выстроилось десять или двенадцать солдат.

Гасу понадобилось некоторое время, чтобы разглядеть меня, а потом он разразился речью:

– Ты, дурак проклятый! Ты должен был оставаться в своем Стокгольме со своими жирными дружками! Ты что, не понял, что это моя территория?

Я выждал, пока он остановится перевести дух, и врезал ему хорошенько в его мягкий живот. Как только он свалился, его верные охранники разбежались в разные стороны. Хсп своим телом преградил им дорогу в коридор, ведущий в королевские жилые комнаты. Троих пленников мы заперли в уборной рядом с большими дверьми и поставили двух часовых охранять их.

Я поднял очухавшегося Гаса на ноги и спросил, что он здесь делает.

– Я слышал, что у Минни есть какой-то новый совет ник, человек, – сказал я ему, когда он не захотел ничего рассказывать.

– Да, это правда, полковник, – живо подтвердил он. – Ее величество ничего не предпринимает, не поговорив со мной.

– Ты лжец, – напомнил я ему. – Минни знает, какой ты мерзкий предатель… Если даже ей не известно, что ты изначально стоял за всем мятежом. Она не доверит тебе присматривать за мусорным ведром. Кстати, о мусорном ведре. Мне надо решить, что с тобой делать.

– Да просто отпусти меня, и я забуду об этом инциденте, – воскликнул он. – В конце концов, ты же не знал…

Я оборвал его, снова дав ему под ребра.

Хсп объяснил мне, подталкивая Гаса вперед, что личные покои ее величества располагаются дальше.

– Она убьет меня, – твердил он мне, как будто это соображение могло меня остановить.

– Глупости, – ответил я. – Если у Минни есть недостатки, как у правительницы, так это то, что она слишком мягкосердечна.

– Не она! – задохнулся Гас. – А эта рыжая дьяволица!

– Рыжих йлокков не бывает, – поправил я его.

Он отмахнулся.

– Я не о крысе говорю, – сказал он. – Ты же сам знаешь, что у нее новый советник, человек! Эта проклятая баба появилась во Дворце всего несколько дней назад, когда я уже был готов закрепить свои позиции. Еще час, и я бы взял под контроль все дворцовые службы, никто не мог бы ни выйти, ни войти без моего приказа… И тут появилась эта самая… Она вроде потребовала свидания с ее величеством и нанесла серьезный физический ущерб всем, кто пытался ей помешать…

В этот момент мы подошли к святая святых, и прежде, чем Хсп успел вытащить свой ключ, дверь отворилась, на пороге появилась высокая рыжеволосая женщина – и кинулась мне в объятия.