных бойцов. Ты ведь знаешь Лен Угора? Он также работал в ССО.

Брин Невелис кивнул головой, предъявляя пропуск. «На воротах» стояли люди опытные, это видно и по грамотной стойке, и по амуниции, подогнанной по фигуре, ничего лишнего на жилете-конструкторе. Старший боец ССО также признал в охраннике старого бойца и коротко бросил.

— Откуда, брат?

— Гвардия, пехота. Этот сосунок прошел курсы резерва.

Больше слов и не требовалось. В лихие времена каждый боец на счету, а гвардейцев везде уважали.

— Маршрут?

— Вот код на планшете — Брин нажал на кнопку — мы идем первыми.

Старший ССОшник кивнул головой, местные лучше разбирались в хаосе внутренних коридоров. В случае чего, они могут быстро сменить маршрут.

— За вами пойдет лейтенант с грузом. Мы прикрываем. Работаем парно — право, лево.

— Понял.

— Из оружия только ударники? — боец кивнул на толстый