любимые джинсы, футболку, влезла в балетки, схватила куртку «на всякий пожарный» и рысью припустила по коридору, чуть не сбив Петрова в обнимку с заветной кастрюлей. Судя по запаху, опять щи из сомнительной свежести капусты. Петров дёрнулся в сторону от меня, плеснул себе супчиком на ноги и что-то нечленораздельное промычал. Я хищно улыбнулась, кажется, моя утренняя побудка только что была отомщена.

К кабинету я подлетела вместе со звонком. Там уже толпилась стайка моих одногруппников в полуобморочном состоянии. Дело в том, что сегодня нам предстояло сдавать всеми любимую статистику, и ужасным был не столько сам предмет, сколько преподаватель — Эраст Сигизмундович Адамов, ну и наградили же его родители имечком, да и с внешностью тоже постарались. Представьте себе Кащея Бессмертного с явно выраженными задатками садиста и хама. Ну, вот это и есть наш Эрастик.

Резко открылась дверь в аудиторию, заехав кому-то из студентов по лбу (студент мужественно промолчал, чтобы не доставлять удовольствие Эрасту) оттуда донёсся радостный вопль, полный предвкушения: «Чего смотрите как бараны на новые ворота? Заходите по одному, шаг влево, шаг вправо расценивается как побег и оценивается как „неуд“». И тоненький ручеёк студентов робко стал втягиваться в распахнутые настежь «ворота ада» сопровождаемый едкими комментариями преподавателя:

— Абрамова, ну, что ты еле плетёшься, ноженьки не идут? Это потому что кривые, я бы на твоём месте их давно бы уже колёсами заменил — выглядят одинаково, а скорость намного больше.

— Гривадзе, куда ты свой носяру засунул в билеты, орёл ты мой горный. Клевать будешь в столовой кашку, а тут надо пальчиками аккуратно тянуть.

Дошла и моя очередь брать билет. Мне всегда везло, я как-то умудрялась вытаскивать очень удобные для себя билеты, девчонки даже часто подкалывали, что я «выезжаю на шару». Я робко потянулась к заветной бумажке И тут…

— Ага, Тулон-кулон наш ручки шаловливые тянет, — я даже присела немного. Дело в том, что меня зовут Ася Сергеевна Тулон, да, вот такой странной фамилией меня наградил мой папа. В нашей семье ходила легенда что мой далёкий предок был французским офицером, пришедшим с армией Наполеона и просто сразившим наповал своей красотой и выправкой какую-то мою далекую прабабку, раз она не побоялась родить ребеночка от «ирода чужеземного» и дать ему столь непривычную фамилию. Её часто по-разному искажают, но чтобы преподаватель… Впрочем, чему я удивляюсь?

— Что-то не так? — поинтересовалась я, глядя прямо в маленькие, глубоко посаженные глазки, этого неприятного субъекта.

— А для Вас у меня особое задание, — гаденько хихикая, пробормотал тот.

— И почему же именно я удостоилась этой чести?

— Ну, Вы же особенная у нас, Асенька, — продолжая радоваться своим несомненно гадким мыслишкам, Эраст протянул мне лист с вопросами. Едва глянув, на них я поняла, что всё очень грустно, но с невозмутимым лицом направилась к задней парте.

— Нет, Вы у нас будете украшать своим тщедушным тельцем первую парту, — Он ткнул кривым узловатым пальцем на свободную парту напротив его стола.

Я вымученно улыбнулась ему и села на указанное место. Чёрт, всё плохо, мало того, что я совершенно не знаю этих вопросов, так и шпаргалку, предусмотрительно приготовленную заранее, не получится вытащить перед носом у преподавателя. А нечего было нарываться, ведь знала, что всё это не может хорошо закончиться. Наши отношения с первого урока приняли форму плохо скрытого противостояния. Если бы я не была настолько глупа, чтобы на первой же паре высказать своё мнение по поводу его неприкрытого хамства, все могло бы кончится для меня гораздо меньшей кровью и более здоровыми нервами. Но, увы, и ах, моё обострённое чувство справедливости подвело меня и на этот раз. Теперь же приходилось тихо давиться своей злостью под аккомпанемент издевательств Эраста, которыми он сегодня просто фонтанировал, расписывая умственные способности и физические данные нашей группы. Меня он больше, впрочем, не трогал, видимо, оставил на десерт.

Время шло, просто бежало, а передо мной был чистый лист и в голове ни одной умной, и не очень умной мысли. Я, конечно, готовилась, к предмету, все эти три дня спала всего по 6 часов, но весь объём мне осилить так и не удалось, я понадеялась опять на свою удачу.

Эраст тем временем нарезал круги по аудитории, бросая на меня и на этот пустой лист просто ласкающие взгляды, похоже, он уже вкушал радость от моего будущего унижения. Когда стало понятно, что ждать помощи от высших сил в виде спонтанного озарения не приходится, я решилась на отчаянный шаг — попытаться достать шпаргалку. Вся сжалась в комочек и, повторяя в про себя: «Только бы не заметил, только бы не заметил…», протянула руку в карман джинсов. Когда я умудрилась извлечь помятую бумажку, то вся была покрыта противным липким потом. «Как на расстреле», — пришла грустная мысль, но расслабляться было некогда. Засунув лист в мокрую ладошку, стала жадно вчитываться в мелкий текст. Через 10 минут, я решила, что сделала всё, что было в моих силах, и подняла на преподавателя взгляд.

— Кажется, у меня наметилась очередная жертва, прошу на экзекуцию, — Эраст потёр руки и ухмыльнулся, выставив на всеобщий обзор кривые зубы, покрытые жёлтым налётом, как у заядлого курильщика. И как он только держится всё это время без сигареты, ведь за час никуда не выходил ни разу, сдаётся мне, что тут и без мазохистских наклонностей не обошлось. Итак, вот он час расплаты, ну, или несколько минут позора, кому как больше нравится. Эраст давил меня вопросами, я изворачивалась, как уж на сковородке, несла всё подряд, из других вопросов, не по заданной теме, говорила иногда полную ерунду, лишь бы не молчать. Молчать, это значит признать поражение, а я готова была биться до конца. Ну, конечно, не обошлось тут и без ласковых слов в мой адрес, хорошо хоть нецензурная брань не была использована. Я терпела все его гадости, стиснув зубы и сжав кулаки, так что ногти оставили после себя на ладонях ярко-розовые лунки. Было такое ощущение, что мы боремся не здесь, не в этом кабинете и не по теме предмета, а где-то далеко в другом пространстве, защищая, как бы это не звучало пафосно, свою суть. Скажете, ну и насочиняла! Так и есть, но в тот момент, для меня всё было по-настоящему.

Вдруг, резко всё прекратилось. Мы сидели друг против друга красные, растрёпанные, совершенно обессиленные, а в кабинете стояла полная тишина, и на нас смотрело двадцать пар