только у тебя благословение? — заплакал Исав.

Помолчал Исаак и промолвил:

— Далеко от тучных полей будешь ты обитать, вдалеке от росы, что падает с неба. Мечом будешь добывать свой хлеб и служить будешь брату своему. Но придет время — восстанешь и свергнешь иго его со своей шеи.

Возненавидел Исав Иакова за это благословение.

— Близки уже дни плача по моем отце. А потом… убью Иакова, — решил Исав.

Ревекке донесли об этих его словах. Позвала она Иакова и сказала:

— Исав хочет тебя убить. Собирайся и уходи в Харран, к брату моему Лавану. Поживи у него, пока Исав не успокоится. Зачем мне лишаться обоих вас в один день?

СОН ИАКОВА

Пошел Иаков в Харран. Ночевать ему пришлось под открытым небом. Положил он себе под голову камень и крепко уснул.

Увидел Иаков во сне ступени от земли до неба, ходят по этим ступеням ангелы вверх и вниз, и стоит на них Бог.

— Я Бог Авраама, деда твоего, и Бог Исаака — отца твоего. Землю, на которой ты лежишь, я дам тебе и потомству твоему, — сказал Бог. Так Иаков стал Божьим избранником.

ИАКОВ И ЛАВАН

Пошел Иаков дальше и пришел к колодцу, у которого поили скот, но камень, закрывающий воду, отваливали, только когда собирались все пастухи. Три стада мелкого скота были у колодца, ждали, когда подойдут другие.

— Откуда вы, братья? — спросил пастухов Иаков.

— Из Харрана.

— А Лавана знаете?

— Знаем.

— И как он?

— Жив-здоров. А вот и дочка его, Рахиль, идет с овцами. Спроси-ка лучше ее.

Иаков у Лавана

Когда приблизилась Рахиль, Иаков столкнул камень с колодца и напоил ее овец. Узнав, кто он и откуда, Рахиль побежала к отцу. Лаван тут же явился, обнял Иакова, поцеловал и повел в дом. И жил Иаков у Лавана целый месяц.

— Хоть ты и родня, не задаром же тебе у меня трудиться, — сказал Лаван. — Назначь себе цену сам.

Две дочери были у Лавана: старшая — Лия и младшая — Рахиль. Лия была подслеповата, а Рахиль — и станом ладна, и лицом красива. Очень полюбилась Рахиль Иакову.

— Если отдашь мне Рахиль, семь лет тебе отслужу.

— И правда, лучше тебе ее отдать, чем куда на сторону. Живи у меня, — разрешил Лаван.

Семь лет пролетели, как семь дней, и сказал Иаков Лавану:

— Отдавай свою дочь мне в жены!

Собрал Лаван людей, сделал пир, а вечером вместо Рахили ввел к Иакову Лию. И в темноте не заметил Иаков подмену.

— Зачем ты меня обманул, Лаван? — спросил поутру Иаков.

— Не годится выдавать младшую дочь раньше старшей. Поживи с Лией неделю, а потом и Рахиль себе бери, только за нее еще семь лет отслужишь.

Делать нечего, согласился Иаков.

Лию Иаков не любил, а Рахиль любил. Однако бесплодна была Рахиль, а Лия родила Рувима, Симеона, Левия и Иуду.

Рахиль завидовала сестре, и немало времени прошло, прежде чем родила она сына.

— Снял Бог позор мой, — молвила Рахиль и назвала сына Иосифом.

После рождения Иосифа Иаков сказал Лавану:

— Отпусти меня, я пойду в свою землю вместе с детьми и женами.

— За службу свою назначь награду себе.

— Хорошо, — согласился Иаков. — Сам знаешь, сколько у тебя при мне прибавилось скота.

— Ну и чего ты хочешь?

— Ничего мне не надо, — сказал Иаков. — Если сделаешь то, что скажу, я по-прежнему буду пасти твои стада. Пусть мне принадлежит весь пестрый и пятнистый скот, который появится в стаде.

— Будь по-твоему, — кивнул Лаван.

Взял Иаков свежих прутьев и вырезал в их коре белые полосы. Когда скот приходил на водопой, он клал перед ним эти прутья, и рождался скот пестрый, с крапинами и в пятнах. Отдельно от Лавановых держал Иаков свои стада.

Вскоре сделался Иаков очень богат, и сыновья Лавана ворчали, что Иаков обобрал Лавана.

По лицу Лавана было видно, что не так он уж добр к Иакову, как когда-то.

И однажды отлучился Лаван на стрижку овец, а Иаков тем временем посадил своих детей и жен на верблюдов, собрал стада, и двинулись они домой, в землю Ханаанскую. А Рахиль прихватила с собой идолов из шатра Лавана.

На третий день донесли Лавану, что Иаков ушел. Бросился Лаван в погоню. Семь дней гнался он за Иаковом и сказал, когда догнал:

— Безрассудно ты поступил. Я даже внуков своих не поцеловал. И богов моих, идолов, ты зачем-то унес.

— Я боялся, что ты отнимешь у меня своих дочерей, — оправдывался Иаков. — А идолы… У кого их найдешь, тот умрет.

Не знал Иаков, что Рахиль их украла.

Все обыскал Лаван, но идолов не нашел, потому что Рахиль сунула их под верблюжье седло, села на них и сказалась больной, чтобы ее не трогали.

Рассердился Иаков:

— Двадцать лет я честно служил тебе, Лаван, а ты десять раз переменял награду мою.

— Заключим союз, — мирно предложил Лаван.

Сделали они холм из камней и заключили на нем союз.

Рано утром вернулся Лаван к себе, а Иаков продолжал свой путь.

ИЗРАИЛЬ

Послал Иаков вестников в землю Сеир, в область Едом.

— Передайте брату моему Исаву, что много у меня слуг и скота и что хочу милости от него.

Вернулись вестники и сказали:

— Как только услышал Исав о твоем приближении, взял четыреста человек и вышел тебе навстречу.

Испугался Иаков и разделил свои стада на два стана. «Если Исав нападет на один, то второй стан может спастись», — думал он. И взмолился Иаков:

— Спаси меня, Бог. Ничего, кроме палки, не было в моих руках, когда двадцать лет назад переходил я Иордан, а теперь у меня два стана. Пусть не стою я милости твоей, но избавь меня от руки Исава.

Ночь прошла в молитвах, а утром Иаков послал брату в подарок двести коз, двадцать козлов, двести овец, двадцать овнов, а также верблюдиц, коров, волов и ослов. Вручил он своим рабам каждое стадо особо.

— Иди вперед, — сказал первому рабу Иаков. — Как увидишь Исава, скажи, что это стадо ему в подарок от слуги его Иакова, который идет следом.

То же приказал он второму рабу, и третьему, и всем остальным.

«Умилостивлю брата дарами, — думал Иаков. — Авось и примет меня Исав». Дары пошли вперед, а Иаков расположился станом. Ночью перевел он через речку жен своих и сыновей и остался в одиночестве. И боролся с ним Некто до появления зари. Когда Некто понял, что не перемочь ему Иакова, он коснулся бедра Иакова и повредил сустав.

— Отпусти меня, — сказал Некто.

— Не отпущу, пока не благословишь.

— Как тебя зовут?

— Иаков.

— Отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль, ибо ты боролся с Богом и людей будешь одолевать.

— А тебя как зовут? — спросил Иаков-Израиль.

— Что тебе в моем имени?

Назвал Иаков-Израиль это место Пенуэл,