один мир, где женщины почти бесправные существа. Да, когда все это кончиться? Забавное наблюдение, сочувствовали мужчины, а женщины злорадствовали. Наверное, что-то вроде злой радости, что кто-то другой оступился, а не ты.

Миновав дома и лавки, я остановилась на небольшом мостике, перекинувшемся через реку и просто смотрела вниз, слушая журчание воды. Приметив небольшую блестящую рыбку, я чуть больше наклонилась через поручень, чтобы получше её рассмотреть. Чей-то окрик слился с кошачьим мявом, и я кубарем полетела на пол, сильно ударившись бедром. Кожа да кости, ей богу. Были бы мышцы или хотя бы немного жира, гляди, и падать было не так больно.

- Ариса! – кто-то сильно трепал меня за плечи, явно пытаясь докричаться до ошарашенной меня. – Ты чего удумала? Я что, просиживала ночи на пролёт у твоей постели, чтобы ты потом свела счёты с жизнью?

- Там рыбка… - клацая зубами кое как ответила я, а мою спасительницу снесло небольшим чёрным шипящим ураганом.

Когда я более или менее снова смогла сориентироваться в пространстве, то увидела, как Мурлыка, старательно пытается выцарапать глаза Марианне, а та держит его на вытянутых руках и размышляет, что с ним делать. Памятуя о предостережениях Анриса и его страхе перед этим милым комочком шерсти, я кое как поднялась и забрала грозно шипящего котёнка у целительницы.

- Тише, Мурлыка, - я почёсывала его под подбородком, шепча ему на ухо. – Все хорошо. Марианна не хотела сделать ничего дурного.

Стоило ему оказаться у меня на руках, как он сразу расслабился и тихо мурча, попытался залезть ко мне на плечо. Видимо – там его любимое место. Всё-таки странное существо родилось из столь разрушительной стихии как чёрное пламя. Я и подумать не могла, что он будет столь ласков и мил. Наверное, все зависит от тех чувств, что жили во мне, когда я создавала пламя. Жаль, что Тар, и Лорд Анрис сейчас далеко – мне даже спросить не у кого.

- Ариса! Кто это? – все ещё ошарашенно сидя на земле спросила Марианна.

- Это… - черт… что бы такое соврать, чтобы она не стала задавать слишком много вопросов, ответы на которые ей не понравятся. – Это мой котёнок. Правда он милый? – я улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость.

- Своего имени ты не помнишь, но вспомнила про котёнка? – скептически спросила женщина.

Блин. Ну фиговая из меня актриса, как не крути. И что мне теперь врать? Что вспомнила только про него, после того, как увидела? Что так перепугалась за Марианну, что вспомнила про Мурлыку? Все это не пойдёт. Найди он меня тогда, когда её нет рядом и вопросов бы не возникло, но так…

- Ладно, амнезия штука странная. Надеюсь, что память к тебе скоро вернётся, - спасла ситуацию сама целительница. – Я собственно говоря, чего тебя искала. У нас сейчас гость. Мой старый друг и я бы хотела, чтобы ты уехала с ним.

- Вы меня прогоняете? – немного осиплым голосом спросила я. Стыдно признаться, но я успела привыкнуть к этом женщине.

- Нет, что ты, - замахала руками она, будто стараясь развеять мои заблуждения. – Просто в нашем городе жизни тебе не будет, все будут напоминать о твоём проступке, а так, - она замолчала на мгновение и продолжила. – А так ты сможешь начать новую жизнь, не оборачиваясь на прошлое.

- Марианна, вы просто чудо! – воскликнула я и потянулась обнять женщину.

Она меня не останавливала. Крепко прижав меня к своей груди она гладила мою спину, как когда-то делала мама, если мне было плохо. А потом мы встали и медленно пошли обратно в дом, что за столь короткое время стал для меня не просто строением, а местом, где я чувствовала себя в безопасности. Как не повернётся жизнь, я обязательно вернусь, чтобы ещё раз навестить её.

* * *

Друг Марианны мне понравился сразу. Низенький пухленьких старичок с седыми волосами и глазами молодого парня покорил моё сердце чуть ли не с первых мгновений знакомства. Осмотрев меня с ног до головы, он посетовал, что я такая худая, но сразу заверил, что это поправимо и у него на службе я точно не буду нуждаться в еде. Потом подумал и добавил, что нуждаться мне не придётся не только в еде, но и в чем-либо другом.

Наверное, к столь отзывчивым людям как Марианна, именно такие люди и тянутся. То, что господин Корф и Марианна люди – я не сомневалась. Слишком человеческие черты и поведение. За то короткое время, что я провела в академии, я научилась почти сразу отличать представителей других рас от человеческой. Люди все же казались мне ближе, а вот поступки других я слишком часто не понимала.

- Я всего лишь купец, но дом у меня большой и работы хватает, - заливался соловьём господин Корф. – А ещё у меня несколько лавок в городе с серебряными изделиями. Когда полностью поправишься, то я покажу тебе их. А что ты умеешь? К чему душа лежит? – неожиданно спросил меня он.

- Дружище, - с укором сказала Марианна, - девушка после некоторых событий потеряла память, но я тебе ручаюсь, что она очень умна и расторопна. Хотя порой и импульсивна.

- Понимаю-понимаю, - чуть сморщил лоб представитель торговой гильдии, явно продумывая, какой работой меня занять.

В этом невысоком мужчине так явственно бурлила нескончаемая энергия, что я могла бы поклясться – если в этом мире и существует вечный двигатель, то он встроен именно в него. По-другому объяснить бьющую фонтаном активность я не могла. Он постоянно двигался, что-то теребил, рассматривал или обдумывал. Не удивлюсь, если он даже во сне строит планы на следующий день.

Пока я слушала господина Корфа, Марианна собрала мне сумку в дорогу. Заметив старенькие и потрёпанные платья, что немного показывались из неё господин уважаемый торговец нахмурился, посмотрел на меня, и складочка между его бровей стала ещё глубже. Я с благодарностью приняла сумку от целительницы и завязала закрывающие её завязки. Будут деньги – куплю обновки, а так буду носить, что есть. В конце концов – не в шмотках счастье.

- Нет… - задумчиво изрёк мужчина. – Так дело не пойдёт. Ты теперь на моей совести и представляешь меня, - заметив, что я хочу возразить, он торопливо продолжил. – А значит, если ты будешь бедно одета, то на всех углах будут судачить, что я плохой работодатель и издеваюсь над своими подчинёнными. Считай, что это твоя рабочая форма и это не обсуждается.

Ну вот. В очередной раз после того, как я покинула свой мир, мужчина считает своим долго меня одеть. Одна радость, с моей нынешней внешностью, раздеть меня захочет