Когда вы поженитесь, будете проводить все свободное время у нас на вилле.
— Прости меня, — сказал я с жаром. — Я веду себя непростительно. Ты заботишься о моем счастье, а я благодарю тебя подобными подозрениями.
Рафаэль был взволнован не меньше меня.
— Дружище Гаспар, ну, обними меня! Знаешь, нам ведь еще предстоит немало хороших дней впереди!
О, как горячо мы обняли друг друга! Готов поспорить со всяким, кто осмелится утверждать, что дружба — пустое слово.
— Завтра же, — сказал Рафаэль, первый освобождаясь из объятий, — я составлю письмо к министру о твоей отставке, мне это не впервые.
— А почему бы мне не попросить просто трехмесячный отпуск без сохранения содержания? — сказал я.
— Ты прав. Таким образом ты сохранишь свое звание. Адъюнкт-профессор — это звучит великолепно для клиентуры!
Наш разговор был прерван громкими восклицаниями Максенс.
Она стояла в своей комнате у окна, на фоне которого вырисовывался ее стройный силуэт. Она кричала:
— Извините меня! Мы сейчас идем! Апсара не виновата, виновата я!
— Что случилось?
— Ничего, милый. У меня в кабинете погас свет, должно быть, пробки перегорели.
— Это уже третий раз на этой неделе. Теперешние рабочие никуда не годятся. Нужно переменить монтера. Я скажу завтра об этом Монадельши. Вы готовы?
— Сейчас. Одну минутку.
— Вот уж что касается точности — все они одинаковы, — сказал, улыбаясь, Рафаэль.
— Монадельши? — спросил я. — Это имя я уже слышал.
— Да, это самое! Он здесь.
— Здесь? Значит, все здесь? Прокаженный король, миссис Вебб, Апсара, Монадельши! Не хватает лишь господина Бененжака.
— Ты бы не сказал этого дня два тому назад. Он доставил нам удовольствие, позавтракал с нами, возвращаясь из отпуска. Какой чудный человек! Мы вспоминали с ним многое… А что касается Монадельши, не удивляйся, что он здесь. У его друга Сарролы, бригадира из Самита, конечно, оказался слишком длинный язык. У Монадельши тоже случились неприятности. Он доложен был выйти в отставку. Максенс, в доброте которой ты будешь с каждым днем убеждаться все больше и больше, предложила ему сделаться нашим управляющим. Вот он и здесь, к своему и нашему удовольствию! Скоро ему будет доставлена большая радость — старик Барбару хлопочет для него об ордене Почетного Легиона.
— Старик Барбару? Он тоже здесь?
— Ну, вот еще что выдумал! Зачем ему быть здесь?!
— Я ведь не знаю. Ты с ним встречаешься?
— Конечно. Ты, право, чудак. Если я не женился на его дочери, нам все же нет никаких оснований быть с ним в плохих отношениях. Он был очень мил к нам — и неоднократно. Первым делом раздобыл для Максенс медаль в знак признательности Франции. Затем у Апсары могли быть затруднения с открытием ее магазина, эти господа из Французской Дальневосточной школы такие мелочные, такие злопамятные… Старик Барбару сумел замять все эти истории. Я забыл тебе сказать, что с апреля прошлого года он депутат Боны. И я буду принадлежать к его группе, если меня изберут через несколько недель.
— А… Аннет? — не удержался я, чтобы не спросить.
— Аннет? Она только что вышла замуж за молодого Лакапель-Мариваля, владельца одной из самых крупных местных фирм. Шелк, шелк и шелк! Прямо целый дождь из шелка!
Рафаэль сделал презрительную гримасу:
— Она вовсе неинтересна!
И добавил, смеясь:
— Она даже не ушла в монастырь.