молодого, провести «охрану».

Скормил я Тасману печенье, он немного успокоился, побежал за мной к деревьям. Рано я приказал лечь. Он плюхнулся с полуслова в потемневший талый снег.

— Ну и выбрал место! — сказала Вера Ивановна.

— Тасману хоть бы что. Мы с ним в любую погоду, в этом Тасман молодец.

Я дал ему охранять поводок, а судья — его Марк зовут, — стал прогуливаться мимо Тасмана, останавливался, пробовал отнять. Молчаливый пес, а такого звону дал на всю площадку!

Ну потом дальше пошла работа. Марк надел дрессировочный халат. Мне теперь повеселее стало, и я вовсю рявкнул:

— Фас!

От неожиданности Тасман вздрогнул и шарахнулся от меня. Даю повторный приказ. Пес топчется, скребет лапами, будто не слышит. Видно, разнервничался. Марк ходит взад-вперед в халате. Неудобно, зря человек вырядился.

Терпение надо с этим псом. Дать бы ему как следует… Наверно, он угадал мои мысли и отбежал в сторону. Я повернулся, разъяренный, и чуть не наступил на ногу Вере Ивановне. Она посмотрела мне в глаза и покачала головой… Я снял ушанку, чтобы ветром обдуло, и несколько раз глубоко вздохнул. Ну вот, полегче. Я похлопал Тасмана по шее и уже нормальным голосом дал команду.

На этот раз все было в порядке. Марк отбивался, а Тасман рычал, хватал зубами рукава. Увлекся.

А ведь было по-настоящему… Привязались один раз вечером ко мне два парня, хотели шапку отнять. Тасман дал им жару!

И вообще, как я забыл, сколько было случаев, когда Тасман выручал меня… И за мной куда угодно пойдет, никто не удержит.

Теперь до конца испытания дело пошло прилично. Тасман понял, что я больше не сержусь, и охотно работал.

Минут через десять мы выбежали из калитки.

— Ну как? Видно, дела неплохи? — спросил хозяин колли.

— Могло быть хуже, — ответил я. — Диплом третьей степени, но сказали, имеем право через месяц снова сдать. Хоть на вторую, хоть на первую. Пожалуйста, если сможем.

— Конечно, попробуй. Третья мало интересно.

— Это мне дали третью, — сознался я. — За плохую дисциплину. А пес бы получил вторую по работе.

Мы понеслись к трамвайной остановке, и по дороге я рассказывал Тасману:

— …Золотой жетон… Знаешь, красиво как? Подожди, будет висеть на твоем ошейнике. Добьемся. Такой же, как у этого… Грани.