своих книг рассказал о специальных устройствах типа небольшого водолазного колокола, а также о кожаных мешках с запасом воздуха и шлемах с дыхательными трубками. Воздушные мешки, шлемы и колокола позволяли работать под водой довольно значительное время.

В связи с началом военных действий на море появились и боевые пловцы-ныряльщики. Произошло это в 480 г. до нашей эры, во время первой в истории морской войны, развернувшейся между персами и греками. Как известно, войска персидского царя Ксеркса переправились по понтонному мосту через пролив Геллеспонт (Дарданеллы) и двинулись в Элладу по северному побережью Эгейского моря. Персидский флот в основном сопровождал сухопутные силы, стараясь держаться береговой линии. Наконец корабли Ксеркса достигли мыса Афет на южной оконечности полуострова Магнесия. Греческий флот находился в то время возле мыса Артемисий (остров Эвбея). Персы видели, что число эллинских судов невелико, однако не решались напасть прямо.

Они послали 200 кораблей вокруг Эвбеи, чтобы те закрыли грекам пролив Эврип, отделяющий этот остров от материка. Именно к данному моменту относится диверсионная операция греческих пловцовныряльщиков. Аполлонид, поэт первого века н.э., говорит о ней следующим образом:

"Когда длинный флот Ксеркса надвинулся на всю Элладу,

Скилл придумал глубинную морскую войну.

Заплыв в глубочайшие тайники Нерея, он обрезал якоря,

И перс, корабли и люди, пошел ко дну, униженный:

Первый пробный удар Фемистокла"

("Палатинская Антология").

Скилл был родом из города Скион (область Халкидика). Жители Скиона славились как искусные водолазы и пловцы-ныряльщики, существовала даже поговорка - "словно скионянин ныряет". На пути к Терме (нынешние Салоники) персы мобилизовали в свой флот многих греческих моряков и водолазов. Среди них оказался и Скилл. Этот человек совершил, по сути дела, три подвига. Во-первых, он сумел убежать с персидского корабля, преодолел вплавь путь от Афета до Артемисия протяженностью около 80 стадиев (14,8 км) и предупредил греков о замысле противника. Получив это сообщение, они сначала решили пойти навстречу персидским кораблям, шедшим вокруг Эвбеи. Но потом передумали и сами поплыли к вражеской эскадре, стоявшей в районе Афета. По словам Геродота, персы подумали, что их "враги сошли с ума", и стали окружать эллинов. Наступившая ночь разделила сражающихся: эллины отступили обратно к Артемисию, персы - к Афету. А ночью началась ужасная буря, разбившая несколько десятков персидских кораблей о прибрежные скалы.

Геродот сообщает: "Трупы и обломки кораблей выбрасывало к Афету, они кружились у корабельных носов и приводили в беспорядок лопасти весел". Еще тяжелее пришлось отряду, огибавшему остров Эвбея: буря застигла эти корабли в открытом море, и они почти все погибли. Суть произошедшего в том, что греки отошли назад от Афета не только из-за темноты. Скилл определил по местным приметам приближение бури, отправил греческие корабли назад, сам же вместе со своей дочерью Гидной остался на одном из островков. Ночью они вдвоем подплыли к персидским кораблям и стали перепиливать якорные канаты. Таков второй подвиг Скилла.

Павсаний, античный автор 2-го века н.э., в своей книге "Описание Эллады" перечисляет памятники, находящиеся в Дельфах и говорит в этой связи следующее: "Рядом со статуей Горгия стоит статуя Скиллиса из Скионы, которые известен тем, что мог нырять в самые глубокие места моря. Скиллис выучил также нырять и дочь свою Гидну. Когда корабли Ксеркса были застигнуты сильной бурей около мыса Сепиада горы Пелиона, Скиллис и Гидна вытащили якоря (правильнее было бы сказать перерезалиред.) и другие зацепы и этим принесли гибель кораблям. За это амфиктионы (члены союза племен, объединенных вокруг Дельфийского святилища - ред.) поставили статуи как Скиллису, так и его дочери; однако статуя Гидны увезена из Дельф Нероном вместе с другими статуями".

Но и это еще не все. Не случайно Аполлонид говорит о "первом пробном ударе Фемистокла". Были и другие, основные. Не только знаменитое сражение в Саламинской бухте возле Пирея, но и разрушение понтонного моста через Геллеспонт. Фемистокл уверял Ксеркса, что греки не тронут мост, а сам тем временем отправил к нему Скилла во главе небольшой группы ныряльщиков. Они перерезали якорные канаты у кораблей, составлявших мост, после чего ветер и течение легко разметали их во все стороны. Это третий подвиг.

Рассказ о подвигах Скилла - первое упоминание в античной литературе о военной деятельности водолазов. Он стоит в начале целого ряда аналогичных свидетельств более позднего времени, показывающих, как постепенно расширялось их боевое применение. Так, Фукидид сообщает, что в период Пелопонесской войны в 425 году до н.э. при осаде Пизы афинянами лакедемонские водолазы доставляли продовольствие осажденным: "Водолазы ныряли и плыли под водой, таща за собой на веревке козьи бурдюки с маком, смешанным с медом, и с толчеными семенами льна". При обороне Сиракуз на Сицилии в 413 году до н.э., по свидетельству того же Фукидида, осажденные соорудили подводные заграждения против вражеских кораблей: сваи были вбиты так, что они не поднимались над водой, а потому подплывать к ним было опасно, и всякий неосторожный корабль набегал на них, как на подводный камень. "Но и эти сваи распилили водолазы за вознаграждение", добавляет он дальше.

Арриан, описывая осаду Тира (города на одноименном острове возле побережья Финикии) войсками Александра Македонского в 332 году до н.э. отмечает, что великий полководец запер гавань кораблями, поставленными на якоря поперек входа в порт. Однако тирские водолазы перерезали под водой якорные канаты. Тогда македонские солдаты заменили канаты железными цепями, и ныряльщики Тира уже не смогли повторить свою смелую операцию.

Римский историк Кассий Дион в нескольких местах говорит о военных действиях водолазов во время войны второго Триумвирата. Так, жители Орика заградили вход в гавань, затопив в этом месте нагруженные камнями корабли. Гней Помпеи приказал своим водолазам выгрузить камни и оттащить корабли с фарватера. Когда Марк Антоний осаждал Мутин (Моденну) Деций Брут, командовавший гарнизоном, поддерживал связь с Октавианом при помощи пловцов, которые под водой, по небольшой реке, доставляли союзникам депеши, выгравированные на тонких свинцовых пластинках, привязанных к руке. Правда, осаждавшие вскоре заметили этот маневр и закрыли выход из города в реку прочной сетью.

В войне против Антиноя Деций Брут сам воспользовался подобной сетью при осаде города Ксанф. Чтобы помешать городским пловцам резать сеть под водой, он приказал прикрепить к