Барбара
Даже в лучшие времена Барбара не была красавицей - этого нельзя не признать. Во-первых, она была совершенно слепая. И вы бы, увидев ее, добавили: одноглазая. Однако, Бридин так никогда не считала. Как-то раз одна девочка сказала – просто из вредности, - что Барбара «одноглазая и слепая, как у портного кошка», но Бридин сердито ей ответила, что у Барбары два глаза, и видит она прекрасно, просто один прикрывает, потому что и другого (пусть и слепого) ей предостаточно. Как бы там ни было, иначе, как лысой, ее назвать было нельзя; и, смею полагать, что отсутствие волос девицу не красит. К тому же она была немая - или, вернее, никогда не общалась ни с кем, кроме Бридин. Однако, если верить Бридин, она прекрасно говорила по-гэльски, и мысли у нее были самые чудесные. Ходить толком она не могла по причине отсутствия одной ноги, да и вторая в целости не сохранилась. Когда-то у нее было две ноги, но половину одной отгрыз пес, а другой она лишилась, когда упала со шкафа. Но кто такая Барбара, спросите вы, и кто такая Бридин? Бридин – это девочка, или, как она сказала бы, юная барышня, которая живет в доме, кажется, по левой стороне дороги, по соседству с домом учителя. Теперь вы, наверно, ее припомнили? Если нет, увы, не могу вам помочь. Ее фамилию я не знаю, а она сама мне поведала только, что отца ее зовут «папочка». А про Барбару, пожалуй, расскажу вам все по порядку от начала и до конца. Итак,ПРИКЛЮЧЕНИЯ БАРБАРЫ
Однажды утром мама Бридин проснулась, приготовила завтрак дочке и мужу, покормила собаку, котенка, телят, куриц, гусей, уток и маленького соловья, который всегда прилетал по утрам на порог. Потом позавтракала сама и начала собираться в дорогу. Бридин сидела на стуле и наблюдала за мамой. Она долго молчала и, наконец, спросила: - Мама от Бридин уходит? - Нет, милая, не уходит. Мама вечером вернется. Она едет в Голуэй. - А Бридин тоже едет? - Нет, моя хорошая. Дорога слишком долгая и моя маленькая девочка устанет. Она останется дома и будет играть одна. Она будет умницей, правда? - Правда. - И на улицу не пойдет? - Не пойдет. - Днем папа вернется, и вы пообедаете. Ну, поцелуй маму. Она поцеловала маму, и та собиралась уйти. - Мама! - Бридин вскочила со стула. - Что такое, доча? - Ты привезешь Бридин подарок? - Привезу, моя хорошая. Тебе понравится.
Мама ушла, а Бридин, довольная, осталась дома. Она села на стул. Пес лежал у очага и сопел во сне. Бридин его разбудила и зашептала в ухо: - Мама привезет Бридин подарок! - Тяф! – ответил пес и снова уснул. Бридин знала, что «тяф» означает: «Здорово!» У очага сидел котенок. Бридин взяла его на руки, потерлась лицом о мордочку и зашептала ему на ухо: - Мама привезет Бридин подарок! - Мяу! – ответил котенок. Бридин знала, что «мяу» означает: «Отлично!» Она выпустила котенка из рук и принялась гулять по дому, напевая. Вот такую песенку она сочинила:
О песик, песик! Спи, пока мама не вернется! О котик, котик! Урчи, пока она не вернется!
О песик, о котик! Моя мама на ярмарке, Но вечерком она вернется, И привезет подарочек!
Она попыталась научить пса этой песенке, но ему больше хотелось спать, чем петь. Она попыталась научить ей котенка, но ему больше нравилось урчать по-своему. Когда после полудня вернулся отец, ему пришлось эту песенку послушать и выучить наизусть.
Мама вернулась ближе к вечеру. - Мам, а где подарок? – спросила Бридин первым делом. - У меня, моя хорошая. - А что это? - Угадай! Мама стояла посреди комнаты, спрятав руки за спиной; сумка лежала перед ней на полу. - Леденцы? - Нет! - Тортик? - Нет! Тортик тоже привезла, но для тебя другой подарок. - Чулочки? – Бридин не носила ни башмаков, ни чулочков, и ей давно их хотелось. - Нет, не угадала! Рановато тебе носить чулочки. - Молитвенник? – Нет нужды говорить, что Бридин читать не умела (потому что еще не ходила в школу), но она была уверена, что умеет. – Молитвенник! – сказала она. - Вот и нет! - А что же тогда? - Погляди!
Мама вытянула руки, и в ладонях у нее оказалась маленькая куколка! Деревянная, лысая и совершенно слепая, но щечки у нее были красные как ягодки, и на губах играла улыбка. Всякий, кому нравятся куклы, полюбил бы ее всей душой. Глаза Бридин загорелись от радости. - Ой, какая красивая! Мамочка, милая, где ты ее взяла? Как здорово! У меня теперь будет дочка – своя-пресвоя! У Бридин теперь будет дочка! Она схватила куколку и прижала ее к сердцу. Она поцеловала ее лысую головку, красные щечки, ротик и вздернутый носик. Потом опомнилась, подняла голову и сказала матери: - И тебя дай поцелую! Мама наклонилась, дочка ее поцеловала, а потом ей пришлось поцеловать куколку. В ту самую минуту домой вернулся отец, и ему пришлось сделать то же.
В тот вечер Бридин волновал только один вопрос: как назвать куклу? Мама советовала назвать ее Молли, а папа считал, что ей подойдет имя Пегги. Но Бридин ни одно из этих имен не казалось достаточно красивым. - Пап, а почему меня назвали Бридин? – спросила она после ужина. - Наши бабушки сказали, что ты похожа на дядю Патрика, но если уж Патриком тебя назвать было нельзя, мы решили: пусть будет Бриджит[1]. - А как ты думаешь, моя кукла похожа на дядю Патрика? - Нет, совсем не похожа. У дяди Патрика светлые волосы – а теперь, наверно, еще и борода. - На кого же тогда она похожа? - Ну, дочка, даже не знаю! Даже не знаю. Бридин задумалась. Она стояла у камина, а папа помогал ей снять платьице, потому что ей пора было ложиться спать. Когда платьице было снято, она встала на колени, сложила руки и начала молиться: - О Христе Иисусе, благослови и спаси нас! О Христе Иисусе, благослови папу, маму и Бридин и охрани нас, пожалуйста, от горя и бедствий. Боже, благослови моего дядю Патрика, который живет в Америке, и тетю Барбару… - она вдруг прервалась и радостно воскликнула. - Ура! Ура, папочка! - Что такое, доченька? Закончи сперва молитву. - Тетя Барбара! Она похожа на тетю Барбару! - Кто похож на тетю Барбару? - Моя куколка! Вот как ее назвать! Барбарой! Отец покатился со смеху, но потом вспомнил, что стоит на молитве. Бридин без тени улыбки продолжала: - О Боже! Благослови моего дядю Патрика, который живет в Америке, и мою тетю Барбару и, - добавила она от себя, - благослови мою маленькую Барбару и сохрани ее от смертного греха! Аминь, Господи! Отец опять расхохотался. Бридин посмотрела на него с изумлением. - А теперь брысь в постель, живо! – сказал он, когда успокоился. – И Барбару не забудь! - Не бойся! – Она отправилась в свою