растёт малыш. Мой, и Кера.

Интересно… они знали о моём положении, или это просто стечение обстоятельств? Может они потому и взяли его под контроль, чтобы… чтобы получить доступ к источнику знаний.

- Ты вообще меня слушаешь?

Демон сильно злился, и это было слышно в рычащих нотках его голоса. Видимо он не привык, что кто-то может просто уйти в себя, самым наглым образом игнорируя его высоченную персону. Сделав несколько шагов ко мне, он схватил меня за края форменного платья, и пару раз встряхнул.

Зря он так. На мой любимый вопрос – что же делать, заданный риторически, в этот раз ответили. Сам источник дал мне ответ на то, как выбраться из сложившейся ситуации, чем я и воспользовалась.

- Варидим, - мой голос звучал тихо, но властно. – Убери от меня этого ублюдка.

Комок, в который вампир свернулся, после того, как я его избила стремительно распрямился, и в одно мгновение, я была совершенно свободна от хватки надоевшего мне демона. Вампир силён телом, но не духом. Он всегда плясал под чужую дудку, а теперь, он станет мне идеальным защитником. Моим стражем. Моим, и моего не рождённого ребёнка.

- Варидим, какого лешего?

Демон явно не понимал, почему вампир вдруг стал на мою защиту. Почему тот, кто раньше беспрекословно подчинялся ему, вдруг поднял на него руку. Как жаль, что я раньше не знала о своих способностях.

Вампир молчал. После того, как я его подчинила – он стал безмолвной куклой, выполняющей мои приказы, и не имеющей собственного мнения. Когда-то давно, когда нас было много, и ведьмы моего рода правили одним из миров, на роль телохранителей отдавали самых сильных и способных. Это считалось престижным, отдать своего сына в услужение такой как я. Многих приходилось ломать, лишая их воли. Воли жить. Не удивительно, что, прознав, как всё происходит, бывших богинь свергли.

Жалкие остатки когда-то величественной династии, проклятые собственный народом спрятались в одном из миров, и более не поднимали головы, пока такие, как этот демон, желали заполучить наши способности для себя. Подчинить, как когда-то подчиняли мы.

Демон ещё долго ругался на своего бывшего помощника, но тот не слышал его. Варидим крепко держал демона за горло, прижимая его к стене, и не позволяя ему сделать и шаг в мою сторону.

- Он больше не слышит тебя.

Я почувствовала отвращение к самой себе. Осознание того, что я лишила вампира воли, неприятным осадком сидело в груди, мешая нормально дышать. Я хочу жить, но могу ли я себе позволить, продолжиться своему роду? Что будет потом, в будущем, когда одна из моих дочерей решит вернуть власть? Сколько крови должно пролиться, перед тем, как наш проклятый род исчезнет с лица земли? Об этом я подумаю позже, а пока…

Оставлять за спиной такого противника, как беловолосый демон, как минимум недальновидно. Одним коротким приказом, я оборвала жизнь другого живого существа, и не почувствовала ничего. У меня есть дом. У меня есть друзья. Друзья, которые меня ищут, и которые многое поставили на кон, чтобы защитить меня. Я не имею права умереть. Не сейчас.

* * *

Варидим сопроводил меня до одной из аномальных зон этого мира, в которой магия стала мне доступной. Выслушав долгие слезливые извинения от Язиса, я смогла наконец его успокоить, и уверить, что со мной всё в порядке. К переходу я готовилась основательно, не желая оставить и малейшего шанса на ошибку. Увы, именно промедление с моей стороны, и стало моей ошибкой.

- И куда ты собралась?

Хриплый, старческий голос незнакомца словно пробирал до костей, вселяя в меня ужас. Это древнее, уродливое существо, несколько тысячелетий назад выглядевшее вполне по-человечески, сейчас не имела с гуманоидами ничего общего. Длинные, трехпалые руки, с острыми как бритвы когтями оставляли за собой глубокие борозды в земле, стоило им её коснуться. Огромная голова, с плоским, как у мопса лицом, чуть кренилась к одному плечу, так как тонкая шея была неспособна полностью удержать её вес.

На мгновение, я позавидовала Варидиму, неспособному испытывать эмоции. Он был полностью уверен в своём предназначении, и больше ничего на свете не имело значения, а значит – не было и страха. Я же, стояла неподвижно, боясь пошевелить и пальцем, чтобы не спровоцировать это чудовище.

- Наконец, я смогу спокойно умереть, покончив с условиями клятвы… Неужели тебе не интересно, кто я?

Мне было интересно, но любопытство кошку сгубило, а женщины во многом кошки. Я судорожно продумывала варианты спасения, но даже мироздание не могло дать мне ответ. Будь я после десятых родов, то моих сил может и хватило бы, чтобы уничтожить это порождение тьмы, но не сейчас.

Последний из древних. Кукловод, всё это время, дёргающий за ниточки, и неустанно двигающийся к своей цели. Чудовище, без эмоций кроме ненависти, и желаний, кроме мести. Сумасшедший гений, создавший таких, как я, и первая жертва собственного эксперимента. Источник исправно выдавал мне информацию о моём противнике, но ничего полезного в ней не было. Интересного – да. В другое время, я бы с удовольствием поразмышляла о том, почему так произошло, и что пошло не так.

- Надо же, ты даже умудрилась войти в силу… - скрежещем, словно скрипящее стекло голосом, задумчиво протянул древний. – Может быть, ты мне всё-таки пригодишься живой. Эксперимент – продолжается.

На мгновение, мир вокруг мигнул, потерял краски, и разлетелся на тысячи осколков, сменяясь другим. Сложилось впечатление, что для этого чудовища, перенести нас в другой мир – не составило труда. Он так долго живёт, что его силы почти безграничны.

Древний не стал лишать меня слуги, а воспользовался тем, что я совершенно беспомощна против него, оставил меня в одной из многочисленных комнат замка. Сидя на постели, я долго думала о том, что мне делать и даже при помощи источника знаний – не могла придумать ничего стоящего. Даже если бы я смогла связаться с Язисом, моё тело не выдержало бы поток магии, нужный для того, чтобы уничтожить нашего создателя.

Даже если… при том, что я свободно могла пользоваться магией, я чувствовала себя изолированной от мира, словно кто-то накрыл меня куполом, через который я не могу докричаться до остальных. Даже верного Мурлыку я больше не ощущала.

* * *

Следующие три дня прошли, как будто не со мной. Я питалась, черпала информацию о кукловоде, и никак не могла придумать