неустановленных самолетов. В воздух поднялись истребители на подкрепление боевого воздушного патруля, численность которого была доведена до 156 машин. Противник (48 самолетов, из них 18 бомбардировщиков «Betty», управляемых летчиками-смертниками) был перехвачен в 60 милях от соединения.

22 марта 2-я оперативная группа приняла запасы с судов подвижного тыла. В тот же день Митшер реорганизовал свое соединение в три оперативные группы, отправив 2-ю группу прикрывать отход поврежденных авианосцев «Franklin». «Enterprise» и «Yorktown».

В ходе этой двухдневной воздушной операции, проведенной в районе, находившемся в пределах Досягаемости японской береговой авиации, летчики доложили об уничтожении 528 самолетов в воздухе и на земле. Японцы признали потерю 161 самолета из 193,' выделенных для контрудара по авианосцам. Эти потери ослабили ожидаемое сопротивление японцев захвату Окинавы.

29 марта «Enterprise» перевели в тактическую группу TG 58.4, объединив с новыми «Yorktown».«Interpret» и «Langley», с целью продолжения воздушных атак по Окинаве и подготовки к предстоящей высадке.

К этому времени японский флот как стратегическая сила уже прекратил свое существование. Но район Окинавы находился в непосредственной близости от японских баз, а потому все сильнее оказывалось давление на американские корабли со стороны смертников-камикадзе - в бой массово бросались взрывающиеся катера, человекоторпеды «кайтен», самолеты - бомбы «камикадзе».

14 мая 1945г. авианосец «Enterprise» был атакован двумя самолетами «камикадзе». Один из них врезался в воду у носовой оконечности вблизи правого борта, второй - в районе кормового спонсона Взорвавшийся в воде заряд первого «кэ микадзе» повредил энергетическую установку, линию валопровода. а также часть электрооборудования Корпус корабля был пробит в нескольких местах. Авианосец вышел из строя и был отправлен на ремонт в Перл-Харбор. Японцы добились своего: более «Entrprise» участия в боевых действиях не принимал..

Хранение самолетов на полотном палубе (на снимке «Enterprise»), а не в ангаре было обычном практикой на американских авианосцах

«Saratoga» о роли учебного авианосца.

Война закончилась. Старые корабли не нужны

2 сентября 1945г. Япония подписала акт о капитуляции на боргу линкора «Missouri», вошедшего в Токийский залив. Америка больше не нуждалась в таком огромном флоте. Многиё боевые корабли довоенной постройки, получившие значительные повреждения в сражениях, пошли на слом.

Fla «Saratoga» ремонт закончили в течение лета 1945г. Fla авианосце демонтировали кормовой подъемник, так как было уже ясно, что необходимость в этом корабле как в ударном авианосце пропала. Кормовая часть его ангарной палубы была разделена на многочисленные классные комнаты, позволявшие использовать корабль в качестве учебного авианосца Некоторое время «Saratoga» применялся для перевозки самолетов из района боевых действий в США. Вскоре после этого авианосец был исключен из списков флота и в качестве корабля мишени направлен для испытании атомного оружия к атоллу Бикини. «Saratoga» оказался крепким орешком даже в конце своей службы, выдержав испытание «АЫе» 1 июля 1946г. с незначительными повреждениями, но затонул в результате поврёждений, полученных во время взрыва «Baker» 25 июля 1946 г.

«Enterprise» прослужил не намного дольше. Он вышел из ремонта в июле 1945г., но использовался только как авиатран спорт между Перл-Харбором и Западным побережьем США В октябре 1945г. авианосец был переведен на Атлантический океан и использовался в транспортных целях в операции «Magic Carpet» между Европой и Восточным побережьем Америки Он оставался в Атлантике до 17 февраля 1947г.. после чего был выведен в резерв «Enterprise» отстаивался в законсервирован ном виде почти десять лет, пока не был исключен из списков флота 2 октября 1956г

В конце пятидесятых ветераны второй мировой предпринимали попытки выкупить авианосец у флота и организовать на нем мемориал морякам и летчикам, погибшим в первые, самые тяжелые годы, войны Такой памятник охватывал бы сразу несколько очень существенных дат, но собранных средств ока залось недостаточно, и корабль в 1958г. продали на слом.

USS SARATOGA

USS YORKTOWN

USS RANGER

USS WASP

LANGLEY

LEXINGTON/SARATOGA

RANGER

YORKTOWN/ENTBIPRISE/HORNET

WASP