Хороша, дивно хороша наша первопрестольная столица, всякій невольно подивится величественной красотѣ ея. Недаромъ любитъ ее православный Русскій народъ, не даромъ прозвалъ ее «Матушкою, златоглавою и бѣлокаменною».

Въ старину на томъ мѣстѣ, гдѣ стоитъ Москва, находилось нѣсколько деревень, принадлежавшихъ богатому боярину Кучкѣ. Нѣкоторыя изъ этихъ деревень, по своей величинѣ назывались даже «городищами», какъ напримѣръ Старое городище, Драчевское, Лыщикова гора, Бабій городокъ и другіе. Самъ бояринъ Кучка жилъ въ богатыхъ хоромахъ на берегу Москвы— рѣки, въ урочищѣ «Кучково поле». Это урочище находилось по близости нынѣшнихъ «Чистыхъ прудовъ» въ Москвѣ.

Богатъ былъ бояринъ Кучка; много народа жило въ его владѣніяхъ, такъ что наконецъ, нѣсколько селъ и городищъ соединились въ одно большое поселеніе. Жители назвали это поселеніе Москвою, потому что стояло оно на берегу Москвы рѣки. Москвитяне построили себѣ небольшую церковь въ урочищѣ «Боръ», на томъ мѣстѣ, гдѣ теперь стоитъ Кремль. Эта церковь — «Спасъ на Бору» существуетъ и понынѣ, и есть самая старинная церковь во всей обширной Москвѣ-Бѣлокаменной. Въ послѣдствіи, недалеко отъ церкви Спаса, построена была другая, каменная церковь: «Рождества Іоанна Предтечи подъ Боромъ». Эта церковь также сохранилась до нашего времени и находится близъ Кремля, у Боровицкихъ воротъ.

Такъ-то изъ нѣсколькихъ отдѣльныхъ селъ и городищъ возникъ городъ Москва. Сначала Москва была однимъ изъ незначительныхъ городовъ Суздальскаго Княжества, а въ послѣдствіи она отдана была въ удѣлъ князю Даніилу Александровичу, сыну великаго князя Александра Невскаго. Князь Даніилъ былъ первымъ княземъ Московскимъ.

Время, когда впервые возникла Москва, было тяжелое, невзгодное время для Русской Земли. Вся Русь была раздѣлена тогда на нѣсколько удѣльныхъ независимыхъ княжествъ, и удѣльные князья вели между собою безпрерывныя междоусобныя войны. Много также терпѣла Русская Земля. отъ татарскихъ набѣговъ. Поэтому каждый старался поселиться по близости большаго города или села, гдѣ онъ могъ скорѣе найти убѣжище и защиту въ случаѣ опасности. Вотъ потому-то и около многолюдной Москвы поселилось много «свободныхъ людей», и ихъ поселенія были названы «свободами» или «слободами». А чтобъ отстоять Москву въ случаѣ вражескихъ нападеній, то одинъ изъ семи холмовъ, на которыхъ выстроена Москва, именно Боровицкій холмъ, т. е. собственно Кремль, обнесли дубовымъ тыномъ и окружили широкимъ рвомъ. Впослѣдствіи уже дубовый тынъ былъ замѣненъ каменными стѣнами.

Великій князь Иванъ Даниловичъ, по прозванію Калита, въ 1330 году перенесъ великокняжескій престолъ изъ Владиміра на Клязьмѣ въ Москву, которая съ того времени сдѣлалась стольнымъ городомъ всей Руси. Чрезъ нѣсколько лѣтъ послѣ того, митрополитъ Всероссійскій, св. Петръ избралъ Москву своимъ мѣстопребываніемъ и церковная іерархія надолго утвердилась въ Москвѣ. (До того времени русскіе митрополиты жили въ Владимірѣ). Благочестивый князь Иванъ Даниловичъ тотчасъ же началъ строить въ своемъ новомъ стольномъ городѣ церкви. Первую каменную соборную церковь заложилъ св. Петръ во имя Успенія Богоматери. Тогда же воздвигнуты были церкви св. Іоанна списателя лѣствицы и св. Михаила Архангела въ Кремлѣ положено было основаніе Чудову и Вознесенскому монастырямъ, а въ посадѣ за торгомъ устроены монастыри: Богоявленскій, Никола Старой, на Никольскомъ крестцѣ, Рождественскій на Трубѣ, или у Трубъ, Алексѣевскій и Высокопетровскій; въ окрестностяхъ Москвы, кромѣ Крутицкаго архіерейскаго дома, устроены были: Даниловскій, Спасосимоновъ и Спасопреображенскій монастыри. Монастырями у предковъ нашихъ называлась вообще всякая церковь съ ея погостомъ.

