— думали дети, спешившие домой со всех четырех сторон света.

А стол был очень доволен своей выдумкой. Теперь он стал думать, как бы ему получше встретить детей. Для гостей ведь всегда накрывают праздничный стол.

Когда-то дети говорили: «Самый лучший стол бывает на Новый год!»

Вспомнив эти слова, стол накинул на себя праздничную скатерть, украсил себя свечками и сосновыми ветками. Труднее всего было достать карпа, которого полагается подавать на новогодний стол. Остальное было пара пустяков.

Приехав домой, дети обрадовались встрече: «Вот мы и снова вместе!» Они вошли в комнату и остановились в изумлении.

На столе светился янтарный мед, печенье, яблоки, инжир, орехи, изюм. Новогодний карп на большом блюде приветственно махал им хвостом.

Повсюду развевались красные ленточки, бенгальские огни дождем рассыпали искры, на столе весело позванивали бокалы.

— Странно! Почему это стол накрыт как на Новый год? — удивились дети. — Ведь сейчас еще только осень! Что это наша мама придумала?

И стол, который был не так уж глуп — ведь на нем делали уроки четверо детей — понял, что сделал ошибку.

— Нам бы следовало почаще навещать маму, — сказала Зоря.

— И почаще справляться о ее самочувствии, — сказал Вратко.

— Мамочка, ты здорова? — спросил водолаз Северин, и Юро незаметно лягнул его под столом.

«Они опять лягаются как дети! — подумал стол. — Вернулись старые добрые времена! Ай да я!»

И на радостях он пустился в пляс.