устраиваясь на его груди.

Он обнял ее и понял, что ему слишком сильно нравится ощущать ее в своих руках. Он знал, что это было на одну ночь. Завтра он уедет из города… да даже если бы и остался, она была старше его и жила жизнью, которую он и вообразить себе не мог. И, тем не менее, он обнял ее второй рукой.

- Да, мэм. Вымотала. Но обещаю, я восстановлю силы.

- Тебе не обязательно, если ты не хочешь. Мы можем просто поболтать. Или ты можешь выставить меня за дверь и поспать, если тебе нужно.

Джесси помотал головой.

- Пока ты не можешь уйти. Я еще не подписал твою гитару для лучшего друга. Ты ведь за этим ко мне пришла?

- Какую гитару? - спросила она.

Джесси сжал ее немного сильнее.

- Хороший ответ.

Спустя час, пока Нора была в ванной, Джесси застелил постель, натянул джинсы, и вытащил свою гитару из кофра. Он быстро настроил ее и начал наигрывать песню, которую не мог перестать петь в своей голове.

Нора вышла из ванной в его черных боксерах и черной футболке. Она выглядела даже сексуальнее чем в своей одежде.

Джесси продолжал играть, пока Нора смотрела на него, изучая его пальцы.

- Эй, я знаю эту песню.

Улыбнувшись, Джесси остановился для того, чтобы поправить каподастр(*зажим, использующийся в струнно-щипковых инструментах. Каподастр меняет высотный строй гитары за счет установки его на одном из ладов грифа.).

- Прости. Не смог удержаться.

- Что это?

Он посмотрел на нее.

- Ты не знаешь эту песню?

- Я слышала ее. Уес, лучший друг, сосед и хозяин гитары, играет ее постоянно.

Джесси начал смеяться, и Нора села на кровать напротив него.

- Она называется "Это лето". Ее пел в девяностых Гарт Брукс. Твой девятнадцатилетний сосед постоянно играет ее? Он случайно не девственник?

Нора ухмыльнулась и шокировано посмотрела на него.

- Да. Методист. Настоящий методист. Почему? Он играет ее, но никогда не поет. У нее есть слова?

- Есть. Я не помню их все, так что не заставляй меня петь. Песня о мальчике подростке, который работал у вдовы одно лето, и она лишила его девственности и научила всему в сексе и в жизни. Твой сосед случайно не влюблен в тебя?

- Ни за что! Мы с ним просто друзья. Но он еще тот умник. Видимо поэтому он постоянно играет ее. На прошлой неделе, когда я собиралась на работу, он начал петь мне "Роксан" своим нелепым фальцетом.

- Очень мило, - сказал Джесси, и у него зародилось ощущение, будто он знал, чем ее сосед, лучший друг и хозяин гитары был так озабочен.

Любой неопытный подросток с юга, который по всему дому играет "Это лето" был девственником с юга, который был влюблен в женщину постарше. Но если Нора не понимала этого, он не собирался ей сообщать. Джесси предпочел, чтобы прямо сейчас она думала о нем.

- Слишком забавно. Думаю, буду дразнить Уеса, когда он вернется.

- Ты будешь дразнить тем, что спала с одним из его любимых певцов? - спросил он.

- Нет. Я хочу, чтобы Уес мог наслаждаться твоей музыкой, не представляя меня на тебе. Хотя я намерена купить один из твоих альбомов и представлять себя на тебе, пока буду слушать его.

- Эта мечта каждого музыканта. Твой друг Уес кажется интересным.

- Так и есть. Он определенно самое лучшее, что со мной случалось. Он милый и добрый, и очень умный. У него растрепанные волосы, как и у тебя, и он тоже играет на гитаре. Он поет, но только дома и в церкви. У вас двоих много общего. Вы наверняка бы подружились, если бы встретились.

Джесси опустил голову и сыграл пару аккордов. Он посмотрел на нее и затем на свои пальцы.

- Сегодняшняя ночь со мной..., - начал он. - Сегодня ты не просто проводишь ночь с кем-то, кто напоминает тебе о нем, не так ли? То есть, все в порядке, если так и есть. Я просто спрашиваю…

Нора долго смотрела на него. Затем она наклонилась, забрала его гитару и убрала.

- Джесси, - сказала она. - Посмотри на меня.

Их взгляды встретились, и он увидел, как внутри нее что-то пылает.

- Джесси, - снова произнесла она. - Джесси. Джесси единственная причина почему я пришла сюда, единственная причина почему я занялась сексом с тобой, и единственная причина почему я буду улыбаться как дурочка всю следующую неделю. Ты... Джесси. Не кто-то другой. Понял?

Джесси кивнул и отвел взгляд. Он не привык к таким ощущениям - такой неловкости в такой странной уютной атмосфере. Он хотел, чтобы у него было еще парочку концертов в Нью-Йорке.

Наклонившись вперед, он поцеловал Нору, долго и глубоко.

- Еще? - спросила она, и он точно знал, что она имела в виду.

- Определенно. Но сначала мне нужно кое-что сделать.

Джесси встал, подошел к кофру ее друга и открыл его. Он взял маркер из своей сумки и расписался на гитаре в нескольких дюймах от подписи Картера. Ему нравилось быть в такой хорошей компании.

- Ладно, - сказал он, возвращая гитару в кофр. – На чем мы остановились, мэм?

Нора улыбнулась ему. Он закатил глаза, стянул джинсы, и снова улегся на спину.

И наконец, на рассвете они поспали несколько часов. Джесси не мог поверить, что она осталась на всю ночь с ним. Засыпать с ней в обнимку было одним из самых лучших ощущений в его жизни. Но когда он проснулся, постель была пуста и по ковру тихо стучали каблуки. Он повернулся в постели и увидел Нору, зашнуровывающую сапоги.

- Уже уходишь? - спросил он, проводя рукой по своей шевелюре.

- Да. К сожалению. Сегодня завтракаю с Кингом. Рабочие дела. Я бы осталась, если бы могла. Правда.

Он увидел по ее глазам, что она серьезна.

- Знаешь, я вернусь в город в декабре. Рождественский концерт на Радио-Сити. Я могу позвонить, если захочешь.

- Хочу. Это будет самым счастливым Рождеством.

Он взял телефон с тумбочки, и она продиктовала свой номер.

- А это мой, - сказал он. - Так что будешь знать, что отвечать, когда я позвоню или напишу тебе.

Он продиктовал ей свой номер, и она ввела его в память телефона. Теперь он не просто был рядом на одной гитаре с Картером Бейли, теперь он был в одном и том же телефоне что и Картер Бейли.

- Но не записывай мое настоящее имя, - сказал он. – Иначе мне снова придется поменять номер. Ассистентка менеджера украла его телефон, и продала мой номер какому-то мудаку журналисту.

- Не волнуйся, малыш, - ответила Нора, присаживаясь рядом с ним на кровать. - Я никогда не вношу настоящие имена в свой телефон. Картер Бейли записан как Заботливый Медвежонок.

- Я уверен он будет в восторге. А я кто?

- Ты? Ты Метроном.

- Так ты ответишь, когда я позвоню? - спросил он, все еще не совсем веря в это.

Нора взяла его ковбойскую шляпу с прикроватной тумбочки. Повертев ту в руках, она снова надела ее на голову. После чего, сняла шляпу с элегантностью истинного южанина.

- Да, Сэр.