«процедура» прошла гладко, то есть без ненужных «дознаний» и «расследований». Так что честно решил контрольную за оба варианта и второй листок переправил Лёньке — пусть порадуется.

Отправляясь после уроков копать будущий огород, не приметил, что какая-то «шестёрка» с одним только водителем за рулём стала маячить позади.

Работа на даче продвигалась трудно. Земля эта отродясь была не пахана — двенадцать соток целины, с которых только косили траву для коровы деда и бабушки. Построена здесь была лишь фанерная будка на случай дождя, да вкопан стол с лавкой, чтобы перекусить. Вообще-то — это два участка — папин и его брата. Но сам брат давно переехал в другой город и оформил свой надел на Сёмину маму.

Сам участок находится на дальнем краю дачного массива, противоположном от конечной остановки городского автобуса. За ним проходит промоина, по которой стекает талая или дождевая вода, а дальше сразу начинается лес.

Копать приходится на два штыка, да разбивать комки — так что Сёма не слишком много успел — ничтожный кусочек по сравнению с огромным нетронутым пространством обработал за пару вечеров. Да и сегодня как следует поработать не успел — приехал папа и забрал его в гараж — пригнали в ремонт «Мерина», в котором свихнулся то ли контроллер, то ли процессор. Короче — машина ни с того, ни с сего начинает орать и моргать всей иллюминацией, пока не отключат аккумулятор.

* * *

Возиться с «Мерином» пришлось долго. Сама-то починка была проделана одним положением руки на корпус электронного блока, но нужно было разыграть спектакль из длительной и ужасно сложной диагностики с использованием приборов, а потом повонять канифолью, тыкая паяльником в плату с элементами. Сёма ведь не только для клиентов старается — ему нужно и от папы скрыть свои способности.

На другой день опять не удалось вырваться на участок — папа даже «отпросил» сына с последнего урока, потому что опять случился клиент с заковыристой поломкой в электронике. А потом два дня всей семьёй провели у деда с бабушкой — сажали картошку на их огороде, окапывали кусты и ещё много всякого, что полагается делать весной.

До дачи добрались только в понедельник.

— Ну ты и здоров! — папа одобрительно похлопал сына по плечу.

Огород был вскопан полностью.

«Наверное, отец и сын Громыхало искали здесь николаевские червонцы, — подумал Сёма. — Точно! В пятницу Лёнька пропустил занятия в школе, а потом было два выходных дня — так что как раз хватило времени управиться»

Глава 2 О дружбе

На день рождения к Оле Никитиной Сёма шёл в четверг весь наглаженный, начищенный, причёсанный да еще с большим букетом красивых белых цветов. Забыл спросить у бабули-торговки, как они называются. Возле колбасной фабрики свернул на дорожку, ведущую к проходной — так короче. Тут среди недавно распустившейся листвы было весело и тенисто.

— Не отдашь — сам заберу? — донёсся до ушей молодой мужской голос.

Через несколько шагов «картинка проявилась» — два парня уже явно не школьника, а старше, отнимали что-то у Натки Полуяновой из параллельного — девятого «А». Один держал её за руки, заломив локти за спину, а второй лез в сумочку, повешенную на пояс — такими частенько пользуются торгаши на базаре.

Девчонка яростно отбивалась ногами и всячески дергалась.

— А ну, пусти, — Семён сразу рванул на выручку, замахиваясь для удара.

— Иди, куда шёл, — только и успел ответить тот, что тянулся к сумке, как тут же получил в ухо.

Зато второй, бросив Натку, знатно зафитилил Сёме прямо в торец — аж светлячки перед глазами забегали. Но это его не остановило, а наоборот, мобилизовало. Под второй удар он поднырнул — кулак лишь скользнул по загривку — и боднул противника лбом в грудь. Тот отлетел, чуть не кувыркнувшись, и принялся хватать ртом воздух — ему явно перехватило дыхалку. И это хорошо, потому что первый уже размахнулся, метя в корпус ногой. Слишком широко, однако: стремительный шаг вперёд и удар коленкой по тому самому месту решили исход «встречи» не в его пользу.

Добавлять не пришлось. Когда один отдышался, а второй отпрыгался, оба тут же удалились со всей возможной поспешностью. Даже не пригрозили ничем на прощание. Один, правда, пробурчал что-то вроде: «Если каратист, так предупреждать надо»

— Ой, кажется, они сломали тебе нос! — охнула Натка.

Действительно, едва схлынуло возбуждение драки, стало ясно, что самая выдающаяся деталь лица успела пострадать — стало больно, и красные пятна расплывались на груди — явно из носика капало.

— Постой неподвижно, — потребовала девушка, доставая из сумочки какой-то пакетик и пузырёк. — И голову вверх задери. Сейчас я тебе помогу.

Она вытащила беленькую салфеточку, побрызгала на неё из флакончика и приложила этот компресс к носу. Сразу сделалось немного горячо, почувствовалось непонятное движение в хрящах и стало легче дышать. Потом второй такой же салфеткой «спасённая» привела в полный порядок и рубашку — кровь с неё исчезла, как не бывало.

— Твои хризантемы, — в поднятом с земли и поданном букете тоже был полный порядок — ничего не сломалось и не оторвалось, чего он всерьёз опасался, потому что несчастный «веник» был отброшен без, каких бы то ни было, мер предосторожности — ну некогда было с ним миндальничать.

Наконец-то осмотрелся. Тут в кустах около пары садовых скамеек стояли две хозяйственные сумки и несколько пустых пивных бутылок. Похоже, Наталья в этом месте продаёт «Ячменный колос» мужикам, идущим с работы. Ну да, сейчас не у одного него голова болит насчёт подзаработать малую денежку.

* * *

День рождения прошёл нормально. Оля — самая красивая девочка их класса — посмотрела на Сёму очень тёплым взглядом, когда он преподносил ей цветы. Ну а потом они разок потанцевали в обнимочку, что тоже было здорово. К ней многие ребята неровно дышат, особенно одинадцатиклассники. То и дело приглашают в кино или на дискотеку. Но вот только никого из «ухажёров» сегодня приглашено не было. В основном пришли ребята и девчата из класса и, кажется, кто-то из родни. Неожиданно, позднее всех, появилась и Наташка Полуянова, с которой меньше часа назад повстречался у проходной колбасного завода. Но о происшествии с «налётчиками» она ничего никому не рассказала.

Наташка, кстати, тоже очень красивая. Но она девица высокая и очень видная собой, в то время, как Оля — хрупкая и изящная девушка обычного среднего роста. Вот не знал, что они подруги. Хотя, раньше его никогда не приглашали на дни рождения ни та, ни другая.

А к Наталье Сёма сам подошел уже в школе на перемене.

— Похоже, нам с