встречайся. У нас и так тесно.

Катя попыталась объяснить ей, что Паша не просто ее новый знакомый, это человек, за которого она собирается выйти замуж, но Светлану Ивановну это еще больше разозлило. Она сказала тогда Кате что-то грубое, но она даже не обиделась. За все эти годы она привыкла к пренебрежительному отношению со стороны Светланы Ивановны и Златы, хотя никогда не могла понять причину. Чем больше она старалась им угодить, тем больше они злились. В результате Катя просто стала редко бывать дома, надеясь на то, что когда-нибудь она сможет вернуться в родительскую квартиру. И вот сейчас, когда она собралась выйти замуж, настал подходящий момент, чтобы поговорить об этом, тем более что денег от сдачи своей квартиры Катя никогда не видела. Ее, конечно, кормили и одевали, давали на карманные расходы, но с ее замужеством это теряло смысл, да и Катя очень хотела после свадьбы вернуться в дом, где она жила с родителями. Она предполагала, что разговор будет трудным, поэтому долго выжидала благоприятного момента. Наконец, он настал. Вся семья собралась за ужином, пребывая, что случалось крайне редко, в добродушном настроении. Собравшись с духом, Катя объявила новость:

— Я выхожу замуж. Паша сделал мне предложение.

За столом повисла гробовая тишина, лишь было слышно тихое бормотание телевизора. Катя обвела взглядом всех по очереди. Злата, как ни в чем не бывало, поедала с аппетитом ужин и даже не подняла головы. Светлана Ивановна смотрела в тарелку и только застывшая в ее руке вилка выдавала, что она потрясена услышанным. Владимир Юрьевич не отрывал взгляда от телевизора, всем своим видом показывая, что происходящее на экране для него гораздо интереснее. Катя не выдержала и сказала громче:

— Меня кто-нибудь слышит? Я выхожу замуж.

— Чего орешь? Думала, обрадуешь что ли? — отозвалась Злата. — Ты собираешься привести его в мою комнату, в которую я милостиво впустила тебя?

— Да уж, у нас и так тесно, — поддержал ее Владимир Юрьевич.

— Вы, кажется, забыли, что у меня есть квартира, которая осталась мне от родителей, — напомнила Катя. — Мы будем жить там.

— Ты не будешь там жить! — завизжала противным тонким голосом Светлана Ивановна. — Это не твоя квартира, я тоже имею все права на нее, твоя покойная мать приходилась мне сестрой, и мы там сделали ремонт за свой счет. Кроме того, из нас никто не работает, мы живем на деньги от сдачи этой квартиры. Ты просто неблагодарная: мы тебя кормили, одевали, воспитывали, а ты хочешь нас оставить без денег на старости лет?!

— Подождите, Светлана Ивановна, — попыталась ее урезонить Катя, — квартира принадлежит мне по праву, и я могла бы переехать в нее раньше, лет в восемнадцать, но все эти годы я входила в ваше положение. Но, в конце концов, это не может продолжаться вечно.

— Я всегда говорил, что эта девчонка себе на уме, — вставил Владимир Юрьевич, отодвигая тарелку с недоеденным ужином, всем своим видом демонстрируя, что она испортила ему аппетит. — Значит так, — он строго посмотрел на бледную Катю: — Эту квартиру мы сдаем и будем сдавать. А ты нам обязана до конца дней своих, что тебя, сиротку, в детский дом не отдали. Забыла, что ли, как просила нас не отдавать тебя, а?

Катя выдержала его взгляд:

— Вообще-то я этого не помню. И думаю, что если бы вы захотели, то отдали бы меня куда угодно. Вам просто выгоднее было оформить опекунство надо мной и сдавать мою квартиру, а если бы вы отдали меня в детский дом, то…

— Ой, посмотрите на нее, какая она грамотная! — завизжала Светлана Ивановна. — Да ты скажи своему парню, что будешь у него жить, он сразу передумает тебя замуж брать. Он женится на тебе только из-за квартиры. Думаешь, нужна ты ему будешь без нее?

— Это неправда, — тихо сказала Катя. — Паша любит меня. Ему ничего не нужно.

— Вот поди к нему и расскажи, что квартиру тебе не отдают, и посмотришь, как он сразу тебя и бросит.

— Конечно, с трехкомнатной хатой на Фрунзенской набережной и я бы замуж вышла, — включилась в разговор до сих пор молчавшая Злата. — А пусть он тебя сначала возьмет к себе, а там посмотрим: отдавать тебе квартиру или нет.

При этих словах Светлана Ивановна открыла рот, чтобы возразить, что они никогда не отдадут Кате квартиру, но Злата наступила ей на ногу под столом и продолжила:

— Ты, сестренка, иди к нему и скажи, что ты без квартиры остаешься, и посмотрим: женится он на тебе или нет. Если женится все равно, значит, любит тебя, и мы только рады будем за вас. А если нет, значит, ты не того выбрала. Не ты ему нужна, а квартирка твоя. Поняла, сестричка? — похлопала ее по плечу Злата и добавила ласково: — Мы же тебе добра желаем и хотим уберечь тебя от ошибок в жизни.

Катя сидела вся красная, сдерживая злые слезы, и думала, что никогда ей не удастся с ними договориться. К тому же это обидное предположение, что Паша женится на ней по расчету, больно ранило ее. Это был ее первый бунт против них, до сих пор она лишь подчинялась, поскольку не выносила скандалов. Да знали бы они, как Пашка любит ее.

— Катюш, — елейно запела Светлана Ивановна поняв, куда клонит ее хитрющая дочь. — А у этого Паши твоего квартира-то есть или он приезжий?

— Да, конечно, есть. Но он живет с родителями, — сквозь слезы ответила Катя.

— Вот и иди к нему, если он тебя возьмет, — продолжала Злата. — Поживете у него, обвыкнетесь. У нас во все времена так было: муж жену в свой дом хозяйкой вводил, а не наоборот. А потом посмотрим.

Катя молча встала из-за стола, быстро оделась и уехала к Паше. Как только за ней закрылась дверь, Злата накинулась на родителей:

— Вы чуть дело не испортили! Нужно уметь хитрить. Нельзя переть напролом. Видели, как я все обыграла?! А вы заладили: не отдадим квартиру, не отдадим, — передразнила она. — Да у вас прав нет никаких, она — единственная наследница, а ты мама, как родная сестра Людмилы Анатольевны, можешь получить квартиру только после смерти Катьки.

— Ну ты умна, Злата, — воскликнул Владимир Юрьевич. — Ловко ты все завернула, и законы знаешь.

— Конечно, — Злата улыбнулась, — слушайте, что дальше будет. Этот придурок Пашка женится на ней все равно, он за ней, как собачонка бегает с первого курса. Она сейчас начнет плакаться и расскажет, как мы ее обидели своими подозрениями. Катька, она же простофиля, у нее ума не хватит скрыть от него все, она сейчас ему все выложит. А после ее слов он просто не сможет переехать в ее квартиру, потому что тогда он даст ей основание думать, что женился на ней по расчету.

— Ну ты голова! — воскликнула Светлана Ивановна и чмокнула дочь в щеку.

— Как ловко ты все придумала, — восхитился Владимир