блаженством. — Если вам понадобится работа, я буду рекомендовать вас только на полковничью должность.
— Спасибо! — засмеялся я. — Непременно воспользуюсь!
Все это время Эллен Митчелл стояла возле бара. Вид у нее был изнуренный, а прическа на голове еще больше смахивала на птичье гнездо.
— Что теперь будет? — тихо спросила она.
— Подождем, когда сюда приедет шериф, док и десятки других людей.
Она окинула взглядом заваленный трупами пол и пожала плечами.
— Здесь?
— Найдем более уютное местечко. Вот только прихватим что-нибудь выпить.
Взяв чистые бокалы, я бросил в каждый по кубику льда, наполнил до краев скотчем. Потом мы прошли по коридору на террасу.
Эллен уселась на кушетку, я подал ей бокал, устроился рядом.
— Больше никогда не буду пытаться быть психологом-любителем, — промолвила она, все еще находясь в оцепенении. — Надо же так ошибиться в Джонни! Хотела ему помочь — уговаривала дать свидетельские показания и так промахнулась! Он ударил меня, говорил всякие гадости, разорвал на мне всю одежду!
— Хватит об этом думать, — посоветовал я. — Все кончено. Выпей немного скотча — это поможет.
Она послушалась и медленно-медленно пила до тех пор, пока бокал не опустел, потом тихонько вздохнула.
— Действительно, чувствую себя получше…
— Не забывай, отныне ты будешь нужна Тому Вуду пуще прежнего. Перл мертва, Белла мертва, а ему еще предстоит выступать перед комитетом Сената. Ведь Пол Уинтерманн не успокоится — несмотря ни на что, будет пытаться разорвать его на куски. Ты будешь нужна ему, Эллен, больше, чем кто-либо другой.
— Ты так думаешь? — спросила она без особого энтузиазма.
— Просто пытаюсь тебя подбодрить, утешить, вот и все.
— А как, по-твоему, я должна себя чувствовать? Он ударил меня, разорвал одежду, затащил обратно в дом. На моих глазах убиты три человека!
— Знаю, тебе пришлось нелегко.
— Сколько еще до того, как все приедут?
— Около получаса. А что?
— Тогда у тебя есть время, чтобы утешить меня по-настоящему, — робко сказала она. — Что девушке нужно в подобной ситуации? Чтобы ее крепко обняли. Ты ведь не дурак?
— Думаю, нет! — растерянно отозвался я.
— Давай! — Эллен выхватила мой бокал, быстро осушила его. — Тебе это не нужно. — И бросила его на пол.
Я посмотрел на ее нежные круглые груди, которым-мягкий свет от лампы придавал теплый блеск, с трудом сглотнул и повторил:
— Думаю, что я не дурак.
— Тогда утешь меня! — И в тот же момент обхватила мою шею руками, крепко прижалась всем телом. Ее губы были мягкими и жаждущими.
Я прикинул, что, несмотря на дырку в голове, действовал не так уж плохо.
