чтобы мы вышли, — негромко проговорила осторожно подошедшая Лена. — Пару он уже посадил на крючок. Фамилии выяснил, так что остальное не для нас. Идём.

Богатые люди в последнее время часто начали приглашать ребят Алексеича на свои праздники. Было несколько происшествий, связанных с эзотерикой, когда на людей, пользуясь сутолокой, навешивали всякую заговорённую дрянь. Это заставило многих в городе обратить внимание на тех, кто работает в области эзотерики. На слуху, естественно, всегда оставалось агентство Алексеича… Наташа, как и Лена, имела свои способности. Алексеич обещал: если девушки проявят себя, они останутся в его команде. Нет — он заблокирует им эти способности, и они смогут жить спокойной, мирной жизнью. Последнее необходимо, потому что без контроля со стороны опытных мастеров эзотерики многие способности становятся их носителям в тягость.

Девушки вышли из ресторана. Едва они остановились на ступенях лестнички, как к ним подъехала машина, а позади раздался голос начальства:

— Дамы, садимся!

Наташа снова чуть не засмеялась: ей показалось, Алексеич лишь чудом удержался, чтобы не скомандовать: «Быстро!»

Уже в машине начальство недовольно сказало:

— Сначала ко мне на предмет обследования, а потом вас развезут по домам. Надеюсь, никто не возражает?

— Никто, — умиротворяюще ответила Лена.

Начальство скосилось назад — сидело боком.

— Ты на мне свои штучки не пробуй, — предупредил Алексеич. — Всё равно не действуют. А зря силы тратить…

— Я же учусь, — убеждённо сказала Лена. — На ком же мне ещё тренироваться, как не на сильном эмпате? А где я, кроме вас, такого найду?

Алексеич только крякнул и развернулся к ветровому окну. А водитель тихо фыркнул. Кажется, сообразив, что этот скептический звук относится к нему, Алексеич грозно предупредил:

— Пофыркай мне ещё тут! Крути баранку — и вперёд.

Наташа не принимала участия в этом обмене репликами. Она неожиданно поняла, что устала больше, чем думала. Устала от скопления народа, в котором приходилось «гулять», устала от необходимости улыбаться… И небольшой эпизод с Радимом оказался довольно впечатляющим, хотя, казалось, ничего не происходило особенного. Задумавшись обо всём, она не замечала, что блуждает взглядом по машине, по дороге, видимой в ветровом стекле. Пока не наткнулась на взгляд в верхнем зеркальце.

— Минус, — негромко сказал Алексеич, глядя ей в глаза и удерживая её взгляд. — В целом неплохо, но ты не закрылась. Это минус. Очень устала?

Покраснев от неловкости и мгновенного испуга, Наташа качнула головой.

— Есть немного.

— Ничего, Володя быстро в порядок приведёт, — пробормотал Алексеич. — Это, значит, мне надо будет ещё и предупреждать, чтобы на задании закрывались. Пока не привыкнете. Ничего… Сделаю.

Он ещё что-то ворчал себе под нос, но Наташа уже успокоилась: главное — не ругается из-за дела. А закрытие и привычка к нему — дело наживное.

Далее шло по накатанной. Несмотря на поздний час, в поместье Алексеича девушек ожидал белобрысый Володя — врач и экстрасенс. Он осмотрел обеих девушек и сразу отпустил Лену, русоголовую и плотненькую девушку, домой. А Наташе велел идти в зал для медитаций. Тащась следом, он бурчал, словно старик:

— Пора перестать рассчитывать на авось. Сколько можно говорить одно и то же? Как маленькие дети, ей-Богу!

В женской раздевалке Наташа безропотно переоделась в спортивную форму и с полчаса сидела одна в зале, восстанавливая силы.

Зато кое в чём ей повезло больше, чем Лене. Когда Наташа шла к ожидавшей её машине, чтобы ехать домой, на полдороге, в коридоре, встретила Алексеича. Тот задумчиво смотрел на потухший в руках мобильник. Будто очнувшись, кивнул девушке.

— Выяснили, кто эти двое. Молодчик этот — какой-то дальний кузен хозяина вечера. Девица — его жена. Наши ещё раз перепроверили его — чист. Как и жена. Но наблюдение за ними придётся вести ещё некоторое время.

— Почему?

— Он из соседнего городка. Местный мафиози, а значит, объект, потенциально подпадающий под желание отомстить или выдоить. Но не беспокойся, Наташа, это дело мы поведём уже без тебя. Хвалить не люблю, но получилось недурно.

— Если это не пустышка, — пожала плечами девушка. — А если на нём и в самом деле ничего нет? И этот Радим здесь не при чём?

— Любопытная, да? — ухмыльнулся Алексеич. — Это хорошо. Мы порешили так: с неделю поводим этого провинциального мафиози. Если с ним пусто — вернёмся к обычному распорядку. Хочешь — буду сообщать подробности дела.

Весь сон, вся усталость слетели мгновенно. Чувствуя, что глаза горят в азарте, и немного стесняясь этого, Наташа обрадованно сказала:

— Конечно, хочу!

Но прошла не неделя. Всего три дня. Наташа узнала: провинциальный мафиози отдал чёрным налом кругленькую сумму каким-то заезжим ребятам. Спецы из команды Алексеича на всякий случай сфотографировали заезжих, а снимки передали Олегу Льдянову, бывшему сотруднику полиции, нынешнему главе частного охранного агентства. Тот проверил снимки через знакомых и сказал, что эти — тоже мафия, только своя, городская. Но придраться к ним будет тяжеловато, и вообще это дело лучше передать куда надо. Там будут решать сами, пробовать ли дело открывать.

Наташе это было неинтересно. Её теперь больше интересовала личность Радима, и озадачивало, откуда она могла его знать. Она так активно им интересовалась в попытках вспомнить, что он даже однажды ей приснился. В её сне он сидел в йоговской позе и складным ножом, словно сам того не замечая, раз за разом машинально бил в землю.

Ещё через неделю она получила выходной. Погуляла по городу, дошла до «Детского мира», вспомнила, что собиралась зайти на колхозный рынок за яблоками.

Вышла на остановке у магазина, сразу пошла к переулку слева. Это место она любила. С одной стороны — трёхэтажный супермаркет, с другой — забор детского сада. И — дорожка между ними, на которой, чем ближе к рынку, чего и кого только не увидишь! Здесь продавали всё: от обычных носков — до парфюмерии известных фирм.

Проходя мимо старушки, продававшей свежую выпечку, Наташа с наслаждением втянула воздух, насыщенный ароматом печёного теста, и даже пожалела тех продавцов, что стояли здесь, вынужденно вдыхая такие вкусные и аппетитные запахи. Уже проходя мимо входа в супермаркет, она обратила внимание на привычную здесь фигуру нищего, который, уставившись в землю, неохотно отвечал на подначивания продавщиц парфюма. Этого нищего знали многие: он сидел здесь на коленях уже лет пять, придерживая кусок картона, на котором крупно была