поняли, что я опознал тело другой девушки? — интересуется Леруа.

— Вы были слишком спокойны, мсье, — замечаю я. — Люди, потерявшие любимых, так себя не ведут, даже если они обладают чрезмерным хладнокровием. Ваша осторожность заставила меня думать, что вы были вынуждены так поступить, чтобы не рисковать жизнью любимой.

— Но какой тут мотив? — спрашивает Светик.

— Умница, — хвалю я. — Именно мотива мне недоставало! Но он очень прост. Мотив здесь — любовь. Роне слишком уж рьяно показывал свое безразличие к мадемуазель Брион, он даже сказал об этом её отцу, обычно так не поступают. Роне понимал, что любящий родитель не сможет отдать дочь против её воли, не сможет её заставить. Тогда он и решился на убийство и похищение…

— Простите, — робко вмешивается Стефани. — Можно мне рассказать о похищении?

— Конечно, мадемуазель, — киваю я.

— В тот вечер я беседовала с мсье Роне, — рассказывает девушка. — Он сказал, что не будет настаивать на женитьбе, чем меня очень обрадовал. Потом Роне рассказал мне, что Лесот хочет меня убить. В подробности он не вдавался, просто сказал, что сегодня вечером мне надо убежать из дому. Я перепугалась. У меня и мысли не возникло, что это ловушка, даже когда Роне попросил ничего не говорить отцу, чтобы его не беспокоить. Утром он обещал все рассказать сам. Ночью я убежала с Роне. Он привез меня в один из своих загородных домов. Только тогда я поняла, что произошло. Через месяц мы должны были пожениться. Роне грозился, что убьет моего отца. Я не знала, что происходит за стенами особняка, и была насмерть перепугана.

Девушка всхлипывает.

— Какой негодяй! — возмущается Леруа, обнимая любимую. — Потом после трагедии на Марсовом поле он заявился ко мне и велел опознать тело какой–то девушки как тело Стефани! В противном случае он грозился убить ее. Мне пришлось пойти на этот шаг. Я до сих пор не могу простить себе этого, но иначе было нельзя.

— А как же смерть моего дорогого Жака! — вмешивается Мариэль. — Зачем Роне было убивать его? Зачем красть завещание? Ведь это Роне украл его, не так ли?

— Да, завещание украл Роне, он же спрятал его, он же написал вам письмо — это всё, чтобы бросить на Сенье подозрение, — говорю я. — Никто не убивал Жака Бриона. Тут был несчастный случай. Роне хотел, чтобы все думали, что это убийство. Он об этом намекал мадемуазель Стефани.

— Да, — кивает она, — Роне часто спрашивал меня, не заметила ли я чего подозрительного? Мне стало казаться, что лошадь вела себя странно…

— С убийством Жака Бриона всё складывалось в цепь убийств ради состояния Брионов. Мотив был только у мсье Сенье. Как видите, всё было чётко продумано.

— Почему смерть Жака Бриона не может быть убийством? — вдруг интересуется Лесот. — Вдруг Роне захотел ещё и его денежки прибрать?

— Тогда бы он не прятал завещание, чтобы мадемуазель Мариэль его нашла, — поясняю я. — Его целью были не деньги, а мадемуазель Брион. А мсье Сенье стал главным подозреваемым в трёх убийствах.

Вроде бы всё понятно. Я прощаюсь с господами, желаю удачи.

Ты сейчас к Мадлен? — спрашивает меня Светик.

Я киваю. Надеюсь, визит пройдёт гладко. Хотя… я надеюсь на большее…

Я, Максимильен Робеспьер, рад долгожданной встрече с Мадлен. Хм… я ожидал, что красотка встретит меня с недовольной миной. Похоже, я ошибся. Мадам Ренар довольно благосклонна.

— Вы пришли помириться? — спрашивает она.

В её голосе угадывается скрытое волнение.

— Да, Мадлен, — ласково отвечаю я. — Мне не хочется враждовать с вами.

— Мне тоже… я согласна на ваше предложение, — с натянутым спокойствием произносит Мадлен, — если вы пойдете на перемирие с фельянами.

— Мадлен, дорогая, я не вступаю в сделки с подонками! — возмущенно восклицаю я.

— Я не прошу вас заключить с ними сделку! — объясняет красотка. — Вы должны просто сгладить враждебность. Поймите, в противном случае вы идете против закона! А это опасно!

Мадлен делает ударение на фразе «против закона». Её большие серые глаза пристально смотрят на меня.

Красотка кладёт руку мне на плечо.

Хитрая кошка. Она хорошо изучила меня. Годы юридической практики внушили мне уважение даже к несправедливым законам. В такие минуты я ощущаю себя на распутье. Я не знаю, как поступить, в моей душе борец вступает в схватку с законником.

Мадлен осторожно проводит рукой по моей щеке. Меня охватывает лёгкое волнение.

Сейчас, благодаря Мадлен, побеждает законник.

— Я с вами согласен, — говорю я, с трудом сохраняя самообладание. — Сейчас необходимо перемирие с фельянами, но долго оно не продлится. При первом же удобном случае я вступлю с ними в новую битву.

— Ох, я не сомневаюсь, — смеётся Мадлен.

Похоже, она уверена в том, что больше ничего не произойдет.

Красотка обвивает руками мою шею и уверенно целует в губы. Всё остальное вдруг меркнет в моём сознании. Да, я влюблённый Неподкупный.

Елена Руденко,

август 2003 год,

Новороссийск