еду по его поручению.

— Когда ждать?

— Вылетаю сегодня, если всё будет нормально, то утром буду у вас.

— Хорошо встречу в аэропорту, какой у вас рейс из Мадрида?

— Спасибо, — и он продиктовал номер рейса и время прилета.

— Да и еще, если не трудно, захватите буханку черного хлеба, две селедки, сала и бутылочку кристалловской, а лучше черноголовки.

— Уже всё упаковал в чемодан, — услышал я смеющийся голос Селезнева.

— Тогда всё, до встречи, — и я в полном недоумении медленно положил трубку на телефон.

Выйдя на веранду, где сидела Вика и кормила Сашку завтраком, я произнес:

— Ни за что не догадаешься, с кем я только что разговаривал.

— С кем?

— С Селезневым.

— А кто такой Селезнев? — невозмутимо спросила Вика.

— Ты что забыла нашего участкового Селезнева?

Ложка, с кашей выпала из рук Вики. Взгляд стал озабоченно-взволнованным, и она тихо спросила:

— Что-то с Дашей?

— Успокойся. Даша тут не причем. Оказывается, он работает у Зонина. Он прислал нам привет. У них какие-то вопросы к нам и он завтра, точнее сегодня вылетает в командировку и завтра будет у нас. Поэтому и звонил, спросить разрешения относительно возможности встречи.

— Значит что-то серьёзное, если мы им понадобились.

— Завтра всё узнаем, но, судя по голосу Селезнева, я почему-то сомневаюсь, что что-то серьезное произошло.

— Ты так думаешь?

— Думаю да, потому, что в этом случае, американцы нашли бы сотню способов найти и Уотса и нас и начать нас, грубо говоря «потрошить» вопросами.

— Пожалуй ты прав.

Встречающих в аэропорту было сравнительно немного, равно как и провожающих. Небольшой местный аэропорт связывал местными линиями со столицей и городами страны. Большие самолеты приземляться здесь не могли. Поэтому обстановка в аэропорту была весьма демократичная. Никакой таможни и прочих секретных служб, свойственных большим аэропортам. Я стоял у стойки и наслаждался прекрасным вкусом вишневого напитка собственного производства. Не удержавшись, я поинтересовался у бармена, пользуется ли спросом данный напиток. Он ответил, что на его взгляд потрясающая вещь, но требуется время, чтобы его по настоящему раскрутить. Довольный его оценкой, я положил на стойку деньги и когда он стал давать мне сдачу, сказал, что не надо, лучше возьмите пару бутылок себе, для производителя напитка ваши слова как мед на раны. Он сделал жест руками в знак приветствия и уважения и поблагодарил меня. В этот момент сообщили, что приземлился самолет из Мадрида, и встречающие могут пройти на летное поле к зоне Б.

Я увидел Селезнева, сходящего по трапу самолета и держащего чемодан. Он тоже увидел меня и помахал рукой. Когда он спустился и подошел ко мне, мы неожиданно друг для друга обнялись, словно старые добрые друзья, которые давно не виделись. Наверно сказалась русская традиция. Я предложил ему помочь донести чемодан, но он отказался. Мы вышли из здания аэропорта и направились к машине.

— Узнаю знакомую машину, а я думал, у вас уже новая?

— Зачем, и эта послужит ещё. Может сын на ней еще порулит.

— Как у вас сын родился? Надо же, а Дарья Сергеевна мне ничего не сказала, а я без подарка, — расстроено произнес Селезнев.

— Сашке уже два года, — с гордостью произнес я.

— Не знал, честное слово не знал, поздравляю от всей души.

— Спасибо, — ответил я, захлопывая крышку багажника, — прошу в машину.

Всю дорогу Селезнев созерцал окрестности. Он впервые был за границей и для него первая поездка, да еще в такую страну как Испания, были из ряда вон выходящим событием. Поэтому я не стал наседать на него сразу с расспросами, а дал время прийти в себя, осмотреться и потому большей частью отвечал на его вопросы, касающиеся жизни в здешних местах. Когда мы подъехали к дому, и он увидел, на лужайке перед домом Вику с Сашей, он усмехнулся и произнес:

— Санта-Барбара, да и только.

Я не очень понял его выражения, но не стал переспрашивать, что оно означало.

— Рад, искренне рад видеть вас в добром здравии, — сказал он, здороваясь с Викой, — а это, стало быть, Александр Сергеевич, — и он наклонился, чтобы рассмотреть Сашу и поздороваться с ним, но тот спрятался за материну юбку, озорно выглядывая из-за неё.

Мы прошли в дом. Вика уже накрыла стол в ожидании гостя. Селезнев достал из чемодана привезенные подарки и выставил их на стол.

Увидав батон черного хлеба, Вика не удержалась и сказала:

— Горбушка, чур, моя, — мы рассмеялись. Атмосфера сразу стала непринужденная и, усевшись за стол, на правах хозяина налил привезенную гостем водку.

— Первый тост за хозяином дома, — произнес Селезнев.

— Спасибо, и все же лучше за встречу, не возражаете?

Немного погодя, памятуя, что Селезнев не очень большой любитель спиртного, я налил в бокалы своего напитка и предложил попробовать. Отведав его, Селезнев сказал, что очень оригинальный напиток и был весьма удивлен, когда узнал, что напиток не содержит алкоголя.

— Не может быть?

Я передал ему бутылку и показал на наклейку.

— Если я правильно понял, это вашего производства?

— Да, — не без гордости, ответил я.

— Так вы теперь бизнесмен?

— Вроде этого. Купили с компаньоном небольшой заводик и второй год осваиваем для себя новый вид деятельности, и как видите, понемногу получается.

— Здорово, поздравляю.

— Спасибо.

Мы продолжили трапезу, а когда перешли к десерту, предложил выйти на улицу и расположится на террасе. Вика принесла туда чашки и все, что было необходимо к чаю, подала торт, который сама успела приготовить к приезду Селезнева. Спустя некоторое время она вышла под предлогом, что ей надо посмотреть на спящего сына и оставила нас наедине.

— Если честно, сгораю от любопытства по поводу вашего приезда, может, наконец, скажете, с чем связана ваша командировка?

— Для начала, хотел бы поблагодарить вас.

— Меня! За что?

— В разговоре с Зониным вы как-то упомянули мое имя и спустя некоторое время он, точнее его люди вышли на меня, после чего моя жизнь сильно изменилась.

— Вот как, не знал. Надеюсь в лучшую сторону?

— Если исходить, что я уже майор, то, безусловно.

— Поздравляю.

— Спасибо. А что касается работы, то работаю под его руководством. Мы занимаемся по-прежнему вопросами космической разведки. Сложно, трудно. Все ведь практически с нуля приходится делать. Но тем не менее. Я работаю в отделе, который, так или иначе, связан с посещением Земли НЛО и контактами с внеземными цивилизациями.

— Так вы, можно сказать, продолжили то, чем занимались раньше, не так ли?

— Не совсем, но почти. Дело в