- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (10) »
Джин Вулф Волшебные животные
Множество критиков считают Джина Вулфа одним из лучших, а возможно, и лучшим современным автором, пишущим научную фантастику и фэнтези. Самое известное его произведение — пенталогия «The Book of New Sun» («Книга Нового Солнца»), отдельные тома которой получили «Небьюлу», Всемирную премию фэнтези и памятную премию имени Джона М. Кэмпбелла. Вслед за пенталогией автор написал другой популярный цикл, «The Book of the Long Sun». В число прочих книг Вулфа входят знаменитые романы «Peace» «The Devil in a Forest», «Free Live Free», «Soldier in the Mist» («Воин тумана»). В своем странном, пробуждающем воспоминания рассказе Вулф уводит нас в самые глухие уголки таинственного леса и заново приобщает к древнейшей из историй…Вивиана понимает язык животных. Это то, что о ней следует знать. Не первое, не главное, не самое важное. И не единственное. Но знать это нужно, потому что объяснить невозможно. Вивиана — вон она, темно-русая, не очень крупного телосложения девчонка, верхом на серой в яблоках кобыле — и сама не может сказать, почему так происходит. Точнее, ее удивляет, почему так устроен мир, что у других людей нет таких же способностей. Так оно всегда бывает с талантами. У одного талант к музыке, у другого — к бейсболу. У кого-то талант к притворству (ну, вы ее знаете). А есть и те, кто может заполнить весь концертный зал песней, льющейся из совершенно обычного с виду горла. И никто из них не может постичь, почему другим не под силу все эти такие естественные и легкие вещи. Вивиана понимает речь животных, а иногда животные понимают ее. Кстати, животные довольно часто нас понимают, так что это явление не настолько загадочно, да и талант Вивианы не настолько редок, как вы могли бы подумать. Серая в яблоках кобыла недурно взяла препятствие в виде небольшого ручья и самовольно остановилась. В этот момент Вивиана наслаждалась песней ветра, думала об уроках, которые должны начаться со следующего месяца, и о школе, что расположена в Рио-Колорадо, на другом берегу. Девочка попыталась разглядеть, что же заставило лошадь встать. Но безуспешно. — Это затягивающий лес, — очень отчетливо сообщила Ромашка. — Я туда не пойду. — Хорошо, хорошо, — успокаивающе произнесла Вивиана. — Я туда и не собиралась. — Не пойду, — повторила Ромашка. Это был не очень логичный ответ — во всяком случае, по мнению Вивианы. — Ты так говоришь, — обратилась она к кобыле, — будто я хочу туда ехать. А я ничего такого не имела в виду. Я как раз тебе сказала, что не собираюсь туда. Ромашка лишь нервно мотнула головой. Вивиана стукнула лошадь пятками по бокам. — Эта тропа ведет не туда, и ты по ней ходила уже много раз. Поехали. — Не надо. — Поехали, — велела Вивиана. — Он не такой, этот лес. — Поехали! Ромашка припустила рысью, а потом перешла на щекочущий нервы, безудержный галоп. «Вот так надо действовать, чтобы заполучить правильного — не какого-нибудь, а правильного — парня в новой школе, — подумала Вивиана. — Напор и ритм. Своего рода…» Ромашка снова остановилась, на этот раз так резко, словно ее заарканили. Вивиана почувствовала, что летит и кувыркается, — а потом ощущения исчезли.
* * *
Позже оказалось, что она лежит на жесткой траве и ей неудобно. Некоторое время — ей представлялось, что долго, — Вивиана не могла сообразить, что нужно сделать. В конце концов она села и потерла голову. Насколько Вивиана могла судить, ничего сломано не было. Ее наручные часы — большие, надежные кварцевые часы, выданные отцом для прогулок на природе, — оказались целыми. Трещин в розовом пластиковом корпусе не было. Стрелки исправно показывали двадцать семь минут второго. — Ты пойдешь в лес, — прошипела серо-коричневая гремучая змея, — а я, если хочешь, отправлюсь с тобой и буду тебя охранять. Я могу обвиться вокруг твоей правой руки. Вивиана выплюнула грязь и несколько травинок. — Ты напугала Ромашку. — А ты была бы рада, если бы на тебя наступила лошадь? — Змея обиженно свилась кольцами. Вопрос был резонным, и Вивиана решила сменить тему. — Я понимаю животных, — заметила она, — сколько себя помню. Но так, как ты, они никогда не говорили. — Жаль, — отозвалась гремучая змея. — Обычно просто «я устала», «я боюсь» или «ты мне нравишься». Наша Дракоша однажды сказала, что сильно любит своих котят. В общем, всякое такое. Гремучая змея положила голову на блестящий камень и взглянула чуть в сторону от Вивианы. — Теперь ты можешь лучше понимать нас. Это из-за того, где ты будешь. — Где я буду? — Да. — Не из-за того, где я сейчас? — Нет. — Ладно. — Джинсовые брюки и рубашка девочки были грязными. Она отряхнула их. — И где я буду? — В лесу. Мне идти с тобой? — Нет, — отрезала Вивиана, стараясь говорить как можно тверже. — Если тебе не нравится идея насчет руки, я могу обмотаться вокруг твоей талии. — Если я снова отвечу «нет», ты меня укусишь? — Не укушу, но помни, что ты не использовала шанс получить змеиное благословение. Она утекла в траву и исчезла. Вивиана встала. Это оказалось труднее, чем обычно. Справа и слева от нее убегала тропинка. Девочка не могла вспомнить, откуда она идет и куда. Манящий лес — сосны и остролистные дубы, растянувшиеся вокруг горы, — сулил тень и прохладную воду. Вивиане потребовалось некоторое время, чтобы пройти по тоненькому ручью до его истока — маленького, потаенного озерца. Вытекая из него, ручей быстро терялся среди камней и корней растений. Девочка утолила жажду, уселась на камень и стала вытирать губы банданой, когда за ее спиной раздался высокий голос. — Вот и ты! Мне передали, что ты идешь. Нам нужна твоя помощь. Кивни, пожалуйста, чтоб я знала, что моя речь тебе понятна. Вивиана обернулась и уставилась на представшую ее глазам картину. — О, кивни! Пожалуйста, пожалуйста! Вивиана медленно наклонила голову. — Вот! Я знала, что ты сделаешь это! Собеседницей Вивианы была маленькая… женщина? С четырьмя полупрозрачными крылышками, тревожно трепетавшими за… ее (если это была «она») спиной. — Нам нужна твоя помощь, — повторила женщина — если это и вправду была женщина. — Тебе нужна твоя помощь. Я понятно выражаюсь? Говоря «нам», я имею в виду нас всех, включая тебя. Ведома ли тебе суть Британии? — Извини, что я так смотрю, — Вивиана с переменным успехом старалась отвести взгляд. — Я никогда не видела никого… никого, хоть немного похожего на тебя. — Понимаю. Если… Ты ведь не собираешься нападать на меня, правда? Это требовало некоторого осмысления. Вивиана обдумала пару- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (10) »