Ученые уже давно заметили: с периодичностью в 333 дня Мира меняет яркость (на минимуме она падает в сотни раз); более того, одна сторона ее светит ярче другой. И лишь несколько лет назад обнаружили …исполинский пылегазовый хвост, растянувшийся на 17 световых лет (2007). Для сравнения: это в четыре раза больше, чем расстояние до ближайшей от Солнца звезды Альфа Центавра.
Астрофизики предполагают, что чисто «кометный атрибут» у Миры А появился вследствие аномально быстрой скорости, с которой она движется вокруг центра своей галактики. В результате материя, выбрасываемая нею в пространство, "сдувается" назад в виде отростка.
А совсем недавно астрономы рассмотрели загадочную спиральную структуру, окутывающую единственную известную землянам хвостатую звезду.
Звезды-вампиры
Итальянские ученые под руководством Ф. Феррары в 16 тыс. световых годах от Солнечной системы в центре туманности 47 Tucanae открыли группу звезд, масса каждой из которых достигает миллиона солнечных (2006).
Мало того, исследователи заметили, что практически все молодые звезды здесь сосредоточены внутри своеобразного многогранника со стороной длиной в световой год. Весьма странным оказался и их химических состав – слишком мало водорода и кислорода. Подобное невозможно, если звезда эволюционирует обычным путем; невозможно оно и тогда, когда две звезды сливаются в одно светило – распределение элементов в этом случае будет совершенно иным.
А вот когда одна звезда время от времени «подпитывается» от другой куском ее «плоти» – химические «странности» легко объясняются.
Гибель звезд
Масса в конце жизни (солнечных)
Чем станет
Меньше 1,2
Белым карликом
1,2-3,0
Нейтронной звездой
Свыше 3
Черной дырой