европейский олени тоже прочно вошли в состав местной охотничьей фауны. Именно болеющие за свое дело охотники борются за разумное, щадящее вмешательство в жизнь природы, научно обоснованную эксплуатацию ресурсов. Ведь, как известно, в подавляющем большинстве случаев в сокращении некоторых видов дичи виноваты не охота и охотники, а хозяйственная деятельность человека (сплошная распашка земель на больших площадях, осушение болот и речных пойм, неумеренное и неправильное использование ядохимикатов в сельском и лесном хозяйстве, применение тяжелой техники и т. д.).

Рассматривая охоту с позиций рационального природопользования, сбалансированного воспроизводства животного мира, следует подчеркнуть, что изъятие из природы определенного количества охотничьих животных полезно не только с экономической, но и экологической точки зрения. В мировой практике найдется немало примеров, когда чрезмерное накопление запасов дичи, обусловленное неразумными охранными мерами, приводило к истощению кормовых ресурсов, возникновению среди животных заболеваний и в конечном результате к их массовой гибели. «Убийство милосердием, — как очень правильно заметил известный американский ученый в области охраны природы Р. Парсон, — отнюдь не лучше убийства оружием».

Отечественный и зарубежный опыт ведения охотничьего хозяйства говорит о том, что охота как неотъемлемая часть рационального природопользования была и остается единственным средством регулирования численности диких животных. Именно поэтому в нашей стране в законодательном порядке охота включена в перечень видов пользования животным миром, где стоит на первом месте. Разумеется, все это должно осуществляться в разумных пределах и при условии соблюдения установленного порядка эксплуатации ресурсов, проведения мероприятий по охране и воспроизводству запасов дичи.

Тем, кто, руководствуясь ложно понятыми принципами гуманности, считает охоту только убийством, злой забавой и задает иногда даже с трибуны представительного природоохранного форума вопрос, зачем нужна охотнику тушка убитой птицы, в дополнение ко всему сказанному приведем слова великого американского писателя Генри Дэвида Торо из его знаменитого «Уолдена»: «Я ощущал и доныне ощущаю, как и большинство людей, стремление к высшей или, как ее называют, духовной жизни и одновременно тягу к первобытному, и я чту оба эти стремления… Быть может, рыболовству и охоте я обязан с ранней юности моим близким знакомством с Природой… Рыболовы, охотники, лесорубы и другие, проводящие жизнь в полях и лесах, где они как бы составляют часть Природы, лучше могут ее наблюдать, чем философы или даже поэты, которые чего-то заранее ждут от нее… В жизни отдельного человека, как и человечества, бывает время, когда охотники — это „лучшие люди“, как они называются у племени алгонквинов. Можно только пожалеть мальчика, которому ни разу не пришлось выстрелить; он не стал от этого человечнее; это просто важный пробел в его образовании».

Приведем и слова другого, уже современного классика американской литературы — Эрнеста Хемингуэя. Вот как он пишет о пернатой дичи: «Я думаю, все они… созданы для того, чтобы на них охотились, для чего же иначе у них этот шум крыльев, который волнует больше, чем любовь?.. Для чего дан каравайке этот голос и кто придумал стон кулика, который заменяет шум крыльев и вызывает в человеке катарсис, доступный ему с тех пор, как ружейная охота сменила соколиную? Я думаю, все они созданы для охоты, а некоторые из нас — для того, чтобы на них охотиться…»

А теперь о нашей книге. Пожалуй, она написана именно для тех «некоторых», кто, по словам Хемингуэя, создан, чтобы охотиться. Но и во всем мире, и в нашей стране таких «некоторых» очень, очень много. И им надо помочь стать умелыми и рачительными охотниками. А поэтому, уделив должное внимание разнообразным способам и приемам добычи диких животных, оружию и техническим средствам промысла, охотничьему собаководству и сравнительно новому для нас трофейному делу, эта книга познакомит вас с правами и обязанностями охотника, с основами экологической культуры, с мерами безопасности на охоте и еще со многими писаными и неписаными правилами, без которых не бывает истинного охотника.

Глава I Охота и охотник

Что же они такое — охота и охотник? Если мы обратимся к замечательному «Толковому словарю живого великорусского языка» Владимира Ивановича Даля, то узнаем, что «Охота — ловля, травля и стрельба диких животных как промысел или как забава». Два этих смысла одного и того же понятия остаются верными и по сей день. Ведь охота, как уже говорилось, для многих — работа, дающая средства к существованию, но для куда большего числа людей сейчас — развлечение, вид досуга, отдыха, по Далю, «забава», а некоторые счастливцы умеют сочетать и то и другое. Отсюда и сохранившиеся до настоящего времени два различных по экономической и социальной значимости понятия охоты: промысловая и спортивная (любительская). Четкой границы между этими двумя категориями нет.

Охотник-любитель тоже может заниматься добычей диких животных с целью ее продажи государству, то есть для заработка. Однако в отличие от промысловика, для которого охотничий промысел является основной профессией, он уделяет этому роду деятельности только свободное от основной работы время. Кстати, у охотника-спортсмена вырученные от промысла средства далеко не всегда покрывают затраты на охоту.

В свою очередь, промысловая охота для профессионала или полупрофессионала — не просто ремесло в узком смысле этого слова, но и любимое занятие, более того, увлечение со всеми присущими спортивной охоте эмоциями. Ведь охотник, если ответить на вторую часть поставленного в начале главы вопроса, — это человек, охочий до преследования и ловли зверя. А поскольку согласно старой поговорке «Охота пуще неволи», то и охотник — своеобразный невольник, пленник собственной страсти. Но пленник счастливый, добровольно избравший свой нелегкий и радостный удел.

Охота — дело далеко не простое. Русский писатель-охотник Е. Э. Дриянский в своей книге «Записки мелкотравчатого», вошедшей в золотой фонд русской классической литературы, писал, что «охота есть своего рода наука», к которой «надо подступать умеючи». Опыт стать на лазу зверя во время охоты с гончими или на облавной охоте, выбрать верное место на вечернем или утреннем утином перелете, для устройства лабаза на медведя,