новой... Подождите... В следующий раз?! - меня на мгновение охватила радость: отправят не прямо сейчас!

  - В следующий. Твои потомки все же не отличаются неблагодарностью. Смотри... - из складок своего желтого платья она вытащила небольшой флакон с прозрачной жидкостью. - Это омолаживающее зелье: ведь не только одежда, но и ты сам должен вернуться в том же состоянии, в каком ушел. Пока ты жил на Энроте и Аксеоте - стал старше на год, десять месяцев и два дня. Зелье омолаживает на три года. Понятно?

  - Но ведь... - я провел вычисление, пытаясь сообразить, в чем тут дело. - Стану еще моложе, чем был?

  - Это значит, что у тебя в запасе год и два месяца, - прямо пояснила Оракул. - Если точнее, год и пятьдесят семь дней. Потом произойдет возвращение. Я предупрежу заранее и прослежу, чтобы ты отправился в таком же виде, в каком прибыл. А пока... Ты свободен.

  - Год и два месяца?!

  - Именно столько. Так что можешь спокойно вернуться к своим друзьям и рассказать обо всем. И наконец открой Эмилии свою тайну, - провидица послала мне новую улыбку. - Потому что она уже давно догадывается и надеется, что не ошиблась, а Сирка вся извелась от желания рассказать хоть кому-нибудь.

  - Я... Да, обязательно... - мне вдруг стало жарко, хотя до этого в пирамиде ощущалась прохлада. - То есть... Спасибо вам!

  - Рада помочь. Посох Синего Света Эмилия может оставить себе: на Аксеоте сейчас нет Хранителя, так что пусть артефакт остается в Аркании. А теперь можешь идти. До встречи...

  - До свидания! - крикнул я, чуть ли не бегом выскочив в коридор

  Год и два месяца! Потом - возвращение домой, стирание памяти обо всем произошедшем, но сейчас... Сейчас у выхода из пирамиды меня ждала Эмилия.

Эпилог

  Солнце недавно зашло, и в наступающих сумерках запертый в стеклянном шкафу Посох Синего Света сиял еще ярче. На стоящей рядом небольшой скамейке устроились еще молодая женщина и девочка лет десяти...

  - А что было дальше? - спросила девочка, когда Эмилия Найтхэвен закончила свой рассказ.

  Мила уже слышала эту историю, но раньше-то наследница Великого Арканума была маленькой и еще не все понимала... К тому же рассказ все равно оставался очень интересным!

  Казалось, родители жили в удивительной, красивой и... наверное, слегка жутковатой сказке. В сказке, где отважные герои побеждали орды злых варваров, ужасных мертвецов и даже зловещих пришельцев из далеких миров - врагов Древних! Где высокие и изящные здания Аркании еще не построили, в столице не сделали водопровод, а у мамы не было ни дворца, ни трона...

  Трон и дворец, правда, и сейчас оставались довольно простыми: 'без излишеств' - как повторяла мама слова отца, сказанные когда-то.

  - Дальше было уже не так интересно, - улыбнулась Эмилия. - Приключения закончились, все враги побеждены, мы продолжали строить Великий Арканум, стараясь, чтобы наше королевство стало как можно лучше для всех живущих в нем. Николай Айронфист стал королем Палаэдры и женился на Алите Сумеречной. Адриена с ее таталийцами переселилась в королевство Ваержака - там нашлись вполне подходящие болота, где очень удобно разводить гидр. К тому же Тарнум, став смертным, перестал от нее бегать... Тауни Кэндал тоже вернулась в Палаэдру, а когда Голдоту надоело одному бродить по лесам, она вышла за него замуж - и с тех пор бродят вместе. Еще Тауни все-таки помирилась с Обой и часто навещает его - он сейчас живет в доме на берегу моря... Гелу, вернувшись в Аранорн, истребил всех оставшихся мертвецов на Острове Пиратов и присоединил его к своему королевству - все ему не сиделось без дела. Впрочем, по полуэльфийским меркам он еще молодой. Аграйнель купила трактир, где часто поет посетителям о своих приключениях. Многие гномы Чедиана возвращаются в Двергалхалт и понемногу его обустраивают. Никаких Вихрей войны в Шенноне не было: с эльфами Арборала поддерживался мир, а когда варвары Монго попытались вторгнуться в королевство Жизни с моря - они были разбиты. Арчибальд - уважаемый в Девоншире магистр, а Крэг Хэк до сих пор путешествует в поисках приключений... Словом, у нашей сказки вполне счастливый конец.

  - А как же папа? - грустно спросила дочь. - Ведь он ушел...

  - Наверное, он тоже счастлив - где-то там, в прошлом, - вздохнула королева. - Мы очень хорошо прожили тот год - перед тем, как ему настало время вернуться к себе. И у нас есть ты, даже если твой отец не помнит об этом. Он грустил от того, что не успеет тебя увидеть - ты ведь родилась уже позже - но все равно тебя любил. Оставил тебе Куб Контроля, который ты носишь на шее. И сам придумал для тебя такое имя - наверное, потому что оно похоже на мое.

  Некоторое время мать и дочь молчали, глядя на разгорающееся сияние кристалла.

  - А ты никогда больше не пользовалась этим Посохом? - наконец, спросила Мила. - И кубиком?

  - Нет. Он может показывать, что происходит в других мирах, и даже открывать туда проходы, а Куб включает некоторые механизмы Древних - но у меня слишком много дел в этом мире, чтобы исследовать другие. Возможно, ты когда-нибудь этим займешься. Вместе с детьми Адриены, Алиты, Ваержака и Тауни, - королева подмигнула дочери.

  - А вы все еще здесь сидите! - внезапно дверь комнаты приоткрылась, и из коридора выползла одноглазая медуза. - Эмилия, это же просто невоспитанно: все собрались праздновать День Рождения твоей дочери - а вы обе никак не приходите!

  - Сирка жалуется на чью-то невоспитанность, - улыбнулась Эмилия. - Мир и впрямь сильно изменился. Мы уже идем.

  Все трое покинули комнату, где за стеклом продолжал сиять магический посох.

  Он ждал новых героев...

  Конец