перед овчарней и произнес вслух не то ворчливо, не то шутливо:

— Вот упрямая башка! Тебе их не поймать, зато перебудишь все горы!

Он уже успел понаблюдать за собакой, и одного воспоминания о том, как она охотится на сурков, было достаточно, чтобы его развеселить. Конечно, он никогда не потешался над Белль в присутствии Себастьяна. Мальчик считал собаку образцом совершенства во всем, и горе тому, кто пытался ему возражать!

Белль обожала охотиться на сурков. Она тщетно пыталась поймать хоть одного с того времени, как снега растаяли и грызуны начали выбираться из нор. Но зверьки оказались слишком проворными и хитрыми даже для нее. Раз за разом собака упорно разрывала нору, пока не застревала в ней наполовину. Тогда она вылезала унылая, с грязной мордой. Но рядом возникал еще один сурок, и Белль снова бросалась за ним как умалишенная!

И вдруг тональность лая переменилась. Значит, Себастьян уже близко. Каждый день повторялась та же история.

Пастух подставил лицо солнцу. На душе у него было спокойно и радостно. От земли пахло весной — так, как он любил. Вместе с Себастьяном они пойдут смотреть на ягнят. Но только когда мальчик сделает уроки. Знания — это святое! На мгновение настроение Сезара омрачилось. И чему они там только учат этих ребят! Ну да ладно… однажды придет день, и все изменится к лучшему. Война закончится. Скоро. И, став мужчиной, Себастьян сам выберет себе будущее.

Заслышав серебристый смех внука, Сезар прищурился от яркого света. Сначала он увидел белую собаку, которая весело неслась к овчарне, потом из сосновой рощи вышли Себастьян и мальчишки с фермы Дюкросе. А, про них-то он и забыл! Трио неразлучных друзей! Сезар понял, что не сегодня и не завтра они с Себастьяном спокойно пойдут на рыбалку. Сказать по правде, его это совсем не огорчило. Ничего. Главное — чтобы мальчик был счастлив.

Помахивая хвостом, прибежала Белль. Она благонравно уселась рядом со стариком, словно бы желая показать, что умеет вести себя как положено овчарке-пату. С тех пор как она начала помогать Сезару с отарой, они прекрасно ладили.

Сезар почесал Белль за ухом и поднялся навстречу Себастьяну.

Примечания

1

Детеныш муфлона — барана, обитающего на горных склонах. (Здесь и далее примеч. ред., если не указано иное.)

(обратно)

2

Пату — разговорное название породы пиренейской горной собаки. (Примеч. пер.)

(обратно)

3

Бош (разг., пренебр.) — немец. (Примеч. пер.)

(обратно)

4

Наружу! (нем.) (Примеч. пер.)

(обратно)

5

Маки — партизан.

(обратно)

6

Круг, образованный грибами. (Примеч. пер.)

(обратно)

7

В последний момент (лат.) (Примеч. пер.).

(обратно)

8

Черт побери! Это всего лишь птица! (нем.) (Примеч. пер.)

(обратно)

9

Невозможно! (нем.) (Примеч. пер.)

(обратно)

10

Красавица (фр.). (Примеч. пер.).

(обратно)

11

Во Франции и Бельгии — мелкая территориально-административная единица.

(обратно)

12

Ворон (нем.). (Примеч. пер.).

(обратно)

13

Мерзкий мальчишка! (нем.) (Примеч. пер.)

(обратно)

14

Его еще можно достать! (нем.) (Примеч. пер.)

(обратно)

15

Перестань кричать! (нем.) (Примеч. пер.)

(обратно)

16

Сопляк (нем.). (Примеч. пер.).

(обратно)

17

Проклятая псина! (нем. и фр.) (Примеч. пер.)

(обратно)

18

Прекратите, солдат! (нем.) (Примеч. пер.)

(обратно)

19

Игра слов. Намек на движение Сопротивления во Франции в период фашистской оккупации 1940–1944 годов. (Примеч. пер.)

(обратно)

20

Игра слов, в данном случае с использованием первого слога фамилии. Во французском «куан-куан» — это звукоподражание утке, аналогично русскому «кря-кря». (Примеч. пер.)

(обратно)

21

Уменьшительно-ласкательное прозвище маленького ребенка (фр., разг.). (Примеч. пер.).

(обратно)

22

Удостоверение личности (нем.). (Примеч. пер.).

(обратно)

23

Спиртного напитка, употребляемого для улучшения пищеварения.

(обратно)

24

Куртка с капюшоном без застежки, надеваемая через голову.

(обратно)