бесправность рабочего человека и сознательно примкнул к коммунистическому движению. Своей волей, убежденностью и разумными действиями он, быстро завоевывает уважение у своих спутников. Ясное понимание им целей борьбы оказывает большое влияние на окружающих. Образ Минера в романе занимает центральное место. Через него раскрывается роль коммунистов в вооруженной борьбе народов Югославии. И не случайно автор называет Минера «настоящим комиссаром», «убежденным бойцом» и т. д.

Грабовац и Минер встречают, еще троих: бойца с пурпурным знаком на шапке — Судейского, старика и раненую девушку с рябинками на лице. В романе она так и фигурирует как «Рябая». Рябая и старик — из крестьян, Судейский — интеллигент. Это — мужественные люди, на глазах которых совсем недавно погибли многие их товарищи.

Наконец к пяти воинам присоединяются еще двое: боец Йован — выходец из зажиточных крестьян и пришедшая вместе с ним девятнадцатилетняя студентка Адела. Теперь в группе семь бойцов. Все они — очень разные люди как по социальному положению, так и по убеждениям. Одни из них связали свою судьбу с коммунистической партией, другие — беспартийные. Адела и Рябая — еще совсем юные девушки. Грабовац, Судейский и Минер — люди средних лет. Так оно и было в Югославии в годы второй мировой войны. Стар и млад, коммунист и беспартийный, рабочий, крестьянин, интеллигент и патриотически настроенный солдат — все, кому были дороги свобода и независимость родины, будущее своего народа, под руководством коммунистической партии восстали против немецко-фашистских захватчиков и их пособников.

Пробираясь к своим, отважная семерка каждую минуту была готова вступить в бой с врагом. Усталость валила с ног. Изнурял зной. Мучили голод и жажда. Но бойцы не выпускали из рук оружия. Они несли с собой немецкий автомат, чешский карабин, итальянский пистолет. Это опять весьма характерно для партизанских отрядов и бойцов Народно-освободительной армии Югославии. С первых дней освободительной борьбы они вынуждены были пользоваться оружием, которое удалось собрать после капитуляции старой югославской королевской армии, продержавшейся в силу многих обстоятельств всего лишь несколько дней в «апрельской войне» (1941 г.).

Главными «арсеналами» для народных бойцов стали склады оружия противника. Оружие добывалось в бою. И лишь незначительная часть боеприпасов изготовлялась самими партизанами и бойцами НОАЮ. Позже у наших боевых соратников появятся советские винтовки и автоматы, пулеметы и минометы, артиллерия, танки и авиация. Они будут получать из Страны Советов также обмундирование, продовольствие, медикаменты и многое другое. По мере приближения Красной Армии к западным границам нашей Родины, а затем и к границам Югославии эта помощь Советского Союза становилась все более существенной.

Что же побуждало людей различных профессий, разных национальностей и верований добровольно подниматься на борьбу, преодолевать неимоверные трудности, каждый день смотреть смерти в глаза и жертвовать самым дорогим, что есть у человека, — жизнью?

На страницах романа Терича мы находим ответ на этот вопрос. Первостепенное значение, безусловно, имел тот факт, что фашистские страны, вероломно напав на Югославию, стремились поработить югославский народ, разграбить его национальное богатство, ликвидировать югославское государство, а его территорию поделить между империалистическими разбойниками. Свободолюбивый югославский народ на протяжении своей истории пролил немало крови в борьбе за независимость, так что безумец тот, кто задумал поставить на колени такой народ. На оккупированной территории Югославии немецко-фашистские захватчики встретили непокоренных, мужественных людей, которые под руководством коммунистической партии поднялись на всенародную борьбу против оккупантов. Подчеркивая преемственность национально-освободительных традиций югославского народа, Терич пишет в романе:

«Огромный ветвистый бук! Тебе, должно быть, уже сотни лет. Ты помнишь Карагеоргия (вождя первого сербского восстания против турок в 1803–1805 годах.—Л. А), когда тот начинал восстание. Разлапистый и одинокий, ты далеко тянешь свои ветки. Сейчас, прислонясь к твоему стволу, сидит Минер, обнимая винтовку. Он кажется таким же могучим и мудрым. Под твоей кроной за эти сто лет не раз сидели такие богатыри».

Немецко-фашистские захватчики пытались потопить в крови освободительное движение на югославской земле. Каждый из семи бойцов рассказывает о чудовищных злодеяниях фашизма. Гитлеровцы расстреляли отца Грабоваца. Рябая с ужасом вспоминает, как фашистские молодчики убивали пленных после боя на Сутьеске. Многие села на пути героев романа дотла сожжены оккупантами. Немецко-фашистские захватчики забирали у населения все, что можно было взять, и отправляли в Германию. Вот почему югославы питали лютую ненависть к врагу.

Наиболее сознательная часть населения, и прежде, всего коммунисты, понимала, что борьба идет не только за национальное, но и за социальное освобождение народов Югославии. Эта истина все больше проникала в широкие народные массы, тем более что значительная часть страны была превращена в «свободную территорию», где возникли органы народной власти. Размышляя в тяжелые минуты о том, во имя чего они переносят столько трудностей и лишений, бывший командир взвода коммунист Грабовац говорит себе: «Ты сражаешься, сражаешься за республику, где все будут счастливы…Я выбрал сам свою судьбу и за наше дело буду бороться до конца».

Осмысливая события, бойцы Народно-освободительной армии Югославии поднимаются до глубокого понимания конечных целей борьбы, и это — несомненно, результат деятельности коммунистической партии, на протяжении многих лет проводившей идеологическую работу среди трудящихся, и прежде всего рабочего класса. На последних страницах романа читаем: «Мы шли на восток. Там рождается солнце, там родилась революция». Думается, что именно здесь, в лаконичной фразе, автор образно выразил глубочайшую мысль. Победа Великой Октябрьской социалистической революции в России положила начало крушению капиталистического мира и торжеству социализма, оказала огромное влияние на широкие народные массы во всех уголках земного шара. Яркий свет Великого Октября озарил путь борьбы революционерам и трудовому народу во всех странах.

Есть еще фактор величайшего значения, который помогал вести освободительную борьбу народам Югославии, как и всех других стран, порабощенных немецко-фашистскими захватчиками. Речь идет о Советском Союзе, о героической борьбе советского народа и его