советскими представителями пытались их успокоить, заявляя, что нацизм — это лишь временное поветрие, что гитлеровцы не посмеют развязать войну на Востоке. К тому же рейхсвер сотрудничает с Красной Армией в военной области, испытывает на советский территории некоторые виды вооружения. Захочет ли Германия потерять такую возможность?

На эти разговоры попадались отдельные, не очень опытные советские разведчики, считавшие, что нацисты блефуют, что немецкий реванш не состоится: западные державы раздавят германских милитаристов еще до того, как те успеют перевооружиться. Но у правящих кругов Великобритании и Франции были свои расчеты. В те годы в постпредстве СССР и других советских учреждениях в Берлине работали сотни немецких граждан, среди которых, несомненно, были как преданные друзья Советского Союза, так и агенты германских спецслужб.

Постоянная толкотня в коридорах советских загранучреждений немецких служащих, пребывание в местах, которые не должны были быть доступны для них, порождали порой курьезные и досадные недоразумения.

Однажды кто-то позвонил из города в советское посольство и попросил телефонистку-немку на коммутаторе соединить с «начальником ГПУ». Была ли то провокация или глупая шутка, осталось неизвестно, но немецкая телефонистка немедленно включила спрашивавшего в номер абонента резидента внешней разведки. Звонившему, разумеется, был дан единственно возможный ответ: такового в посольстве нет. Резидент тут же перезвонил телефонистке и спросил, почему она выбрала его номер телефона.

Извините, господин секретарь, если я ошиблась. Но скажите, с кем в таком случае необходимо было связаться? — кокетливо полюбопытствовала она.

Соединяться надо было с Москвой, — не очень приветливо ответил резидент.

Пришедшие к власти в 1933 году нацисты немедленно стали арестовывать работавших в постпредстве и торговом представительстве СССР немецких коммунистов. Опасавшиеся репрессий за связь с русскими увольнялись по собственному желанию, не ожидая, пока их схватит гестапо. Отношение немцев к советским гражданам ухудшилось: нацистская пропаганда в срочном порядке лепила из России образ врага.

Берлинская легальная резидентура довела до Центра свое беспокойство по поводу происходивших в стране событий и перемене политического курса Германии. Было предложено скорректировать оперативный план действий, чтобы приблизить его к реально возникшей ситуации.

Москва одобрила инициативу резидентуры. На первое место была выдвинута работа по подготовке надежных людей на случай дальнейшего ухудшения обстановки или, как было принято говорить, чрезвычайных обстоятельств, хотя опасность агрессивных намерений Гитлера в Кремле казалась пока отдаленной и нереальной. На второе место вышла вербовка агентуры в нацистской партии и секретных службах Германии. Это была одна из труднейших проблем, поскольку именно там служили фанатики национал-социализма. Хотя бывали и исключения из общего правила. На третье место переместилась борьба с белогвардейскими организациями и движениями, приобретшая в конкретных условиях новое значение. Фашисты охотно поддерживали белоэмигрантов, возникшее в их среде нацистское движение, привечали украинских, грузинских, среднеазиатских националистов и татар, рассчитывая использовать их в качестве пушечного мяса или палачей своего народа при нападении на СССР.

Резидентура поддерживала конспиративный контакт с агентом Шотой, молодым научным сотрудником, грузином по национальности. Он работал в Мюнхене и время от времени приезжал в Берлин. На конспиративных встречах Шота сообщал информацию о том, как нацисты еще до прихода к власти планировали расчленение Советского Союза. По сведениям Шоты, полученным от знакомого в штаб-квартире Национал-социалистической рабочей партии Германии (НСДАП) в Мюнхене, фашисты готовили заранее кадры из числа эмигрировавших грузин, татар, украинцев и народов Средней Азии, которые должны сотрудничать в будущем с немецкими оккупантами на территории СССР. Подобные проекты нацистов в ту пору представлялись сумасбродной и несбыточной фантазией. Но на эти сведения тем не менее обратили внимание в Москве.

Резидентуру нашей внешней разведки в Берлине в 1931 — 1933 годах возглавлял Борис Давыдович Берман, работавший под псевдонимом Артем. Читая его резолюции на документах и письмах, отправленных в Центр, трудно освободиться от впечатления, что он был временами излишне осторожен, даже подозрителен, а то, напротив, действовал слишком опрометчиво, излишне рискованно.

Родившись в 1901 году в Забайкалье, Берман до революции окончил неполную среднюю школу. Участник Гражданской войны, он с 1920 года работал в органах ВЧК в Сибири и Средней Азии. С 1931 года — сотрудник Иностранного отдела Объединенного государственного политического управления (ИНО ОГПУ).

В Берлине Берман непосредственно руководил агентом Корреспондентом, перед которым была поставлена задача проникнуть в окружение Германа Геринга. Но эта работа не была доведена до конца. Бермана почему-то срочно перебросили в Рим. По возвращении из командировки его назначили первым заместителем начальника внешней разведки. В 1938 году Б.Д. Берман, занимавший к этому времени пост заместителя наркома НКВД Белоруссии, был арестован по обвинению во «внутреннем заговоре» НКВД и расстрелян.

Под руководством Бермана в Берлине работали десять разведчиков. Это была одна из крупнейших резидентур, поддерживавшая связи с рядом ценных агентов. Они обеспечивали Центр необходимой политической информацией по Германии, в том числе о положении в Национал-социалистической партии. Потребность в сведениях о НСДАП была гораздо большей. С помощью своих агентов резидентура наладила поступление в Москву документов по линии военно-технической разведки, добыла образцы новой военной техники, различные чертежи и схемы строящихся в Германии предприятий оборонной промышленности.

Берлинская резидентура, занимавшая официальные посты, оказывала помощь разведчикам-нелегалам: В.М. Зарубину, резиденту, и более молодому его коллеге А.М. Короткову в поддержании связи с Центром. Коротков прибыл в Германию из Франции, где выполнял специальные поручения Москвы. В Берлине, действуя с нелегальных позиций, Коротков, он же Длинный, он же Эрдберг, получил ценные научно-технические сведения. Сотрудники торгпредства СССР принимали Эрдберга за немца, настолько чисто и свободно он говорил на немецком языке.

У каждой личности свои профессиональные и человеческие качества. Достоинства и недостатки Короткова, в будущем одного из