бесконечно любимую лохматую голову.

  - Все у нас будет хорошо. И мне кажется, что сейчас я понял кое-что... Во всяком случае, я тебя больше никуда от себя не отпущу.

  Тем не менее Антону пришлось еще раз нарушить свое обещание. Войдя в здание Академии, он легко подчинил себе охранника и взял ключи с кафедры психиатрии.

  Быстро подойдя в просторном кабинете к несгораемому шкафу, открыл его - ключи все так же болтались в замке - и ощупью прошелся по полкам. Под газетной оберткой одного из свертков он ощутил жесткость клеенки. Антон вытащил из клеенки толстую пачку бумаг и засунул вместо нее ворох старых журналов...

  Над Москвой неслись тяжелые иссиня-черные тучи. Автобус тащился как катафалк, каждую минуту замирал перед светофором. Черный язык обложивших Москву туч и не думал рассеиваться, а наоборот, только увеличивался. Как только Антон выскочил из автобуса неподалеку от своего дома, хлынул ливень. Будто в тучах проделали огромную дыру и оттуда вырвались потоки воды. Ливень переходил в настоящий потоп, наводнение. Автомобили обдавали его осколками брызг. Антон бегом направился к своему дому. Дождь дробью бил в лицо, но он уже успел скрыться в подъезде.

  Он распахнул дверь и ввалился в прихожую. Мигом скинул кроссовки, сбросил на пол куртку, джинсы и рубашку - все было мокрое насквозь. В ванной он вытерся насухо, контрастный душ смыл усталость и грязь. Вот только времени на отдых не было.

  Надежда бросилась ему на шею и поцеловала его.

  За окном продолжался тропический ливень. Повсюду валялись сорванные рекламные щиты, ветки, листья и целые деревья, вырванные с корнем или сломанные пополам. Вразнобой гудели сирены - у стоящих возле домов автомобилей сработала сигнализация.

  Антон разложил бумаги Михаила Евгеньевича в гостиной.

  - Как все просто и ясно... - бормотал он, водя ладонью над зашифрованным текстом.

  Удар молнии пришелся в балкон. Окна распахнулись и ветер расбросал листы докторского архива по комнате. Антон почувствовал, как пространство перед ним зашаталось и через мгновение он вновь очутился в бесконечных коридорах лабиринта потустороннего мира.

  -Проклятый тупик, -сердилась Валентина, сидя на полу коридора. - я еще найду способ вернуться. Что это значит?

  - Что, Валечка, - сказал вдруг Антон с удивившим даже его самого сочувствием, - хочется побыть богом? Здесь, в астрале, ты открыла некоторые двери и теперь экспериментируешь, как хочешь? Это, кстати, я перевел для тебя: 'Позволь мне войти из первого предела во второй'. А вообще один умный человек сказал мне, что все эти знаки не имеют никакого смысла. Они указывают тебе дорогу, которую ты уже выбрала.

  -Ты будешь скучать без меня, Антон. - Валентина исподлобья глянула на Лернера.

  -Вряд ли.

  -Будешь подыхать. Никчемный больной старикашка. Вспомнишь меня.

  -Надеюсь, не раньше.

  -Все равно это только цифры. Я вычислю все сама, ты мне не нужен. Я открою все двери прямо сейчас! Тянет иногда к родным пенатам, как когда-то Лилит.

  Антон сплюнул и зашагал куда-то вперед и вверх по этому искривленному пространству, где не действовали закон притяжения и гравитации. Он ориентировался по появлявшимся словно из воздуха знакам, тут же мгновенно рассыпавшимся. Валентина время от времени останавливалась и открывала книгу Судьбы, чтоб свериться с написанным там. Наконец они оказались на странном, сделанном как-будто из бетона плато, которое заканчивалось черным, кажущимся бездонным провалом, отуда доносились режущие слух, похожие на шепот множества голосов, звуки.

  - Второй предел. Дальше мне хода нет. - присел на корточки Антон. - с минуты на минуту наступит время 'Ч', если расчеты древних верны. Так что действуй, если хочешь.

  Валентина стояла в нерешительности перед темной бездной.

  -Я жду тебя!! - она вознесла руки вверх. -Мой божественный хаос.

  -Боюсь, ты провалишь экзамен. - скептически бросил Антон. Здесь, в глубинах потустороннего мира, их слова звучали приглушенно, как в вакууме.

  -Да, боюсь у меня нет иного выхода, кроме как самой сесть в президиум. -храбрилась Валентина, но уверенности не было в ее голосе. - Пойдем вместе. Если захочешь, мы можем потом вернуться. Пойдем, а? Быть человеком это так скучно.

  -Мне кажется, я еще не был человеком. - Антон задумчиво-сосредоточенно глянул на нее, потом вспомнил Надю и Рината, мягко улыбнулся, отчего вокруг сразу посветлело.

  -Тогда прощай, -Валентина прислушивалась к шорохам вокруг. - и помни: я все еще у тебя в голове.

  Наконец она решительно пошла вперед и скрылась в темноте. Антон снял с шеи пентакль и рассоединив две половинки, соединил их наоборот: черную вдел в белую под углом в 90 градусов. Пространство прорезали несколько ярких молний. Он прошел вперед и бросил медальон в провал.

  Звуки из бездны постепенно нарастали и медленно превращались в клокочущий рев, стремившийся наружу.

  -Бездна зовет, - прошептала она. -ты всматриваешся в бездну и если это продолжается долго, то и бездна начинает всматриваться в тебя.

  Она шла по черному непроницаемому коридору. Под ее ногами словно хрустел песок.

   -Клянусь живущим во веки веков, который сотворил небо и все что на нем, землю и все что на ней, море и все что в нем, клянусь, что времени уже не будет. - эту ключевую фразу, которую надо сказать для открытия канала к вселенскому разуму, она помнила наизусть еще со времени секты 'Путь к свету'.

  Она начала вслушиваться в пространство. В этот момент время на часах в квартире Антона, как и повсюду в других местах, начало чудить, выписывая самые невероятные цифровые выкрутасы. Наконец часы пикнули, показав 00.00.

  -Остановись, - раздался голос откуда-то сверху.

  Темнота раздвинулась словно занавес в театре. Валентина оказалась внутри некой пирамиды. Она со всех сторон была почему-то окружена зеркальными стенами.

  -Кто это? -вырвалось у нее. - Кто ты?

  -Я тот, кто подает голос.

  -Сет, бог Хаоса. Приветствую тебя! -восхищенно произнесла она, гордясь собой.

  -Готова ли ты увидеть мое лицо? - вкрадчиво прдолжал голос.

  -Да! - Валентина положила книгу перед собой, затем обернулась и увидела отделившегося от стены и смеющегося Тальвинга.

  -Арвид?