-Отлично! – наигранно бодро, воскликнул я. – Ты чудо!
-А ты не дослушал.
-Что именно?
-Я знала, кто этот человек. Не все документы, касающиеся его прошлого, были уничтожены, когда мистер Эдмонс перешел в сверхсекретную организацию. Кое-где сохранились обрывки информации. из которых следовало, что он обладает телепатическими способностями. Его убедил даже не этот спектакль с трясущейся у горла рукой и набухшими от напряжения венами, а то, что он смог уловить обрывки твоих панических мыслей.
-Получается, ты использовала меня как манок?
-Точно. Приманка плюс косвенное присутствие третьей, бездушной силы, которая не остановится ни перед чем, сыграли ключевую роль.
-Хорошо, допустим, я поверил в твой гениальный план. А как же информация о других группах, последующих за мной в случае провала? Это тоже ложь?
-Частично.
-В каком смысле?
-На полноценную подготовку резидента требуется время. Чем дольше мы продержимся, тем лучше для дела.
-Пошла бы ты со своим делами куда подальше… - в сердцах выругался я.
-Ты удовлетворен моими объяснениями?
Прежде чем ответить я взвесил все за и против. После случившегося, я однозначно перестал верить Милой. Вне всякого сомнения, она что-то недоговаривала. Только сейчас у меня не было желания копаться в нагромождении противоречивой информации, пытаясь вывести на чистую воду хитроумный искусственный интеллект. Напарница предоставила свою версию случившегося, и на данный момент она меня в общих чертах устроила.
-Да удовлетворен. И хочу знать, что будем делать дальше.
-Для начала покинем город, затем двинемся на восток. Местные блокировали по всему миру выходы на фирмы, способные произвести технический лазер Е4455К. Они объединили усилия в борьбе против пришельцев извне. Последний доступный образец находится в пятнадцати милях южнее радиоактивной пустыни Таллоу. Посыльному не хватило десяти минут, чтобы покинуть опасную зону. Это стоило ему жизни, а нам, массы проблем.
«Демон-ветер нес меня к востоку от солнца», - пришла на ум давно забытая фраза.
-Значит, к востоку... — повторил я вслух.
-Да, - эхом отозвалась моя напарница. - К востоку.
-Другого пути для нас нет…
-Только тот может называться по-настоящему великим игроком, кто находит в себе силы следовать жизненно важному правилу: «Как бы тебе ни везло, как бы ни шла масть и карта, всегда и везде нужно помнить: главное — вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что имел, но и вообще все на свете... »
Сказав, что хотел, Паук снял солнцезащитные очки, скрывавшие провалы выжженных глазниц. Сделал последнюю затяжку. Отбросил в сторону ненужную больше сигару и, словно птица, широко раскинув руки-крылья, бросился в пропасть.
Эпилог
И не только для вас.Известие Фабела о том, что Чужой одержим механическим демоном, не произвело впечатления на аналитика. Он уже и без того владел этой информацией. Вивьен рассказала если не все, то достаточно, чтобы понять природу существа, заброшенного извне. Но, пожалуй, самое главное, что вынес из разговора с девушкой Зет, - информация о существовании третьей вселенной, обреченной на смерть. К двум игрокам неожиданно добавился новый. Демоны безумным хороводом кружились вокруг карточного стола, за которым решалась судьба трех вселенных. И даже крупье по имени Судьба не знал, повезет ли кому-нибудь на этот раз...Она
-Только тот может называться по-настоящему великим игроком, кто находит в себе силы следовать жизненно важному правилу: «Как бы тебе ни везло, как бы ни шла масть и карта, всегда и везде нужно помнить: главное — вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что имел, но и вообще все на свете... »
Сказав, что хотел, Паук снял солнцезащитные очки, скрывавшие провалы выжженных глазниц. Сделал последнюю затяжку. Отбросил в сторону ненужную больше сигару и, словно птица, широко раскинув руки-крылья, бросился в пропасть.