работу. Но что делать, если ничего не выйдет? Девушка планировала держаться за эту работу в качестве подстраховки, вместо поиска другого выхода, которого у неё не было. Сейчас было уже слишком поздно, чтобы вернуться.

Несмотря на отсутствие запасного плана, Кэссиди усмехнулась, когда её машина, с шумом и треском, тронулась с места. Она отстранилась, услышав хруст гравия под шинами, и улыбнулась ещё шире. Теперь всё, что ей было нужно, это пережить следующие несколько дней, и она будет свободна.

Глава 2

Йорк посмотрел в сторону, как раз в тот момент, когда Лазарь несколько раз ударил другого мужчину в лицо, пока тот не упал на землю без сознания. Его друг поднял в воздух окровавленные кулаки и торжествующе заревел.

— Разве ты не рад, что тебе не нужно ввязываться во всё это? — скучающим голосом, спросил Брант, когда махнул рукой в сторону сражающихся мужчин. Большинство членов элитной гвардии были собраны вместе, чтобы бороться за возможность быть включёнными в программу «Размножение».

Всё это место пропахло тестостероном, адреналином и кровью. Отвратительная смесь.

Йорк не мог понять, как некоторые мужчины могли не хотеть попасть в эту программу. Кто бы не хотел получить шанс иметь потомство? Было весьма прискорбно, что большинство женщин-вампиров были не в состоянии рожать молодняк. Поэтому необходимо, чтобы такая программа существовала.

Человеческая женщина.

Его сердце забилось быстрее, и всё внутри сжалось. Вот он приз. Мужчина всегда мечтал о такой возможности, как эта. Он не мог дождаться, когда подобное станет реальностью.

Однако, его беспокоило ещё кое-что. Йорк повернулся к Бранту.

— Есть что-то, что я собирался обсудить с вами, милорд.

Король обратил на него взор своих тёмных глаз.

— Да? Ты изменил своё мнение и решил не участвовать в программе «Знакомства»?

Йорк покачал головой. Парень чувствовал себя недовольным.

— Никогда, — прорычал он. — Я думал, что программа названа как «Размножение».

— Я рад это слышать. Моя команда по связям с общественностью рекомендовала нам сменить название на программу «знакомства»… — он скривил лицо. — Люди такие пугливые существа. Все мы вынуждены спариваться и размножаться. Программа «размножение» — правдивое и точное описание. — он громко вздохнул. — Из-за плохой прессы и ужаса, который возникает у людей при слове размножение, мы вынуждены были поменять название на «Программа «Знакомства»» или просто «Программа» для краткости. — Его глаза потемнели. — Если ты всё ещё хочешь быть частью программы, так, о чём ещё ты хочешь со мной поговорить? — Брант выглядел слегка заинтересованным.

Звуки ударов плоть о плоть и ворчание заставили Йорка обратить внимание на бои самцов. Казалось, что один из представителей младшей элиты, Гриффин, был реальным претендентом и мог запросто выбить себе место в программе. Он всегда наслаждался беззаботностью характера молодого мужчины и надеялся, что тот действительно войдет в десятку. Безусловно, было занимательно наблюдать за тем, как он наносил удары и изящно избегал ответных.

— Я искренне благодарен, что вы разрешили мне участвовать в программе, — осторожно начал Йорк. Брант был известен вспыльчивым характером. Йорк представил младшего брата Бранта, Ксавье, который сделал ему одолжение какое-то время назад. Договорённость заключалась в том, что Йорку будет предоставлено место в программе «размножение» без боев. Единственное, что ему нужно сделать, это пройти испытание.

Кровожадность.

Это был известный факт, что некоторый процент населения вампиров страдал от этого недуга. Точный процент, однако, был неизвестен, потому, как отношения между вампиром и человеком всегда были запрещены. Несчастье было в том, что спокойные, собранные вампиры из-за крови превращались в обезумевших маньяков, способных выпить человека в течение нескольких минут.

Брант кивнул, его челюсти сжались. Его король был нетерпелив, как всегда.

— Я думаю, что было бы лучше, если бы я боролся за своё место, как все. Я не хочу смотреть на своих сверстников с трибун. Последнее, что я хочу, чтобы они думали, что у меня есть несправедливое преимущество над ними. Что я не достоин претендовать на человеческую половинку.

Выражение лица его короля оставалось нечитаемым.

— У тебя есть преимущество, и ты должен принять его. Не волнуйся так много о том, что думают другие. Ты понимаешь, что можешь потерять своё место, если решишь бороться?

Йорку пришлось сдержать смех.

— Весьма сомнительно, милорд. Я один из лучших элитных воинов. В программе ещё 10 свободных мест. — Он пожал плечами. — Это и ежу понятно. Я не беспокоюсь.

Брант осмотрел его с ног до головы.

— Ты самоуверенный ублюдок, — зарычал он, прежде чем ухмыльнулся. — Мне это нравится.

Затем он на мгновение призадумался.

— Ксавье отметил, что ты хочешь женщину и собственную семью. Что это было твоей мечтой очень долгое время. — Выражение его лица смягчилось, что было странно для Йорка. Его король никогда не был эмоциональным или сентиментальным. — Это замечательно… иметь сына — лучшее из того, о чём я когда-либо мечтал. Ты уверен, что готов рискнуть? Человеческие самки… — Выражение его лица было мягким, как и прежде, но сейчас Брант был определённо сентиментален, Йорка так и подмывало попросить своего короля остановиться.

Он выглядел так странно с этим выражением на лице.

— Мой маленький человек — самый лучший. Они полны бреда, но это только добавляет им привлекательности. И их запах из того мира. Сейчас у тебя гарантированно есть место. Лично я не стал бы рисковать.

— Как я уже говорил, нет никакого риска.

Даже сейчас Йорк почувствовал прилив адреналина при мысли о борьбе. Он почувствовал, как мышцы под кожей пришли в состояние готовности. Стиснув зубы, он ударил кулаком в ладонь.

— Вольному воля, но знай, что, если проиграешь, ты лишишься своего места. — Глаза Бранта потемнели.

— Я понимаю, милорд. — Йорк склонил голову в знак уважения и благодарности.

Затем он пробрался туда, где происходили бои.

Вампиров было много. Мужчина слева от него упал, его разбитые губы были открыты, а опухшие глаза закрыты, но он всё-таки поднялся на ноги, только, чтобы снова быть отброшенным. Йорк продолжал идти, не отрывая взгляда от крупнейших самцов элиты.

— Я было уже подумал, что ты решил быть киской, что явно тебе по вкусу, — сказал Лазарь, его глаза сверкали весельем.

— Я поглощаю киски, — прорычал Йорк, глядя на свои грудь и руки. — Но не здесь.

Лазарь ухмыльнулся.

— А я уж было начал разочаровываться. Ты мой