населением этого края — марийцами и перенявшие от них некоторые черты быта, оказались презираемыми со стороны более поздних переселенцев — раскольников, этих «ревнителей благочестия», окрестивших поселения более ранних жителей библейским названием Содомом, означающим беспорядок, безнравственность.

5. На расположение укреплений, курганов указывают названия: Засека (деревня в Вадском районе), Застава (деревня в Вачском районе), Городище (это название носят пять деревень), Мары (деревня в Спасском районе).

6. На протекающие реки указывают многие русские названия населенных пунктов, а еще более мордовские и марийские, оканчивающиеся на лей (мордовские) и енер, правильнее энер (марийские), что в переводе значит «речка».

В настоящее время целый ряд населенных пунктов с такими окончаниями в названиях находятся в стороне от рек или расположены в суходолах, свидетельствуя о том, что здесь некогда протекали речки.

Таковы некоторые примеры географических названий по Горьковской области, подтверждающие отмеченное выше значение изучения этих названий.

Но не только этим ограничивается значение изучения географических названий.

Названия населенных пунктов в ряде случаев могут указывать не только на особенности местности, в которой поселение находится, на то, какой она была, но и на внешний облик самих селений, каким он был, а также на экономическое положение, в каком находилось население. Кроме того, есть названия поселений, указывающие на занятия населения (как в прошлом, так и в настоящее время), то есть такие названия указывают на некоторые черты хозяйства, в частности, на его специализацию.

Поскольку подавляющее большинство населенных пунктов старые, насчитывающие не одну сотню лет своего существования, то понятно, что названия, отражающие их внешний облик, экономическое положение населения, его занятия, в массе относятся к историческому прошлому, к дореволюционному времени.

Вот примеры этих географических названий по Горьковской области.

На внешний облик поселений, а также на форму их расположения, указывают такие названия, как Тесовая (две деревни в Городецком районе), Скулябиха (село в Ветлужском районе, название которого свидетельствует, что население жило в наскоро построенных — скулябканых избах), Огибное (село в Семеновском районе на берегу Керженца, огибающее его излучину).

Об экономическом положении населения в прошлом красноречиво свидетельствуют многие названия населенных пунктов, и среди них, прежде всего, бросаются в глаза меткие характерные, если так можно сказать, «некрасовские» названия сел и деревень: Голодаево, Поддергаево, Заплатино, Дырино, Повалихино и т. п.

На занятия населения указывают такие названия населенных пунктов, как Булатниково, Клещериха (в Павловском и Сосновском районах, издавна известных своими металлообрабатывающими промыслами), Войлоково (в заволжской части Балахнинского района, где производился войлок); ряд названий, включающих слово «майдан» (например, Мокрый Майдан, близ Сергача), которое указывает в большинстве случаев на то, что тут некогда существовало поташное производство; название Гидроторф (организующий центр торфодобычи в Балахнинском районе). На это же указывают и названия некоторых железнодорожных станций, как, например, Металлист (города Павлова, выделяющегося металлическим производством), Кожевенное (города Богородска, выделяющегося кожевенным производством).

Как видно, географические названия населенных пунктов, связанные с занятиями их населения, указывают на эти занятия не только в прошлом, но и в настоящем — это названия новых населенных пунктов и тех из старых, в которых сохранилась их хозяйственная специализация до настоящего времени.

В общем же, как показывают все вышеприведенные примеры, изучение географических названий имеет большое значение в первую очередь для исторической географии, а также для этнографии, в особенности, где она соприкасается с археологией.

Поэтому неудивительно, что изучению географических названий посвящено немало работ в области исторической географии и этнографии (см. список литературы) и топонимикой начинает заниматься все большее число исследователей.

Немаловажное значение изучение географических названий имеет и для географии, ибо познание географии прошлого — путь к более глубокому пониманию географии настоящего.

Изучение это имеет существенное значение не только в научных целях, но и в учебных, в преподавании географии, что отметил еще известный русский языковед прошлого века Я. К. Грот: «Нет сомнения, что изучение географии приобрело бы несравненно более смысла и интереса, если бы встречающиеся в ней названия мест и урочищ были более, нежели до сих пор делалось, освещаемы филологией, то есть по мере возможностей объясняемы и переводимы. Топографическое имя редко бывает случайным и лишенным всякого значения. В нем по большей части выражается или какой-нибудь признак самого урочища, или характеристическая черта местности, или намек на происхождение предмета, или, наконец, какое-нибудь обстоятельство, более или менее любопытное для ума и воображения»^[10].

Особенно это касается школьной географии.

Объяснение географических названий оживит карту, сделает ее более понятной, и, несомненно, изучение географических названий будет содействовать развитию любознательности учащихся, привитию у них вкуса к самостоятельным изысканиям, то есть в конечном счете это будет расширять их кругозор и развивать мышление.

Изучение географических названий родного края — необходимый элемент в школьной краеведческой работе, и он должен быть составной частью в программе любой географической экскурсии — и физико-географической, и экономико-географической, поскольку выяснение происхождения географических названий может содействовать изучению и физико-географических и экономико-географических черт той или иной территории.

Таково в общих чертах значение изучения географических названий, являющегося делом хотя и интересным, но нередко сложным и трудным. Необходимо указать на эти трудности, возникающие при объяснении географических названий.

Яркий и образный «язык Земли» — географические названия — далеко не всегда оказываются легко объяснимыми, даже те названия, которые на первый взгляд кажутся простыми и ясными. Хотя «топографическое имя редко бывает случайным и лишенным всякого значения», но за длительную историю своего существования географические названия часто претерпевают искажения, а вместе с этим меняется первоначальный смысл и даже бывает, что он совсем утрачивается, в особенности в