изведешь!

Алешка вылез из самодельной кабинки, лег на сено и с удовольствием вытянул ноги. Попробуй просиди в ящике целый час, почти касаясь коленками собственного носа! Внизу, в сенях, погромыхивали ведра. Хозяйничала бабка. Она простила его и даже угостила ватрушками. Что ни говори, а хорошая бабушка Степанида. Всюду поспевает: в колхозе, на огороде, по дому. А лет ей много. Сама со счета сбилась и его сбила. Который год все шестьдесят да шестьдесят.

Заскрипела лестница. На сеновале появился Колька. Он подсел к Алешке и тихо сказал:

— Все в порядке,

— Когда? В воскресенье?

— С утра Шугай в МТС уйдет. У них там совещание.

В сумерках сеновала Колька увидел Алешкино сооружение.

— Что это у тебя?

— Трактор.

— Какой же это трактор?

— Самый простой, тренировочный — вот какой!

— Разве что тренировочный, — уступил Колька. — На нем далеко не уедешь.

— Боишься? А ты проверь! — И протянул Кольке книжку.

— Да чего там…

— Нет, ты проверь, — настаивал Алешка. И, не ожидая, когда Колька начнет задавать вопросы, заговорил, словно на уроке: — Прежде чем завести гусеничный трактор, надо установить исправность пускача, от которого двигатель получает первоначальное движение…

— Постой, Алёшка…

— Для этого надо на колесо пускача навернуть веревку..

Колька не слушал. Он прилег рядом с Алешкой и закинул за голову руки.

— Ты о чем думаешь? — спросил Алешка.

— Есть вот счастливые люди. Везет им.

— Ты о ком?

— Которые в городе устроились.

— И ты устраивайся. Подумаешь, счастье!

— Не за кого уцепиться. Ни тетки, ни дяди в городе. А были бы, разве я стал бы здесь сидеть! — Колька умолк, обиженный и недовольный.

Счастье… Алешка понимал своего друга. Иль плохо уехать куда-нибудь, попасть в город? Но его лично город никак не устраивал. Где он найдет там трактор? Да и что в городе делать на тракторе? Ни пахать, ни сеять, ни убирать.

Колька поднялся и сказал:

— Так в воскресенье… Чуть свет постучи, я в сарае сплю. Только ты зря все это затеял.

— На попятную? — испугался Алешка.

— Нашел мечту — трактор! — ответил Колька. — Какая же это мечта, когда рукой ее достанешь?

Алешка проводил Лопатина и вернулся на сеновал.

Надо готовиться и готовиться к воскресенью. Поворот, скорость, тормоз. Тренируйся, Алешка, практикуйся!

Он забрался в ящик и, снова вообразив себя на тракторе, двинулся в путь.

Неожиданно одна из палок закапризничала: ни взад, ни вперед. Алешкина фантазия быстро сработала: трактор увяз в борозде! Первая скорость! Задний, передний! Алешка со всей силой то нажимал на палку, то рвал ее на себя.

И тут он почувствовал, как козья кормушка подалась назад, круто опрокинулась и он полетел в хлев. Но что это такое? Он падает на что-то мягкое, и какая-то сила подхватывает и несет его на себе. Она мчит его из хлева, с визгом выносит во двор и у всех на глазах бросается на улицу. Да ведь это свинья Машка! Алешка это понимает, но привычно ищет ногами педали, словно за рычаги, хватается за свинячьи уши и проделывает какие-то еще движения, — не то тормозит, не то дает газ, поворачивает то налево, то направо, не то вперед, не то назад. Хорошо, что Машка была не машиной, а свиньей. Иначе ее разорвало бы на тысячу частей.

Исполнение желаний

Четырнадцатилетние деревенские мальчишки! Неугомонные озорники и отчаянные выдумщики! На что вы только не способны! Кто лучше вас плавает, ныряет, бегает взапуски? В метельные зимы по грудь в снегу вы пробираетесь через глубокие овраги, а летом в засученных выше колен штанах готовы часами выстаивать под жгучим солнцем и терпеливо ждать клева какой-нибудь плотички. Забраться в чужой сад? Вы первые! И первые вы на пожаре. Как осторожно вы возите сено по ухабистым дорогам и как сломя голову мчитесь вскачь в ночное! Что вам стоит подметить в человеке смешное и дать ему прозвище! Но доброго вы полюбите, за смелым пойдете в огонь и воду. Мальчишки, всегда мальчишки!

Алешка ничем не отличался от других ребят, если не считать, что был единственным рыжим в деревне. Но мало ли рыжих на свете! Был он ни большой, ни маленький. На пионерской линейке стоял в середке. Правда, широк в плечах. Но и таких парней сколько угодно в деревне. И, конечно, совсем не стоит говорить о веснушках на его носу. Какой рыжий без веснушек? Это урод какой-то, недотепа. Ну, а что касается нрава. Одни говорили, — упрямый, другие звали непоседой. Но в одном сходились. По мнению всей Серебрянки, да и самой бабки Степаниды, рос он непутевым парнем, с которым еще немало придется помучиться.

Летом обычно Алешка спал на сеновале. Но в канун воскресенья он перебрался в сад, под яблоню. В ночи на всю Серебрянку, словно кого-то отчитывая за плохую работу, бубнил колхозный репродуктор. За огородами, недовольная, что ее разбудили, кричала спросонья какая-то птица. В темном небе метались сполохи запоздалых автомашин.

Алешка лежал и думал о своем. Трудная у мальчишек жизнь, — не понимают их взрослые. Мальчишки такие, мальчишки сякие! А чем они виноваты, что их так и тянет к машинам? Алешка был еще совсем маленьким, но хорошо помнит: бабушка укладывает его спать, а с поля доносится гул трактора, и этот гул переплетается с бабушкиной песнью. Однажды, зимой, трактор подошел к околице Серебрянки, оторвал от деревни лом вместе с крыльцом и сенями и потащил на усадьбу МТС. А летом в лесу могучий трактор-кусторез шел напролом через лесную чашу. Мощная машина валила деревья и на ходу подхватывая их, перебрасывала через себя. Именно тогда трактор неудержимо потянул его к себе. Стоило остановиться в деревне машине, Алешка тут как тут. Он уже считал себя другом тракториста, клянчил, чтобы его покатали, а когда трактор оставался без присмотра, забирался в кабину и приступал к исследованию машины. Он что-то крутил, на что-то нажимал, что-то открывал и из друга превращался в недруга! Его гнали прочь, перестали даже подпускать близко к полю, где работали тракторы, и как только не обзывали: и озорником, и хулиганом, и даже вредителем! Случалось, что и попадало. Но чем недоступнее был трактор, тем больше тянуло к нему. И вот завтра его мечта осуществится. Едва забрезжит утро, он заведет мотор и залезет в кабину. Вот трактор трогается. Лязгнули гусеницы! А он берется за рычаг и выводит машину на борозду… Мечтай, мечтай, Алешка!

Ранним утром, без всякого риска попасться на глаза бабке Степаниде, Алешка выбрался на улицу. На краю Серебрянки, где жил Колька,