Ну и что же мне соврать в ответ? Как выкрутиться? Соберись, тряпка и придумай что-нибудь достоверное!

  - Э... ну... твой отец как-то опозорил мою мать и чуть не сломал ей всю жизнь, - промямлила я.

  А что? История не такая уж и необычная. Все аристократы любят погулять на стороне. Но все равно так себе отмазка вышла.

  Вырвавшись, я позорно ретировалась с поля боя, оставив недоумевающего противника хлопать глазками. Оно и понятно, где это видано, чтоб простые люди злились на аристократов за то, что тот переспал с девушкой? Даже если против ее воли, хотя обычно все горячо 'за'.

  Все же хорошо, что я сдержалась и не назвала настоящей причины, хотя это и было очень тяжело. О, как же мне хотелось выложить всю правду в лицо братцу и посмотреть, как он скривится! Если бы мама рассказала мне все раньше, то обида бы уже перекипела и испарилась. Но прошло всего две недели с нашего откровенного разговора. Слишком мало времени, чтобы простить это семейства за то, что нам пришлось пережить. Я помню, как мы по нескольку дней голодали, помню, что матери приходилось подрабатывать официанткой и швеей, чтобы иметь возможность накормить меня. Помню, что до тех пор, пока в нашей жизни не появился отчим, единственной моей игрушкой была кукла, сшитая матерью из рваного мешка для картошки.

  Вот только зачем Аррихсу об этом знать? Совсем необязательно.

  Да и вообще, стоит обо всем этом забыть и жить дальше. Ведь моя жизнь сложилась вполне удачно. Могло быть гораздо хуже.

  Вернувшись в свою квартирку, я с удовольствием огляделась. Все же мой отчим хорошо постарался, обустраивая райский уголок. Точнее, сильно потратился. Во-первых, престижный район - до университета десять минут прогулочным шагом. Во-вторых, внизу, около входа, обосновался хозяин этого шестиквартирного дома, хоббит, пристально следящий за порядком. В-третьих, сама квартирка была очень уютной. Маленькая кухонька, имеющая все самое необходимое, начиная от магической плиты (одна из последних разработок!) и заканчивая холодильным шкафом. Уютная гостиная, больше похожая на кабинет, с письменным столом и книжными шкафами, а также камином и уютными креслицами с диванчиком. А уж спальня - точная копия моей комнаты дома. Те же бежевые обои, тот же комод из орехового дерева, огромная кровать с кремовым воздушным балдахином и куча подушек и подушечек. Только картин не хватает. Ну, ничего, новые нарисую. У меня неплохо получается.

  Бросив сумку в угол спальни, я с наслаждением развалилась на кровати, решая, чем заняться. Можно пойти перекусить в таверну, где самая вкусная и доступная по ценам еда - матушка моя так и не научилась готовить, хотя повариха неплохо освоила эту сложную науку. А можно снова завалиться в библиотеку. Еще можно погулять по городу или прошвырнуться по магазинам. В Университете формы нет, лишь значки-эмблемы, а значит, мне надо обновить гардероб по столичной моде, а то из дома я многого взять не смогла - лишь самое необходимое. А еще книжек новых купить. И посуды немного надо бы. Да и кучу других мелочей.

  Но для начала стоит составить список самого необходимого. Например, для учебы мне явно будут необходимы карандаши и перья, а также тетради. И новые книги. Понадобится новая сумка. Сапоги из драконьей кожи - лишь они вынесут мою активность. Куртка покрепче, с серебряными наклепками от нечисти - точно знаю, что будут практикумы на кладбище в полночь. Аптечку, опять же, надо пополнить бинтами, зельями и травами. Платье какое-нибудь парадное. Туфли тоже неплохо приобрести было бы. И самое главное - хорошие амулеты-накопители, чтобы сбрасывать излишки энергии. Это будет самая большая трата, так как лучшие накопители получаются из драгоценных камней, таких как алмазы, сапфиры, рубины, изумруды. И одним камнем я не отделаюсь. Но не ходить же в бриллиантовом колье! Может купить просто несколько крупных? Они дорогие, но более вместительные.

  Так, об этом я буду думать позже. Пока я только составляю список.

  Так-с, теплая одежда - тут холоднее, чем на архипелаге, а у меня из тряпок только двое штанов три рубашки, куртка, ночнушка и парадное платье, которое я пущу на половые тряпки. Матушка у меня конечно неподражаемая, но вкусы в одежде у нас не совпадают. На корабле, к сожалению, был ограничитель по весу багажа - пятнадцать килограмм. А мне надо было кое-какие книги взять и личные записи, так что одежда не влезла. Но продолжим список: шерстяные носки, повседневная одежда, тапочки, несколько ночных рубашек, роль которых вполне смогут сыграть обычные мужские рубашки большого размера. А еще - оружие. Парочка хороших кинжалов. С мечом или луком можно повременить, пока не начнутся занятия по боевой подготовке. Преподаватели в Университете хорошие - подскажут, что для меня лучше.

  Размышляя над необходимостью тех или иных вещей, я не забывала записывать на клочок бумаги. Знаю я себя - приду на ярмарку, глаза разбегутся, и накуплю всякой дребедени, но при этом, ни одной нужной вещи. Да уж, в этом плане я безалаберна. Но должен же у меня быть хоть один недостаток! А то все бабы как бабы, а я - богиня, как любит выражаться моя сестренка.

  Хотя я не спорю, у меня этот недостаток отнюдь не страдает от одиночества. И все равно я - само совершенство. В конце концов, сам себя не похвалишь - сидишь, как оплеванный.

  Я уже почти собралась отправиться на рынок, когда в дверь постучали. Да еще так настойчиво, что просто караул. Так и дверь недолго вышибить! А я не аристократка - новую вставлять.

  Рванув к двери, я споткнулась о брошенную сумку и звучно впечаталась в пол, разразившись бурной тирадой по поводу жесткости полов, разбросанных вещей и ушибленных на всю голову посетителей. И кому приспичило увидеть меня? Я ведь еще никого в столице не знаю!

  Ну, почти никого.

  - Кого там принесла нелегкая? - сквозь зубы прорычала я.

  - Открой дверь. Это я - Аррихс.

  Ну, все, я вляпалась. Зачем я поперлась в эту столицу? Сидела бы дома...

  Глава 2

  Открывать дверь совершенно расхотелось. Даже наоборот, я начала подумывать о том, что пора баррикадироваться. Эх, говорила мне мама, что мои вспыльчивость и импульсивность до добра не доведут. И почему я ее не слушала?

  - Открой немедленно или я вынесу эту чертову дверь! - обманчиво спокойно возвестил мне этот аристократ.

  Что ж, за все приходится платить.

  - Иду я. Вечно эти