его. Роби сначала испугался, потом обнял ее в ответ. Она вышла из машины и медленно пошла к дверям. Помахала ему рукой и вдруг, несмотря на хромую ногу, запрыгала. Совсем еще ребенок.

Роби улыбнулся. Ее раны затянутся. По крайне мере, физические. А может быть, и эмоциональные.

Чего он никак не мог сказать о себе. Образ Энни Ламберт не выходил из головы, жег ему мозг. Она была убийца. Как и он сам. Но он стал убийцей по собственному выбору, а у нее, в сущности, выбора не было. Кто более виновен?

Но, как сказала Джули, «надо принимать жизнь такой, какова она есть».

Он такой, какой есть. И не может этого изменить. Невинным его не назовешь. А уж людей, на которых он охотился, тем более.

И самое лучшее для него — защищать действительно невинных.

Классические дилеммы и обычные люди

Вашингтон, округ Колумбия, где происходит действие романа «Невиновен», для Дэвида Балдаччи — родные места. Рожденный и воспитанный в Виргинии, он вырос в Ричмонде и учился в двух университетах, после чего девять лет проработал в юридической фирме в округе Колумбия. Сейчас он живет на окраине Вашингтона с женой Мишель и двумя детьми-подростками.

Первый успех пришел к Балдаччи в 1996 году, когда вышел его роман «Абсолютная власть», а потом и фильм по нему с Клинтом Иствудом в главной роли. С тех пор Балдаччи каждый год выпускает по блокбастеру. Его метод? «Чтобы сделать книгу от начала до конца, мне обычно нужно полтора года, — говорит он. — Полгода на то, чтобы собрать материал для романа. Я никогда не приношу качество в жертву количеству». По мере роста известности собирать материал ему становится все легче, потому что теперь он имеет доступ к руководящим лицам организаций, о которых пишет, — ФБР, Управления по борьбе с наркотиками, ЦРУ.

Когда материал собран, он придумывает сюжет. «Меня интересуют классические ситуации выбора, захватывающие столкновения и обыкновенные люди, близкие к эпицентрам власти, — говорит он. — Я стараюсь, чтобы в романе был хотя бы один персонаж, олицетворяющий простого человека. Чтобы читатели смотрели на события, происходящие в романе, его глазами, и могли ему сочувствовать (или наоборот, так тоже бывает). А еще в литературном произведении должна быть мораль, и в моих романах она тоже воплощена в одном из персонажей».

Перед тем как начать писать, Балдаччи тщательно обдумывает сюжет. Это не значит, однако, что его герои вытесаны из камня. «Непосредственность — это хорошо, — говорит он. — Я не боюсь сойти с прямого пути, потому что если я сам себе удивляюсь, то уж читатель точно удивится».

Балдаччи и его жена создали фонд «Всего вам доброго». Они собрали миллион книг и распределили их через благотворительные столовые и пункты кормления бездомных.

— Мне в жизни очень повезло, и будет только справедливо, если я поделюсь тем, что имею. Надо быть очень жестокосердным, чтобы отвернуться, увидев нужду и бедность, — говорит он. — Моя филантропическая деятельность помогла мне лучше понимать людей, что повлияло на мое творчество и помогло сделать моих героев живыми и реалистичными.

Биография

Родился: 1960, Ричмонд, США.

Образование: бакалавр искусств, Университет штата Виргиния; юридическая степень, Виргинский университет.

Семья: жена и двое детей.

Домашние животные: два лабрадудля.

Опубликованные книги: 24 романа.

Продано экземпляров: 110 000 000.

Любимые писатели: Марк Твен, Харпер Ли, Дэвид Маккаллоу.

Сайт: DavidBaldacci.com.