встряхивая в руках её курточку. Как всегда гладко-выбритый, в кастюме и галстуке, волосы небрежно уложены назад.

- Юля, ну, разве так можно? - обижено строя глазки, протянул мужчина.

- С тобой даже нужно, - резко ответила она, выхватив из мужских рук курточку. - Ну? Мне вопрос повторить?

- Сегодня пятница, - подмигнул Соболев и подняв руку, взъерошил на макушке волосы.

Юля поморщилась. Снова забыла. Сегодня пятница. Восьмое число, первая неделя месяца. Вадик превратился в папу до полуночи.

- Вы чего тут орёте?

Из детской на цыпочках и в фартуке, вышла Галина Ивановна, предотратив своим появлением очередную ссору.

- Прости, мам, - покаялась девушка и повесив вверхнюю одежду на вешалку, подошла к женщине. - Привет. Уже спят?

Галина Ивановна кивнула и сжала ладонь дочери.

- Умаялись сегодня. Вадик их в кино водил, а потом на игровые автоматы, - женщина неодобрительно взглянула на бывшего зятя, уже полносью одетого. - Напакупал им всякого.

- Ну, что ж, - мужчина широко улыбнулся. - До скорого, прекрасного дамы. Юля, не проводишь меня?

- Сам дойдёшь, - кивнула на дверь девушка.

Вадим покачав головой, всё-таки скрылся за дверью, оставив после себя смесь негодования и разочарованности.

- Ты уже ужин приготовила? - спросила Юля, желая как можно скорее забыть последние несколько минут.

- Ты куда пропала сегодня? - вопрос на вопрос ответила Галина Ивановна, неодобрительно смотря уже на дочь.

- Ты же знаешь, - вздохнула девушка. - Завтра вечер. Штрудировала бумаги, а то уволят, не дай Боже.

- Ты справишься! - ызгляд матери потеплел. - Ты же у меня умница.

- Умница, - протянула девушка, стоя в ванной и всматриваясь в зеркало. - Ещё какая умница...

Наконец спокойно и сытно поев, переодевшись в домашнюю одежду, Юля присела на диван откинувшись на спинку кресла. На часах одиннадцать часов вечера, а ей ещё и платье гладить, и переводы до ума доводить.

Вздохнула и подавила зевок.

- Ты чего сидишь? - в гостиную заглянула мама.

- За переводы хочу сесть и платье погладить, - протянула девушка. - Наверное, сначала платье, а потом уже и тексты...

- Какие тексты, Юля!? - возмущённо прошептала Глина Ивановна и прикрыв за собой дверь, подошла к дивану. - А, ну-ка марш спать!

- Мам, ты чего? - удивилась Юля и выпрямилась, насторожено смотря на полотенце в руках женщины. Не любила она, когда мама вот так вот над ней стояла, хотя вернее боялась. Ей в детстве уже пришлось получить полотенцем по весьма интересному месту, сейчас печальный опыт повторять не хотелось.

- Я чего? - Галина Ивановна упёрла руки в боки. - Ты забыла, что у тебя завтра? Хочешь с простудой в постель слечь? Потом всё сделаешь! Ты завтра на кого похожа будешь?

- Мам, ну, я правда встану завтра, - неуверенно произнесла Юля. - Не привыкать ведь уже.

- Ты меня не поняла!? Спать - сказала!

Соболева рассмеялась и поднялась с дивана. Обняв маму за плечи, чмокнула её в щёчку.

- А тринадцать лет назад ситуация обстояла с точностью да наоборот.

Галина Ивановна улыбнулась и погладила дочь по голове. Вздохнула и уже спокойно произнесла:

- Платье я твоё поглажу. Не беспокойся, - голубые глаза женщины серьёзно смотрели на дочь. - Кстати, Наташка звонила. Сказала, что в два будет у нас.

Пожелав спокойной ночи, Юля отправилась в детскую, так как диван в гостиной заняла Галина Ивановна. Дети спокойно спали в своих любимых позах. На полу как всегда чёрт ногу сломит и что бы пробраться к своей лежанке, девушке пришлось повторить свои навыки, которые она приобрела пока шла домой по лужам. Нащупав в темноте сложенные одеяла и подушку, Юля легла. Квартира погрузилась в тишину.

Девушка закрыла глаза и постаралась не думать ни о чём. Ни о вечере, ни о деньгах, ни о Вадике. Иногда такая жизнь надоедала. Вспомнилась та. Прежняя жизнь, когда беспокоилась она по мелочам. Знала, что рядом тот, кто поможет если что. А сейчас... Машинально всё шло. Две работы, двое детей, мама-пенсионерка и вечно полупустой кошелёк. Иногда самой от себя противно становилось. Не так складывалась судьба, не так как она мечтала. Только выбирать всё равно не приходилось...

Юля присмотрелась к отражению. Всё в точь-точь как четыре года назад. Причёска, платье пиджак и туфли. Покрутилась по своей оси и и снова взглянула в зеркало. Нет, точно она. Отвыкла она от себя такой. Красивой, привлекательной, накрашенной.

- Эхх, Юлька, я словно на четыре года назад вернулась, - протянула Наташка, стоявшая рядом.

Соболева перевела взгляд на подругу и улыбнулась. Та, казалось, больше её радовалась такому возращению. Юле же было как-то странно надевать платье, пиджак белого света и туфли. Подкаминская быстро уложила волосы в мягкие волны и помогла накрасить ногти на провой руке. Над макияжем же они думали вместе. Сошлись во мнениях, что много краски не нужно. Немного светлых теней, тушь, румяна и помада.

- Нет, ты и в последние годы ничего была, - тут же пошла на попятную подруга, увидев её улыбку. - Просто...

- Да ладно тебе, Наташка, - отмахнулась Юля и снова взглянула в зеркало. - Никакой я была. Мышь серая.

Как ни странно ей шли такие простые вещи. Без лишнего. Обычное чёрное платье до колен, сверху белый пиджак с чёрными ставками. На ней они смотрелись очень даже ничего. Как и раньше. Как четыре года назад.

- Мама! Вау!

В гостиную забежали Денис с сестрой, а за ними не спеша зашла Галина Ивановна.

- Какая же ты красавица у меня! - восхищённо всплестнула руками женщина.

Дети подбежав к девушке встали рядом и смотрели на Юлю словно в первый раз увидели.

- Ну, что, карапузы? - Соболева присела на корточки. - Я вам нравлюсь?

- Очень! - хором ответили Денис с Настей.

Рассмеявшись и получив от детей, поцелуи в щёку, обняв на прощание Наташку с мамой, Юля вышла из дома, взволнованно сжимая в руках небольшой клатч.

Машина подъехала сразу. В темноте осеннего вечера ни формы, ни цвета видно не было. Сев на заднее сидение, Юля вежливо поздоровалась. Впереди неё восседал Василий Петрович, что-то высматривая в своём айфоне и лишь только кивнул головой на её приветствие.

Когда они подъехали к ресторану, то она уже почти справилась с волнением. Хотя бы перестала сжимать клатч и закусывать нижнюю губу.

- Выходи. Я подъеду через пять минут. Возле гардероба тебя ждёт Николай Петрович.

Кивнув, Юля ступила из тёплой машины на холодный тратуар. Кутаясь в пальто, которое берегла как раз для таких случаев, подошла ко входу. Швейцар с улыбкой открыл ей дверь. Оказавшись в холле ресторана, Юля даже не стала оглядываться. Во-первых, это неприлично,