полагала, что с ее-то жизненным опытом и силовым потенциалом горстка студентов не страшна. Время показало, что это далеко не так. Проблема оказалась довольно простой: раньше Лина без колебаний могла уничтожить то, что ее пугало, раздражало или угрожало жизни, а вот студентов уничтожать было нельзя, равно как и всерьез запугивать. Пару месяцев алата вела с подрастающим поколение нечисти борьбу за авторитет и лидерство, которую, в итоге, все же выиграла. Что совсем не мешало студентам по-прежнему доводить ее порой до белого каления.

- Ну уж нет, - решительно тряхнула волосами Лина. – В этом году я не позволю трепать мне нервы три месяца подряд. Да простит меня Геката, но я смотаюсь отсюда по первому же королевскому поручению, даже если это будет проверка россказней селян о невиданном чудище…

- Этим летом мы с тобой, скорее всего, независимо от своего желания будем вынуждены покинуть Университет. В Нейвельгаре собираются строить масштабный телепорт для торговых целей, что спровоцирует кучу помех в общем магическом фоне города и его окрестностей. Чтобы из-за этого «строительства века» не отменять турнир, правительство города решило перенести его на зиму. А представители учебных заведений и дружественных государств приглашены для обсуждения условия состязания на торжественный прием в конце первого летнего месяца.

- Но я-то тут при чем? – прищурилась девушка. – Некромантия, хвала светлому пантеону, в программу турнира не входит. Поэтому в делегацию Университета включать меня нет смысла.

- Это да, - не стала спорить Кайла. – Только ты, как и я, числишься в элитной королевской страже.

- Хочешь сказать, что наш дражайший монарх соизволит оторвать свою задницу от мягкого трона и лично посетить Нейвельгар? – неподдельно изумилась Эвелинн.

Удивление ее было вполне оправданным. В обязанности девушки входили сопровождение и охрана правителя Виттории во время его зарубежных визитов. Пока что лишь в теории, поскольку его величество Эледер предпочитал вместо себя отправлять в заграничные поездки бесчисленных советников и послов.

- Не дождешься, - фыркнула ее подруга. – Но он отдал распоряжение, чтобы его элитная стража в Нейвельгаре сопровождала представителя короля. Некто по имени Рэйнар Верманд. Титул не могу назвать, но знаю, что он точно из аристократии.

- Потрясающе, - скептически констатировала Лина. – Учитывая мою «любовь» к витторийской знати, я бы предпочла все лето с нечистью нянчиться.

- Понимаю, - посочувствовала Кайла. – Но для Эледера это не аргумент.

- Да и черт с ним, - махнула рукой алата. – Побегаю несколько дней за напыщенным аристократом, сдувая с него пылинки - выбью новые привилегии для Университета.

Подруги просидели в аудитории еще минут двадцать, обсудив некоторые вопросы касаемо предстоящих экзаменов, вспомнив пару забавных историй и не отказав себе в скоромном удовольствии немного перемыть косточки одной знакомой эльфийке. Потом, наконец, они решили разойтись по своим комнатам.

Никого из студентов в коридоре уже не было, и о случившемся здесь скандале свидетельствовали лишь неглубокие борозды от ногтей фурии, подпортившие каменную кладку. Проходя мимо, Эвелинн мягко провела пальцами по стене, возвращая ей прежний вид.

*****

Девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу, ожидая, пока наставник соизволит, наконец, обратить на нее внимание. Мужчина не торопился этого делать, пристально разглядывая лежащую на его ладони полупрозрачную сферу. В самом центре шарика, переливаясь синими и фиолетовыми оттенками, клубился туман. Время от времени он рассеивался по всей сфере, а затем снова уплотнялся.

- Так ты говоришь, что уже видела такую же вещицу? – соизволил обратиться к своей ученице Гончий.

- Да, - моментально отозвалась девушка. – Во время прошлого задания наткнулась на нее случайно. От сильного механического воздействия эта штуковина лопается и выпускает заключенную в ней магию.

Десмонд закатил глаза:

- Дэнна, механизм действия таких заочных заклинаний мне великолепно известен. Более того, одна из моих лекций, которые ты все чаще пропускаешь мимо ушей, была посвящена именно им.

Девушка недовольно поджала губы и на секунду опустила глаза в пол, но тут же вскинула голову:

- Раз уж я прослушала ту лекцию, но все равно знаю, что это, - она указала на сферу, - то это очко в мою пользу!

- Только половина, - парировал Гончий. – Если бы ты не хлопала ушами, то знала бы, что сосуд для таких заклинаний зависит от силы помещенной в него магии. Чем она опаснее, тем меньше у сосуда углов.

- То есть, сфера – очень плохо? – нахмурилась Дэнна.

- Скорее всего, - кивнул мужчина. – Утверждать не берусь, сначала надо понять, что внутри.

- И как это сделать? – живо заинтересовалась его ученица. – Есть какое-то специальное заклинание?

- Все намного проще, - хмыкнул Гончий, с размаху швырнув сферу об пол. Под мелодичный звон разбившегося шарика девушка торопливо отскочила в сторону, подальше от осколков. Высвободившийся туман, скользя по доскам паркета и увеличиваясь в размерах, ринулся к более близкому Десмонду, но натолкнулся на невидимую преграду и исчез.

- Не опасно, но любопытно, - прищурился мужчина. – Сочетание парализующего и сонного заклинаний. Такую штучку неплохо использовать при охоте… Где именно ты видела похожую прежде?

- У дома пропавшего метаморфа в параллели Хином.

Гончий замолчал, обдумывая все известные ему факты. Два соседних мира, пропавшие оборотни и метаморфы в обоих, в довершении всего – одинаковые сферы с заочными заклинаниями… И никаких других следов похитителя.

- Хреново, - лаконично резюмировал Дес, подобрав свою дорожную сумку с пола и шустро побросав в нее разбросанные по всей комнате вещи. – Возвращаемся в Гильдию, надо узнать, не было ли еще похожих случаев других параллелях…

Мужчина оглянулся на свою ученицу, не сдвинувшуюся с места, и вопросительно выгнул бровь:

- Ну и долго ты будешь стоять? Или все вещи здесь оставишь, в гостинице?

- Мы вот так просто уйдем?

- Нет, сначала присядем на дорожку! – хмыкнул Гончий. – Что значит «вот так просто»?

- Преступник не найден, заказ не выполнен, а мы оставляем этот мир! – всплеснула руками девушка.

- Черт возьми, Дэнна, я сказал, то мы