При церквахъ находились кладбища и погосты, огороженные тынами и надолбами. Въ стѣнахъ и подвалахъ храмовъ Божіихъ хранилась иногда, казна государева. Церкви того времени были вообще малы и тѣсны, а внутри весьма темны, потому что освѣщались узкими, щелевидными, выше роста человѣческаго, окнами съ слюдяными оконницами. Крыты онѣ были гонтомъ, рѣдко свинцомъ, еще рѣже мѣдью. Строились церкви больше деревянныя, каменныя же почитались рѣдкостью. Древнія иконы въ церквахъ писаны были частію на яичномъ желткѣ, частію на масляной грунтовкѣ и на другихъ уже забытыхъ составахъ: онѣ не покрывались мастичнымъ лакомъ. Первымъ иконописцемъ того времени былъ св. Петръ митрополитъ, который оставилъ памятники иконописи въ Успенскомъ соборѣ.

Храмы Божіи и хоромы, т. е. дома, снаружи и внутри украшались рѣзьбою по дереву, которую предки наши очень любили.

Москва, возведенная княземъ Иваномъ Калитою на степень столицы и усиленная пріобрѣтеніемъ новыхъ областей и городовъ, принуждена была вести постоянную борьбу. Въ особенности много пострадала она отъ Монгольскаго опустошенія. При великомъ князѣ Димитріѣ Іоанновичѣ Донскомъ, когда онъ на Куликовомъ полѣ нанесъ Татарамъ пораженіе, извѣстное подъ именемъ Мамаева побоища, 8-го сентября 1380 года, Москва отдохнула на время отъ тягостей ига Монгольскаго, значительно расширилась и украсилась. «Бяше градъ Москва видѣти великъ и чуденъ градъ, говоритъ лѣтописецъ, и много множество людей въ немъ, кипяше богатствомъ и славою». Но въ 1382 году на Москву нашелъ Тохтамышъ, разгромилъ и сжегъ ее до основанія. Послѣ Тохтамышева опустошенія «на мѣстѣ Москвы, по словамъ лѣтописца, остались дымъ, пепелъ, земля окровавленная, трупы и пустыя обгорѣлыя церкви».

Пепелище Москвы послѣ этого разгрома не долго оставалось пустымъ. Сперва великій князь Димитрій Донской, потомъ сынъ и, по праву первородства, его преемникъ Василій приступили къ возобновенію опустошенной и сожженной столицы. Для укрѣпленія оной, въ 1394 году великій князь окружилъ Москву рвомъ отъ Кучкова поля до Москвы-рѣки, глубиною въ ростъ человѣка. Въ 1395 году новый врагъ Россіи, Тамерланъ, нагрянулъ на Восточную Русь съ полмиліономъ полчищъ и шелъ уже на Москву: но внезапно обратился вспять въ тотъ самый день (26 августа), когда Москвитяне встрѣтили на Кучковѣ полѣ Чудотворную икону Владимірскія Богоматери, и когда 13 лѣтъ передъ тѣмъ Тохтамышъ сжегъ столицу. Послѣ того Москва была сильно укрѣплена и когда во владѣнія Московскаго князя вторгнулся Едигей, то онъ уже не могъ взять Москвы, которая была ограждена каменными стѣнами. Въ 1408 году Литовскіе князья и бояре уже дивились ея величію, красотѣ ея церквей и монастырей, пышности двора сына Димитрія Донскаго. Такъ, Москва быстро устроилась и возвеличилась. Въ 1436 году на Москвѣ-рѣкѣ было множество деревянныхъ мостовъ и замокъ (Кремль), окруженный со всѣхъ сторонъ рощами. Около половины ХУ