хуже представленных в «Собаке Баскервиллей». Через эти болота тянулась дорога на берег Байкала, куда дети часто убегали. Леночка могла туда уйти с подружками, а потом испугаться, потому что возвращаться через болота в темноте жутковато даже взрослому. Все её подружки уже давно дома, а, может быть, она познакомилась с кем-нибудь из девочек из центра города или из района Рудо? Соседи прочёсывали всё  - от берега Байкала до горы.

Её подруга Ольга Мишулина была так перепугана, что не могла сразу объяснить, что видела Леночку с Борькой Лазиным. Родители сразу же отправились к нему домой, но он всячески отпирался, объяснял, что покатал её, и она опять побежала играть с подружками. В группе поиска были и Васильевы, они пришли на помощь в числе первых, как настоящие близкие друзья. Во дворе у дома Никитиных образовалось что-то вроде штаба поиска, группы соседей одна за другой подходили и докладывали обстановку, делились мыслями и предположениями. Обычно тихий и темный вечером двор гудел, как улей, и полыхал в свете фонарей и факелов. Чем-то он напоминал пионерские костры на берегу маленькой речки, протекающей по краю Квартала. Время от времени руководство местной школы организовывало там небольшие пикники. Не хватало только спеть «Взвейтесь кострами!» Андрюшке так и хотелось запеть, глядя в окно на романтично сияющий двор. Таким торжественным и светлым среди ночи  он не выглядел никогда. Мелькающие огни и гул человеческих голосов можно было сравнить с кострами Ку-Клукс-Клана или фашистским маршем в Нюрнберге. Восторг и тревога переполняли его.

Отец Леночки Василий заметил  в лесу в горах мерцающий огонь, вспомнились слухи о том, что там поселились какие-то уголовники, осуждённые то ли за изнасилование, то ли за убийство. Он собрал группу мужиков, забежал домой, схватил своё охотничье ружьё, и они пошли в горы «на охоту». Оказалось, что никаких уголовников и проходимцев там нет, это пацаны  просто жгут костёр. Подростковая романтика посидеть и поговорить в лесу у костра, посочинять ужасные байки.

Однако одна из этих баек  уже претворилась в жизнь   - там внизу в городе всё находилось в метающихся огнях, как во время чумы в средневековых городах. Не нужно ходить в лес, чтобы найти проходимцев и трусов. Они здесь, рядом с тобой, каждый день здороваются при встрече, бесстыдно глядя в глаза. Они пьют с тобой за столом водку во время праздников у тебя дома. Только у тебя нет третьего глаза, чтобы увидеть, что у них ослиные уши, а на макушке торчат рожки, их лица давно превратились в свиные рыла. Когда они чокаются с тобой во время тостов, ты не можешь разглядеть, что они держат рюмку не в руке, а в маленьком копытце. А в глазах, что у них в глазах? Страх!

Кто-то высказал предположение, что её нужно искать в подвалах домов на Новом Квартале. В старых домах подвалов нет, а новые строились именно с подземными помещениями. Вроде бы  недавно в подъезде одного из домов было нападение насильника на девочку лет 8-9, но она закричала, и он сбежал. Разглядеть его она не успела. Большая поисковая группа ушла на Новый Квартал искать по подвалам, они поднимали сотрудников ЖЭКа, старших по подъездам, лазили по подвалам и не только по подвалам, по всем чердакам тоже были организованы экспедиции.

Вера Никитина – мать Леночки была в одной группе с Костей Васильевым. Беда уже пришла в её дом, но она этого не знала, она ещё надеялась, что всё будет хорошо, что её дочь найдётся… живой. В ореол их поисков входил парк, ранетовый сад, прилегающие к ним дачи. Они обошли всю свою территорию несколько раз, заглядывали буквально под каждое дерево, каждый куст, во все дыры и проёмы под качелями и каруселями, спрашивали запоздалых дачников. Всё безрезультатно. Тут Косте пришла в голову мысль заглянуть в заколоченную на зиму игротеку. Как ни странно, но доска, прибитая к двери, держалась едва-едва, и он её с легкостью отодрал. Костя зашёл первым, попросил Веру подождать снаружи. Через минуту вышел:

- Вера, только успокойся! Она там!

- Пусти меня!

- Нет, не пущу, тебе не нужно это видеть!

- Пусти! Пусти! Она жива?

- Нет.

- За что?

Вера билась в истерике, но что она могла, она не уберегла свою дочь. Однако даже в этот момент где-то из-под сознания в голову бедной матери прилетела мысль:

- Он знал, Костя всё знал.

В середине ночи Андрюшка ещё не спал. Вдруг откуда-то тихо, но беспощадно прозвучал голос:

- Леночку нашли… мёртвой.

Они всегда дрались со своей сестрой, всегда ругались. Андрюшка всегда завидовал ей, так как все соседи и родственники хвалили только её: «Какая она умная и талантливая! Какой у неё ангельский характер! Какая она общительная и подвижная! Сколько у неё друзей!» Всего этого у Андрея не было, а теперь не стало и её. Первый раз в жизни он почувствовал какую-то глубокую тоску и безысходность.

Часть III– Торжественная

Вера Никитина остаток ночи дежурила у крыльца дома Лазиных с кухонным ножом в руках. Желание мести и отчаяние пересиливали страх перед наказанием. Никаких сомнений не было, что, проснувшись утром, Лазины заметили её, но в доме стояла мёртвая тишина. Вся стая ублюдков сидела тихо, млея от страха, так как они знали всё и про Борьку, и про Сергея. Родители Борьки знали о пристрастиях Сергея, знали, что он заставлял Борьку быть приманкой для маленькой девочки.

К ней подошла бабушка  и уговорила свою дочь отказаться от мести, так как у неё еще растёт сын, а на отца не было никакой надежды. У Никитиных давно дело шло к разводу. Утром произошёл скандал, и Василий убежал к своей любовнице, коих у него было предостаточно. Он просто исчез, растворился на все дни похорон.

Ближе к обеду милиция арестовала Борьку. В их доме был проведён обыск или подобие обыска, в результате которого были найдены трусы, принадлежащие якобы Борьке. В последствии экспертиза обнаружила на этих трусах остатки спермы, идентичные сперме, найденной во влагалище ребёнка. Те трусы принадлежали Сергею, но доказывать этот факт было некому и незачем.

После обнаружения трупа на место преступления всё-таки по вызову приехала патрульная машина. Такие события в маленьком городке считаются чрезвычайными происшествиями, поэтому обязательно приглашается прокурор, который участвует в осмотре места преступления. Прокурору Зиминой позвонили только часом позже,