почувствовала родной запах. Из глубины дома уже показалась мать, которая так же заключила меня в свои объятия, я чуть не замурлыкала как довольная кошка, почувствовав запах домашних пирожков.

Но тут за моей спиной послышался стук, а затем голос.

— Мне сказали, здесь живет врач, мне нужно пополнить запас лечебных зелий.

Застыла, уже подозревая, кому может принадлежать этот голос, но оборачиваться не торопилась.

— Да-да, пройдемте, — ответил отец, желая поскорее разделаться с клиентом.

Мама потянула меня за собой на кухню, но, не удержавшись, прежде чем скрыться из сеней я обернулась и встретилась взглядом с растрепанным и грязным лордом, в глазах которого промелькнуло узнавание. Не в силах сдержаться я широко улыбнулась, отметив его потрепанный вид, и захлопнула за собой дверь, отрезая от нас мужчин, которые направились в рабочий кабинет отца.

— Как ты исхудала, — воскликнула мать, начиная меня ощупывать

На это я не жаловалась, лучше уж быть стройной, чем толстой, так что это было единственным плюсом стряпни домовихи.

— У нашей домовой депрессия и готовить она стала отвратно, но мы студенты держимся, — бодро ответила я.

— Ничего, я тебя откормлю, и с собой тебе напеку пирожков побольше, накормишь своих друзей.

Я была очень даже не против, да и друзья мои от такого придут в жуткий восторг, если конечно я сумею довезти до них пирожки и не слопать все по дороге.

— Там в саду клубника уже вовсю растет, — невзначай заметила мать.

Мои глаза загорелись. Клубника!

Это было единственное, что способно ненадолго отложить мою встречу с пирожками. Я вновь вылетела во двор, достигнув грядок с сочной красной аппетитной клубничкой, и стала собирать ягоды в подол платья. Не удержавшись, я засунула пару ягод в рот, наплевав на всех мыслимых и немыслимых микробов.

Когда за моей спиной послышался строгий голос, застыла, прижав к себе свернутый подол с ягодами. Я находилась в любимой позе всех девушек работниц с полей, то есть попой к верху, да еще и с задранным подолом. Стыдоба короче.

— Значит, вы любите калечить людей с помощью стихийной магии?

Я медленно выпрямилась, медленно не потому что опасалась лорда, который застыл за моей спиной, а потому что боялась рассыпать свою драгоценную клубнику.

Развернувшись к нему лицом, я захлопала своими невинно большими глазами.

— О чем вы говорите? Нету у меня стихийной магии, — жаль, под деревенщину не закосишь, в столице все-таки нахожусь, но на девочку без магии, запросто. Отец то у меня обычный человек, не маг и в этом лорд уже должен был убедиться, — совсееем нету, — я жалобно всхлипнула.

Лицо лорда вмиг изменилось с решительного и недовольного на растерянное и виноватое. Еще бы, в его понимании не могло быть ничего ужасней, чем расти человеком. Я не стала дожидаться, когда эта растерянность сменится презрением и отвращением, которым они так любили смеривать людей и наигранно всхлипывая, кинулась к дому, аккуратно придерживая подол с ценным грузом. На кухню вернулась уже не всхлипывая, а сияя от предстоящих мне вкусностей и принялась мыть ягоды.

Отец, разделавшийся со своим клиентом, пришел к нам, и мы устроились за столом, чтобы провести тихий семейный обед.

— Ну что нового дочка? Выглядишь здоровой, только уставшей.

— Так экзамены, па, конечно я уставшая. Эти злюки из нас все соки высосали.

— Юна, — одернула меня мама, — нужно вежливей говорить о своих преподавателях.

— Даже если они о нас говорят невежливо? — решила уточнить я.

Папа лишь тихонько посмеивался, заносчивых магов он не любил, как и я. Причина была понятна. Лишь поселившись здесь к нему стали относиться более или менее уважительно из-за его профессии и того, что услуги матери пользовались популярностью при дворце.

— А как твои силы? — переключилась мама на новую интересующую ее тему — новой стихии до сих пор не чувствуешь?

— Нет мам, пока нет.

— Жаль, пробудись у тебя земля, я научила бы тебя тому, что умею.

— Я не хочу растить цветы, — отмахнулась я, — я хочу стать … боевым магом! Или еще кем-то настолько крутым. Еще я хочу путешествовать, а не сидеть постоянно на одном месте.

— Боевые маги владеют минимум тремя стихиями, — чуть замялся отец, явно намекая на то, что с такой наследственностью мне это не светит. Но тут же опомнился, не желая меня огорчать, — этот лорд, что сейчас заезжал, боевой маг, кстати.

— Да он и на лошади то удержаться не может, — удивилась я, — какой из него боевой маг?

— Что значит, не может на лошади удержаться? — насторожилась мама.

— Ну…. Видела я по дороге, как он в канаву упал, — как бы между прочим заметила я.

Папа тихо посмеивался, так же получив от мамы строгий взгляд.

— То-то у него вид такой помятый, — он широко мне улыбнулся.

Глава вторая

Дома было хорошо, я провела остаток своих каникул, полностью забыв об академии. Помогала отцу и матери, гуляла по городу и ела клубнику. Но нужно было возвращаться обратно. Выехала я вечером, выслушав много упреков от родных, но заверила что до академии дорога прямая и спокойная, а если что, воспользуюсь магией и наподдаю всем разбойникам по причинному месту. Плечо мне оттягивал рюкзак, набитый под завязку едой и зельями от простуды, которыми меня снабдил отец. Вещь полезная и в быту востребованная, простудами у нас болели очень часто, причиной тому были худые окна и огромное количество магов воздуха, устраивающих везде сквозняки. Как бы я ни хотела приключений, по пути нам действительно не встретилось ни одно захудалого разбойника и у ворот академии я оказалась уже далеко за полночь, естественно нарушая комендантский час. У меня был один проверенный способ проникнуть внутрь территории незамеченной, только вот накрылся он медным тазом, потому как меня ждал сюрприз. Едва я приблизилась к стене, то потеряла связь со стихией и почувствовала, как школу окутывает магия. На два шага от стены мои силы блокировались. Я ошарашено взирала на стену. Неужели приехал новый ректор? Фу ты, ну ты. Вот это он зверь, если решил окутать школу такой защитой, сколько же у него сил? Место у нас было конечно глухое, но школа была абсолютно безопасной, никому и в голову бы не пришло проникать на территорию, себе дороже будет. Ну, не считая студентов, тайком выходивших ночью в ближайшее село, видимо именно на нас и была направлена защита, чтобы пресечь все незаконные вылазки.

У меня был вариант пойти с повинной к воротам и просить Гутора пустить, не сдавая новому ректору, но что-то мне подсказывало, что он захочет выслужиться перед новым начальством, а значит, сдаст с потрохами. Я